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 El Adelantado Alvar Núñez
Cabeza de Vaca: Irala
se aprestó a intentar una entrada al Chaco en busca de la Sierra de la Plata,
cuando llegó en 1542, Alvar Núñez Cabeza de Vaca como segundo adelantado del Río
de la Plata. El nuevo funcionario había actuado en la Florida; entre sus
hombres llegó a estas tierras Felipe de Cáceres enemistado con el Adelantado.
Desembarcaron en Santa Catalina y
continuaron por tierra hasta Asunción, siguiendo la ruta de Alejo García. La
marcha fue penosa, en muchas ocasiones debieron cruzar selvas y ríos caudalosos,
tratando de granjearse la amistad de los pueblos indígenas que encontraban a su
paso. Al llegar Alvar Núñez a Asunción, Irala le entregó el mando. Pronto se
formaron dos bandos: el de los recién llegados y el de los asunceños,
partidarios de Irala a quienes contrariaba tener que aplazar la expedición a la
Sierra de la Plata, de la que esperaban conseguir grandes riquezas.
Irala fundó el puerto de Los
Reyes, desde donde se hicieron las entradas al Chaco. Alvar Núñez organizó una
expedición en busca de “los señores del metal”, pero fracasó debido a las
dificultades que surgieron en su marcha y a las intrigas de Irala y de Felipe de
Cáceres. Por ello regresaron a Asunción.
Sus enemigos lo combatieron por
considerarlo amigo del boato, por tomar resoluciones prescindiendo de la opinión
de los capitanes, porque les impedía tratar en privado con los indios de quienes
abusaban y por sobre todo porque hasta entonces habían sido dueños y señores y
no se resignaban a ser mandados por los hombres nuevos llegados con el
Adelantado.
La situación hizo crisis en la
noche del 25 de abril de 1544, cuando Alvar Núñez, que se encontraba aún enfermo
por las fiebres contraída durante la expedición, fue tomado prisionero. Los
habitantes de Asunción se dividieron entonces en dos bandos: los leales
(defensores de Alvar Núñez) y los tumultuarios. Lo acusaron ante el rey de hacer
figurar sus armas y no las reales en las velas de los barcos y al tomar posesión
de algunas tierras, como ocurrió en Santa Catalina, de haber dicho que en
América debían valer sus decisiones y no las del rey. El Adelantado negó ¿
rotundamente en sus escritos estas acusaciones.
Fue enviado a España para
ser juzgado bajo la custodia de Alonso de Cabrera, que enloqueció durante el
viaje.
Antes de partir dejó un documento secreto en el que nombraba reemplazante a Juan
de Salazar, pero cuando éste quiso hacer valer sus derechos, lo encarcelaron
aduciendo que no podía dejar reemplazante quien había sido depuesto y
encarcelado.
Fuente Consultada:
Historia Argentina de Etchart - Douzon - Wikipedia -
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