Este continente forma, junto con Europa y África, llamado Viejo Mundo. Asia es la cuna de las tres religiones monoteístas—el islamismo, el judaísmo y el cristianismo—y también del budismo, del hinduismo, del       confucionismo y del sintoísmo, Las más antiguas ligaciones se desarrollaron aquí. Hoy posee monumentos históricos, como la Gran Muralla China, única construcción de la Tierra visible desde el espacio. En su territorio está el monte Everest, el más del mundo, enclavado en la cordillera del Himalaya. Se encuentran también algunos de los lugares más inhóspitos del

planeta, como el desierto caliente de Arabia y el frío de Gobi y. al norte, la helada Siberia, con enormes reservas minerales, explotadas por Rusia luego de la construcción del Ferrocarril Transiberiano a comienzos del siglo XX.

Su potencial minero también es grande en Oriente Medio, pues los países del Golfo Pérsico (Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, entre otros) son los proveedores de la mayor parte de petróleo del mundo. Al lado, de los avanzados centros industriales —Japón, Corea, China, Singapur, Tailandia y Hong Kong— existen regiones más atrasadas, con graves problemas sociales. En Asia Meridional, cerca del 40% de la población vive en completa pobreza. En la India y Nepal, por ejemplo, cerca del 50% de los habitantes se sostiene con menos de US$1 por día. 

Es el continente más grande del mundo. Su territorio, de 44.385.900km² (incluidas las partes asiáticas de la Federación de Rusia y Turquía), corresponde a cerca del 30% de las tierras del planeta. La frontera que se ha adoptado convencionalmente entre Asia y Europa corre a lo largo de los montes Urales, el mar Caspio, las montañas del Cáucaso y el mar Negro. Asia se une con África por el istmo de Suez y se separa de América por el estrecho de Bering.

En cuanto a la forma, mientras al sur se encuentran enormes penínsulas (la anatolia, la arábiga, la hindú y la indochina), la zona oriental está rodeada de islas circundadas por rilares costeros. Respecto al borde septentrional del continente, permanece helado casi todo el año, Asia tiene la segunda mayor altura promedio del mundo (960 m) gracias a la presencia de muchas y altas cadenas montañosas, entre las cuales se encuentran las cordilleras del Himalaya y de Kunlun, que flanquean la meseta del Tibet, conocida como ‘el techo del mundo”.

Las montañas de Asia dan origen a los principales ríos del continente, los cuales desembocan en el mar: el Amur, el Huang Ho y el Yang Tse en el Océano Pacifico; el Mekong en el mar de China Meridional los ríos lrawadi, Brahmaputra, Ganges e Indo en el Océano indico. En la región también existen desiertos fríos, como los de Gobi y Takla Makan, que contrastan con los desiertos calientes del suroeste.

Debido a la vasta extensión de su territorio, ala variedad de relieves y al régimen de monzones, existen varios tipos de clima en el continente(polar, continental frío, continental árido, montañoso, continental, mediterráneo, ecuatorial, tropical y tropical árido) y, como consecuencia, la vegetación es variada: tundra, estepas, bosques de coníferas, bosques templados y selva tropical, de acuerdo con la latitud y las demás determinantes.

La mayor parte del bosque asiático original, casi un 72% (excluida el área asiática de la Federación de Rusia), fue talado, según el World Resources Institute. Los bosques primarios que quedan están en Myanmar, Laos, Camboya, Indonesia y en la Federación de Rusia. Esta última nación tiene casi las tres coanas partes de los bosques de coníferas del mundo, la mayor parte de ellos en Siberia.

POBLACIÓN: Después de la explosión demográfica mundial, entre los años 195Oy 1970, las tasas de crecimiento de la población vienen disminuyendo un 7,1% entre 2002 y 2007, de acuerdo con la proyección del Fondo de Población de las Naciones Unidas (Fnuap). Su distribución geográfica por el conti­nente es desigual, pues existen, por una parte, regiones prácticamente despobladas, por ejemplo Siberia, el Tíbet y la Península Arábiga, al lado de altísimas concentraciones, como las de Mumbai (antes Bombay), Calcuta, Seúl, Yakarta, Pekín, Shanghai y Tianjin, y las llanuras aluviales de Chi­na, India y lapón. El continente está habitado por seguidores de prácticamente todas las religiones:

judaísmo (Israel>, islamismo (Oriente Medio, Asia centro-occidental e islas del sureste), cristianismo (Filipinas y parte de Siberia), hinduismo India), budismo (Asia centro-oriental), confucianismo (China), sintoísmo (Japón) y las religiones tradicionales (islas del sureste). Tiene también gran diversidad étnica (mongoles, turcos y tayikos) y de lenguas, pues todos los troncos lingüísticos se ven representados, con excepción del amerindio y ti africano. El mandarín, el hindi, el ruso, el árabe, el bengalí y el japonés, que se usan mucho en el continente, forman parte del grupo dalas lenguas más habladas del mundo.