Motores: 4
Pero para evitar que se lo considere como "transporte de ganado", Airbus ha
orientado su campaña de marketing hacia el tema del lujo, describiendo la
experiencia de volar en un A380 como una forma sofisticada de viajar.
Los expertos estadounidenses en
aviación compararon al A300 con un torpe camello, «un caballo diseñado por un
comité», pero el avión, barato y con 280 asientos, resultaba perfecto para las
rutas europeas de corta y media distancia. El Airbus funcionaba con dos motores
turborreactores, en lugar de los cuatro motores del Boeing 747, y el diseño de
sus alas reducía la distancia requerida para el despegue y el aterrizaje.
Hasta 850 pasajeros en clase turista
Este gigante se
convertirá en el mayor avión comercial que jamás haya surcado los cielos. Su
configuración normal en tres clases tendrá capacidad para 550 pasajeros, aunque
en una versión que incluya únicamente asientos de turista podría transportar a
850 viajeros.
Las aerolíneas
tienen la posibilidad de encargar un modelo de lujo, con camarotes individuales
con ducha, bares, restaurantes, gimnasios e incluso un casino.
Airbus se jacta
también de la eficiencia de su nuevo avión. Según la compañía, el A380 consume
un 13% menos de combustible que los grandes aviones actualmente en activo.
Por el momento,
Airbus cuenta con pedidos para 139 unidades por parte de 13 aerolíneas y prevé
que el proyecto, cuyo coste ha superado los 11.000 millones de euros, comenzará
a ser rentable en tres años.
Primer vuelo comercial en 2006
La primera compañía
aérea en incorporar el avión a su flota será Singapore Airlines, que realizará
el primer vuelo comercial del A380 en abril de 2006. Un año después, en abril de
2007, Air France-KLM se convertirá en la primera aerolínea europea en explotar
comercialmente el avión.
Airbus es propiedad
en un 80% del consorcio aeronáutico y de Defensa europeo EADS, donde España
mantiene una participación del 5,5% a través de la SEPI, y en un 20% del grupo
británico BAE Systems.
A pesar de esta
reducida participación accionarial, la aportación industrial española en el A380
se eleva al 10% del programa, distribuido entre las fábricas de Airbus España en
Getafe (Madrid), Illescas (Toledo) y Puerto Real (Cádiz), en colaboración con
otras 10 compañías auxiliares.
Pedidos
Las secciones de la nave fueron construidas en cuatro países europeos -España,
Alemania, Francia y Reino Unido- antes de ser trasladadas a Toulouse para su
ensamblaje.
Airbus ya tiene asegurados 129 pedidos, incluyendo órdenes de compras de
aerolíneas como Qantas, Lufhtansa, Air France y Virgin.
Y, mientras tanto, el valor de las acciones de EADS, el principal accionista de
Airbus continúa en aumento.
Las primeras ventas fueron
promovidas por los pedidos de líneas aéreas estatales como Lufthansa y Air
France. Aunque los fabricantes norteamericanos protestaron por las subvenciones
gubernamentales a los europeos, no pudieron evitar que líneas aéreas
norteamericanas como la TWA, la Delta y Air Canadá compraran estos aparatos.
27-04-2005 Cuatro horas de vuelo
El
A380, el mayor avión de pasajeros jamás
construido, ha surcado el cielo por primera vez en un vuelo "absolutamente
perfecto", en palabras de uno de sus tripulantes. A pesar de su gigantesco
tamaño, ha entusiasmado a los pilotos. Jacques Rosay, uno de ellos, afirmó,
minutos después de su aterrizaje, que "se conduce como una bicicleta, aunque es
muy grande".
El avión hizo varias
pasadas sobre el aeropuerto, para que los miles de espectadores allí congregados
pudiesen admirarlo en vuelo, y después se posó sobre la pista 32, la misma en la
que el mítico 'Concorde' realizó su primer vuelo hace 36 años, a las 14:22
horas, tras haber despegado a las 10:29 horas.
El presidente
francés, Jacques Chirac, aseguró en un comunicado que el A380, cuyo competidor
directo es el legendario Boeing 747, ha escrito una "nueva página de la historia
aeronáutica", es un "magnífico" ejemplo para la cooperación industrial europea,
subrayó el presidente francés, Jacques Chirac.
El "éxito total" del
primer vuelo de prueba del A380 "es un magnífico resultado para la cooperación
industrial europea y un impulso para continuar en esta vía de la construcción de
una Europa de la innovación y del progreso", destacó Chirac, en un comunicado.
"Europa, unida y
ambiciosa, prueba hoy que tiene todo el potencial necesario para situarse en el
primer plano mundial de la ciencia, de la tecnología y del logro industrial",
afirmó, por su parte, el primer ministro francés, Jean-Pierre Raffarin.
Sólo seis
tripulantes
El A380, que tiene
una envergadura de casi 80 metros y una longitud de 73 metros, llevaba a bordo,
para su vuelo inaugural, a tan sólo seis personas, todos miembros de la
tripulación: dos pilotos, tres ingenieros de vuelo y un ingeniero-mecánico.
Una vez situado en
pista, con un helicóptero volando preparado para cualquier contingencia y
suspendidas el resto de las operaciones en el aeropuerto, el A380 esperó a que
despegara un reactor que una vez en el aire se colocó detrás del Airbus gigante
para tomar las primeras imágenes en el aire de las evoluciones del avión gigante
de Airbus.
Fue entonces cuando,
bajo la mirada de decenas de miles de personas junto a las verjas del recinto
del aeropuerto, el prototipo del A380, que pesaba 421 toneladas (en su versión
de mercancías y con la carga al completo se acercará a las 600) aceleró hasta
los 260 kilómetros por hora y empezó a levantar el morro del suelo.
Rentabilidad
Se han superado en
cerca de 1.500 millones de euros el presupuesto inicial para su construcción y,
a causa también de la depreciación del dólar y de diferentes elementos, el
umbral de rentabilidad, que en principio se había fijado con la venta de 250
aviones, se ha aumentado a unos 300.
Airbus sigue
convencido de que venderá al menos 750 aviones A380, lo que le permitirá
mantenerse por delante de su rival Boeing, pero el grupo estadounidense alimenta
de forma recurrente las dudas sobre la existencia de mercado para ese aparato,
cuyo precio de catálogo está entre 260 y 290 millones de euros por unidad.
En el aeropuerto de
Toulouse-Blagnac está la sede del consorcio europeo, en el que participa la
española CASA, y donde han sido ensambladas todas las partes del avión,
fabricadas en diferentes lugares de Europa, entre ellos Puerto Real (Cádiz).
Allí mismo tuvo lugar la
presentación pública del avión, el pasado 18 de enero.
