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EL HOMBRE QUE
IDEO EL MÉTODO PARA ALUNIZAR: HOUSTON (Reuter). —
Al culminar con éxito la hazaña del
 alunizaje
de los astronautas de la mi sin Apolo 11, hay un hombre que se
regocija más que nadie, por cuanto es quien ideé el método elegido
para llevar a cabo la conquista de la Luna.
Se trata de John C. Houbolt, de
49 años de edad, quien contra viento y marea y haciendo frente a la
oposición de los más grandes cerebros de la NASA defendió una
concepción considerada revolucionaria para encarar el viaje humano a
la Luna.
Su método se denomina de “encuentro en
órbita lunar” (EOL) e implica el lanzamiento de una cosmonave
tripulada hasta las vecindades de la Luna. Allí se desprende un
vehículo alunizador más pequeño, que desciende en la superficie
selenita. Despega, después se reúne con la cápsula principal y
regresa a Tierra. Antes de que Houbolt presentara su
plan en la NASA, la mayoría de los científicos propiciaba dos
caminos para llegar a la Luna.
Ellos eran, lanzar dos cohetes
Saturno 5 que llevarían hasta órbita terrestre la cápsula lunar
y el combustible necesario para ella. El conjunto seria montado en
torno de la Tierra y enviado desde allí en dirección a la Luna.
El segundo método contemplaba el
empleo de un solo cohete de potencia ciclópea, (posiblemente un
Nova), mayor que los diseñados hasta entonces, el que impulsaría la
astronave directamente hasta la Luna, sin requerir operaciones de
acoplamiento en el espacio.
 Protección:
CABO KENNEDY. — Durante la operación de traslade del
cohete Saturno y la Apolo desde el edificio de armado hasta la
plataforma de 1anzamiento, los técnicos ordenaron enfundar a la
cabina de comando y las cápsulas de servicio y lunar, con una
cobertura de caucho para protegerlos de las lluvias que estuvieron
cayendo a menudo en los últimos días en la zona de Cabo Kennedy.
El uso de la funda se dispuso para
agregar un medio más de protección, ya que al parecer su falta
contribuyó al único accidente fatal registrado hasta la fecha en un
vuelo espacial.
En efecto, el coronel Vladimir
Komarov (imagen derecha) , de la Unión Soviética, resultó muerto
hace dos años, cuando su nave, la Soyuz 1, reingresó en la atmósfera
su paracaídas de freno no se abrió. Los funcionarios soviéticos
informaron posteriormente que el paracaídas al parecer se habla
mojado durante las nevadas que habían caldo sobre la nave espacial
antes de su lanzamiento, y se empasté, no abriéndose en el momento
necesario.
 Este
es el distintivo del histórico vuelo de la Apolo 11, que lucirán en
sus uniformes los tres tripulantes de la astronave. Figuran en él, a
manera de elementos simbólicos, la Tierra, el planeta natal, tal
como fue vista en los dos viajes anteriores a la Luna, y, sobre el
suelo del satélite, posándose un águila que representa la del escudo
norteamericano.
Está implícito, en esta insignia, el
coraje del hombre, que luego de cumplida la etapa de exploración en
el espacio exterior próximo a la Tierra, se aventura por tercera vez
en las desconocidas regiones del cosmos decidido a plantar otro
jalón de una nueva era que sobre infinitas posibilidades a la
ciencia, la tecnología y el progreso de la humanidad.
MEDICAMENTOS:
El jefe médico de la NASA, doctor Charly Berry, señala
que —a diferencia de los rusos— lo astronautas norteamericanos
llevan pocos medicamentos para el vuelo espacial y antes de éste se
les d en forma muy medida.
Para el vuelo llevan lo siguiente:
aspirina contra dolores, así como un preparado más fuerte, en
inyecciones; tabletas contra los mareos, un excitante, un somnífero
(Seconal), medicamentos contra la diarrea, antibióticos,
gotas nasales y para los ojos, y prepararse dos antihistamínicos
contra posible acción radiactiva y contra quemaduras de sol.
No se ha podido comprobar todavía si
los medicamentos actúan en el espacio en forma distinta sobre el
organismo humano que en la Tierra. Antes de la partida no se
les dan tranquilizante a los astronautas. En cambio, los rusos sí.
El docto Berry califica a los rusos de “grandes tragadores de
“píldoras” ya que toman antes de la partida medicamentos “contra
todo’ y en especial contra el posible aumento de la radiactividad.
INFORMACIÓN
GENERAL: Aunque muchos de los interrogantes acerca de la
Luna están aún sin respuesta, la ciencia ha reunido una cantidad
considerable de sus características fundamentales. He aquí algunas
de ellas:
La Luna es un cuerpo casi esférico con
un diámetro de 3.478 kilómetros, o sea, aproximadamente, la cuarta
parte de la Tierra. Pesa seis: veces menos y su masa representa la
octogésima parte de la masa de la Tierra. Su densidad es 3,3 veces
la del agua, mientras que la de la Tierra es de 5,5.
Todo esto significa que la Luna es
relativamente pequeña y de poco peso, y explica su falta de
atmósfera: su gravedad no •es suficiente para retenerla.
La Luna da una vuelta sobre su eje una
vez cada 27 días y un tercio, y gira alrededor de la Tierra una vez
en exactamente el mismo tiempo. El resultado de esto es que presenta
siempre la misma cara (en realidad el 59 por ciento de su superficie
total) hacia la Tierra.
En su órbita elíptica alrededor de la
Tierra, la Luna se acerca hasta los 356.550 kilómetros y se aleja a
406.863. La distancia media es aproximadamente de 385.000
kilómetros.
Lo mismo que la Tierra, la Luna carece
de luz propia, salvo la que recibe del Sol o la que le refleja la
Tierra. Sus días y sus noches duran el equivalente de 14 días
terrestres.
La ausencia de atmósfera produce
temperaturas muy extremas, de hasta 120 grados centígrados durante
el día lunar y de 172 grados centígrados bajo cero por la noche.
Los expertos están generalmente de
acuerdo en que no hay agua en la superficie, pero algunos creen que
pueda haberla debajo en forma de hielo.
Las posibilidades de que haya alguna
forma de vida, ni siquiera la más primitiva, son muy remotas.
Un científico destacado observó en una
ocasión: “La Luna es un sitio en que se podrían poner cosas para
esterilizarlas” |
