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1. Necesidad de relacionar la historia
de Grecia con Roma:
Al comenzar el estudio de la historia de Roma, hay que examinar
ante todo sus relaciones con la historia del pueblo griego; pues no
todo lo que Roma y su civilización representa en los destinos de la
humanidad, se debe a ella misma, a su genio y carácter; sino
que entra por mucho, como elemento modificador de ese carácter la
influencia da la cultura helénica.
La historia griega y la romana se suceden en el tiempo, como dos
grandes periodos de la vida de la humanidad, no aislados é
independientes, sino en relación inmediata, y derivándose el uno del
otro. La historia de Roma es la continuación y consecuencia
en cierto modo de la de Grecia.
Como pueblo mas adelantado, la Grecia ejerció sobre Roma una grande
influencia, transmitiéndole su brillante civilización. Por tanto,
debemos fijar ante todo los términos y condiciones en que esa
trasmisión se verifica, y el alcance y trascendencia que le
corresponde en la historia y en los destinos de la misma Roma.
2. Decadencia del pueblo griego:
Sabemos de la descomposición y decadencia a que había llegado el
pueblo griego en vísperas de la conquista romana.
EL espíritu de división que tanto había contribuido en tiempos
anteriores al desarrollo de las fuerzas activas de aquel pueblo
privilegiado, fue después la causa que mas influyó en su decadencia
y su ruina. Desde la guerra del Peloponeso la descomposición y la
muerte de la Grecia eran inminentes. El genio de Alejandro consiguió
por un momento comunicarle nueva, vida; pero después de su breve
reinado, las luchas entre sus sucesores, y la corrupción y los
vicios, las violencias y los crímenes, la debilidad y el
rebajamiento, conducen aquellas monarquías al último extremo.
El mismo fenómeno puede observarse en la cultura y civilización; que
habiendo alcanzado su época mas brillante en los tiempos de
Pericles, comenzó desde entonces a decaer, conservándose
difícilmente en los últimos tiempos los progresos anteriores.
3. Necesidad de un nuevo pueblo que
recoja la civilización de la Grecia: Grecia
había cumplido su destino desarrollando todos los elementos de la
cultura humana; pero esta magnifica obra no podía ni debía quedar
circunscripta a los estrechos limites de aquella nacionalidad; sino
que debía comunicarse a todos los pueblos, así al Oriente como al
Occidente; que los tesoros de la civilización no son patrimonio
exclusivo de hombre ni pueblo alguno, sino que pertenecen a la
humanidad.
Alejandro con sus conquistas había hecho partícipe a los pueblos
orientales de la civilización griega; pero quedaba en Occidente todo
un mundo sumido en las tinieblas de la barbarie, al cual debía
iluminar igualmente el sol de aquella civilización.
Y como Grecia por sus condiciones no podía llenar esta parte de su
misión, y no podía tampoco esperarse un genio como el de Alejandro
que la realizase, era necesario que otro pueblo se apresurara a
recoger aquella herencia, encargándose de trasmitirla hasta las mas
apartadas regiones; ese pueblo no podía ser otro que Roma.
4.
Italia su posición geográfica en relación con la de Grecia:
Viniendo de Grecia hacia Occidente, se encuentra en primer lugar la
península italiana, con su prolongación meridional de la isla de
Sicilia. Entre las dos penínsulas la distancia es bien corta, y
fáciles las comunicaciones, por el canal de Otranto y el mar Jónico.
Así es que desde muy temprano los griegos extendieron sus colonias
por la parte meridional de Italia y por Sicilia, de tal manera, que
los pueblos ribereños del mar Jónico, griegos é italianos, podían
considerarse como una misma familia, por haberse extendido entre
ellos la misma civilización.
Por tanto, bajo el aspecto geográfico, era la Italia el pueblo de
occidente llamado en primer término a recoger la herencia de la
civilización griega.
5. Condiciones políticas de Italia en
la época de decadencia de la Grecia: No sólo
por su posición estaba Italia llamada a ser la continuadora de la
civilización griega, sino que las circunstancias política
contribuían también al mismo resultado.
Cuando la Grecia por sus desaciertos estaba llamada a desaparecer de
la escena política, y a hundirse tal vez con ella en el
olvido su brillante civilización, comienza a elevarse en Italia el
poder romano, extendiendo con sus conquistas la dominación
por el medio día de la península; mientras que en la parte
septentrional, y en el resto de Europa, los pueblos aislados y
divididos no tenían representación alguna.
Nada diremos de Cartago; pues aunque mas poderoso que Roma en
ciertos tiempos; su mayor alejamiento, la diferencia de raza y de
civilización, y la misma enemistad que siempre tuviera con los
pueblos comerciantes de la Grecia, dominando por completo en la
cuenca occidental del Mediterráneo, y hasta la misma hostilidad que
venia sosteniendo con las colonias griegas de Sicilia; todo
contribuía a separarla de los destinos de la Grecia.
De manera que sólo Roma y la Italia se hallaban en condiciones de
recoger la herencia de la Grecia, para extenderla por los pueblos
occidentales.
6. Elementos de civilización que Roma recibe de la Grecia:
Aun antes que los acontecimientos políticos llevasen las legiones
romanas a la Grecia, la conquista de las colonias helénicas del
mediodía de Italia, había despertado en los romanos la afición a la
cultura y civilización griega.
Sin embargo, la grande influencia de una en otra civilización,
comienza en la época de la conquista de la Grecia y se extiende
hasta el fin de la República y aun durante el imperio; llevando
desde entonces los griegos a Roma sus artes, sus ciencias, su
religión y su filosofía, educándose en Atenas los hombres mas
eminentes; de manera que en poco tiempo la cultura y civilización
helénica parecía haberse trasplantado a las orillas del Tíber.
7. La civilización griega y la
romana en relación con la naturaleza:
La civilización griega tan variada y tan brillante como la
naturaleza del país en que se había desarrollado, se modificó
profundamente al pasar a Roma, en armonía con el genio especial de
esta nación, asimilándose y desarrollando todos aquellos elementos
que mas directamente se relacionan con el fin y carácter propio de
los romanos, mientras que el cultivo de algunas ciencias y artes
quedó en poder de los mismos griegos, siendo muy escasos los
adelantos que en ellas hicieron los romanos.
8. Instituciones comunes a Grecia y
Roma: A pesar de
las grandes diferencias que los separan, el Oriente, Grecia y Roma,
desarrollan bajo cierto aspecto una vida común, representada en
determinadas instituciones, propias de los primeros tiempos de la
humanidad; tales son el aislamiento, la hospitalidad y la
esclavitud.
No obstante, esas mismas instituciones se modifican con el
trascurso del tiempo y los progresos de la civilización, perdiendo
su rudeza primitiva y amoldándose cada vez más con la naturaleza y
los sentimientos humanos.
Por eso al pasar de Grecia a Roma el aislamiento y la consideración
de enemigos a los extranjeros, no tiene ya la fuerza que alcanzó en
los pueblos orientales, puesto que esos mismos extranjeros, aunque
con ciertas condiciones, son admitidos en la sociedad griega :la
hospitalidad se hace tan general que las leyes tienen que regularla;
y la esclavitud además humanizarse perdiendo su carácter de dureza y
tiranía de los amos, se transforma radicalmente convirtiéndose de
perpetua é inalterable en estado accidental y transitorio.
9. Instituciones políticas y religiosas que Roma recibe de la
Grecia:
Respecto a la gobernación de lo pueblos, el Oriente comunicó a la
Grecia únicamente la idea de despotismo; mientras que Roma hereda de
esta última el desenvolvimiento completo de todas las formas
políticas, así como las ideas de igualdad y libertad de todos los
ciudadanos.
Por otra parte, Roma recibe de la Grecia la verdadera idea del
Estado, aunque circunscripta a la ciudad. En cuanto a la religión,
el grosero naturalismo del Oriente cambia de carácter en Grecia,
convirtiéndose en religión puramente humana, influyendo bajo este
respecto en las creencias romanas.
10. Influencia de la literatura y el
arte griego en Roma: Cuando los romanos
extendieron su dominación por las colonias griegas, y aun después,
cuando conquistaron la Grecia, la literatura romana sólo había
tenido escasas manifestaciones. Ocupados constantemente en combatir
a los pueblos de la Italia, y preocupados con la larga lucha de
patricios y plebeyos, muy poco se dedicaron al cultivo de las
letras, que sólo prosperan en tiempos pacificas y serenos. Así es
que la aparición de la brillante literatura griega, causó en Roma
una maravillosa sorpresa, dedicándose con verdadera avidez
a su cultio los principales personajes;
y aun cuando no le faltaron adversarios, acabó por triunfar,
marcando nuevos derroteros a la literatura latina.
Y no podía suceder de otra manera; pues así como las demás
instituciones estaban ya formadas en Roma con arreglo a su carácter,
y la influencia griega se limitó a imprimirles algunas
modificaciones, el campo de la literatura se encontraba virgen
todavía, dejándose influir mas poderosamente por la ciencia y la
literatura griega, que como un río desbordado inundaron la República
romana.
El mismo fenómeno puede observarse respecto de las artes, que apenas
nacidas en Roma, se vieron invadidas por los grandes adelantos que
la Grecia había realizado en arquitectura, pintura y escultura,
convirtiéndose desde entonces los grandes artistas griegos en
maestros de los romanos, y Grecia, y principalmente Atenas, en museo
y escuela del arte, como era a la vez el centro y universidad donde
educaban su inteligencia todos los magnates romanos.
11. Carácter de la civilización romana:
Roma aparece en la historia después del Oriente y de la
Grecia: está llamada a recoger los elementos de aquellas
civilizaciones, para extenderlos por Occidente, después de haberlos
fundido en el molde de su propio genio y carácter, tan distinto del
de aquellos pueblos.
Los primeros actos de los pueblos deciden casi siempre de su
vocación y su carácter; y Roma, que debe su origen al cálculo, y que
pasa los primeros siglos de su existencia en constante lucha con los
pueblos de Italia, discurriendo y calculando a la vez los medios de
mantenerlos en su obediencia, adquirió con estos hechos un carácter
eminente conquistador y político, positivo y calculador, que no le
abandona durante su larga historia. Roma emplea ocho siglos en
conquistar el mundo, y otros cinco en conservarlo conquistado .Tal
fue la vida de la gran ciudad.
RESUMEN DE LA LECCIÓN PRIMERA:
1. La historia de Roma se enlaza con la de Grecia, representando
dos grandes periodos sucesivos de la vida de la humanidad y es
conveniente y necesario investigar las relaciones que las unen y la
Influencia que la una haya ejercido en la otra, si se ha de
conservar la organización que la ciencia exige.
2. Desde la guerra del Peloponeso la Grecia se encontraba en marcada
decadencia: siendo inminente su descomposición y su ruina
desde la muerte de Alejandro; igual fenómeno puede observaran
respecto de la cultura y civilización , desde los tiempos
de Pericles hasta los sucesores del héroe macedonio .
3. Los tesoros de la civilización helénica debían extenderse por
todo el mundo, Alejandro los había comunicado a los pueblos del
Oriente; y era necesario que un nuevo pueblo los trasmitiese a las
regiones occidentales sumidas hasta entonces en la barbarie.
4. Entre los pueblos occidentales Italia, por su proximidad a
Grecia y las fáciles comunicaciones que unieron siempre a las dos
penínsulas, estaba llamada en primer término a recoger la
civilización helénica.
5. Por otra parte, entre los pueblos de Occidente el Único
importante en la época de la decadencia de Grecia, era Roma,
que por esta razón también debía ser la continuadora de la
civilización helénica.
6. Desde la conquista de la Italia meridional comenzó Roma a conocer
la civilización helénica; pero después de la sumisión de la Grecia
penetraron en Roma las artes y las ciencias, la religión
y la filosofía, y todos los elementos de cultura qué tanto
desarrollo habían alcanzado entre los griegos.
7. La civilización griega, tan brillante como la naturaleza
del país en que se habla desarrollado, se modificó, al pasar a Roma
en armonía con el genio especial de esta nación, tan opuesto al de
Grecia, como, son diferentes las condiciones naturales de ambos
países.
8. Las instituciones comunes a todos los pueblos antiguos se
modifican profundamente, haciéndose cada vez mas humanas, hasta
llegar a Roma; el aislamiento se rompe, y los extranjeros son
admitidos en la sociedad griega; se extiende y regulariza la
hospitalidad, y la esclavitud llega a ser un estado accidental y
transitorio.
9. Roma recibió de la Grecia completamente desarrolladas todas las
ideas y formas políticas, así como su politeísmo puramente humano,
infinitamente superior al grosero naturalismo oriental.
10. Ocupados en sus guerras los romanos y poco dedicados al cultivo
de las letras, recibieron con verdadero entusiasmo la
literatura griega, que por esta razón ejerció un poderoso influjo en
loe progresos de la latina. Otro tanto sucedió respecto de las
bellas artes, viniendo a ser los grandes artistas griegos maestros
de los romanos, y Atenas el museo y centro de sus estudios.
11. En conformidad a su constante ocupación por algunos
siglos, Roma desenvuelve un carácter conquistador y político, que
sólo fue ligeramente modificado por la influencia de la civilización
griega, apropiándose únicamente las ideas que mas cuadraban a su
espirito dominador y positivo. |
