Las bacterias son organismos procariotas
unicelulares pertenecientes al reino Monera. Existen tres grandes grupos de
bacterias: eubacterias, cianobacterias, y arqueobacterias
Las primeras células que aparecieron sobre
la tierra fueron, seguramente, muy parecidas a las que hoy constituyen un grupo
de microorganismos unicelulares que incluyen las bacterias y las
cianobacterias. Estas células, denominadas procariotas, carecen de núcleo
celular, es decir que el material genético se encuentra libre en el citoplasma,
no están compartimentadas (en el citoplasma no hay organelas, salvo en los
ribosomas). Son organismos muy pequeños, sencillos, pertenecientes a tiempos muy
remotos; por esto en ellas no se desarrollan ni la mitosis (división celular
indirecta), ni la meiosis (Tipo especial de división celular).
Las bacterias pueden vivir en cualquier
lugar de la tierra, desde lugares cálidos a fríos. También pueden encontrarse
libres en la tierra o en el agua, a veces en el aire o habitar dentro de un ser
vivo; nutriéndose en cualquiera de los casos de forma muy variadas.
Eubacterias
En este
grupo, podemos distinguir los siguientes tipos: cocos, bacilos, espirilos y
vibriones. Los cocos típicos son esféricos y pueden vivir aislados o
formando grupos; los bacilos tienen forma de bastón y se desplazan
gracias a pequeños flagelos; los espirilos tienen forma de espiral y
para desplazarse giran el cuerpo alrededor del eje de la espira; y los
vibriones tiene el cuerpo celular corto y en forma de coma. Sin embargo,
cualquiera de las bacterias consta de los siguientes elementos: membrana
plasmática, pared bacteriana, cápsula, citoplasma, material del núcleo,
flagelos, fimbrias y Pili.
La primera de ellas, es una envoltura que
protege y define el interior celular (citoplasma), ella se denomina membrana
plasmática. Esta presenta una cadena de repliegues (mesosomas), cuya función es
fijar el material genético, dirigir su duplicación y por lo tanto llevar a cabo
la respiración. La superficie de esta membrana esta constituida desde el punto
de vista químico, en su gran mayoría por lípidos.
Cabe aclarar, que esta membrana esta
protegida, por lo que conocemos por pared bacteriana. La misma esta compuesta
por moléculas de azúcar características de las especies bacterias, llamadas
peptidoqlucanos. Atendiendo a la estructura de esta pared, podemos
distinguir dos grandes grupos de bacterias: gramposistivas o monoestratificada
(que se tiñen con el colorante violeta de genciana) las cuales son perceptibles
al daño de la lisozima. Y por otra parte, el grupo de las gramnegativas o
biestratificadas (que no realizan lo anterior) las cuales presentan dos capas,
compuesta la más externa de ellas por lipoproteínas y lipopolísacáridos, lo que
genera que no penetre la lisozima.
En general, la función primordial de toda
pared celular (sea cual sea su clasificación) es la de dar rigidez a la célula y
regular los procesos de intercambio de partículas por medio de la osmosis.
Otro de los elementos pertenecientes a las
bacterias, es aquella que tiene como destino regular la entrada y salida ya sea
de nutrientes, agua o de iones. Actuando a su vez como reserva de alimentos.
Es lo que se denomina cápsula, cuya composición básicamente es por glúcidos como
la glucosa, ácido urónico y acetilglucosamina. Esta cápsula además permite a
través de su estructura, la asociación de una bacterias con otras lo que forma
colonias gracias a que posee gran cantidad de agua. Actuando también como
protectora de las bacterias frente al ataque de los bacteriófagos y de las
células fagocíticas, y por último como la reserva de alimento para las mismas.
Es espacio interior de las células (es
decir, el contenido que se encuentra por dentro de la membrana plasmática) se
denomina citoplasma. Este contiene una única organela celular, los ribosomas;
divididos en dos subunidades. La primera 30S compuesta por ARN y 21 proteínas y
la segunda, que es mayor que subunidad anterior, 50S compuesta por ARN y 34
proteínas. Además de los ribosomas, es decir de estos orgánulos responsables de
la síntesis de proteínas, el citoplasma contiene gránulos que almacenan
glicógeno, lípidos o compuestos fosfatos.
Otra característica común a todas las
células es el material genético, el cual es el encargado de dictar las
características del organismo y se las transmite a sus descendientes. El ADN
circular, es la única molécula que lo compone junto a la bicaleriaria sin
proteínas historias asociadas. Por otra parte, en algunas bacterias pueden
existir lo que se denomina Plasmidios (es decir, pequeñas cuantías de ADN), lo
cual su replicación será totalmente independiente al cromosoma bacteriano. La
importancia que se le atribuye a los plasmidios es la portación que los mismos
hacen de la información genética para la lucha contra los antibióticos.
La zona basal y un tallo, es la
composición de los flagelos; cuyo número fluctúan entre uno y cien. De esta
composición, las fijaciones de la estructura a la célula bacteriana, se
localizan en la zona basal; mientras que en el tallo se encuentran las hebras
helicoidales de proteínas, tales como la elastina (que permite el traslado de
las bacterias) y la flagelina.
Por último, encontramos las estructuras
huecas que rodean en su totalidad a las gramnegativas; ellos son los pillis
(involucrados en la conjunción y apareamiento de estas bacterias) y las fimbria
(que se utilizan para adherirse a distintas superficies).
En consecuencia, con alrededor de 1600
especies, la eubacterias pueden presentar todas las rutas metabólicas
existentes. Entonces clasificándolas según la utilización de oxígeno por parte
de la misma para su metabolismo, podemos encontrar aquellas que si lo emplean,
denominadas aerobias y aquellas que no lo necesitan denominadas anaerobicas.
Se denominan bacterias autótrofas a
aquellas cuya alimentación se realiza con material inorgánico y la fuente de
energía es el sol la energía química. Estas bacterias aprovechan la energía que
se desprende de la oxidación de ciertos compuestos entre las que se pueden citar
las bacterias del suelo, las ciclo del nitrógeno y las ciclo del azufre.
Por otro lado también existen las
bacterias autótrofas fotosintéticas como las sulfobacterias verdes que realizan
la fotosíntesis gracias a la bacterioclotofila, que absorbe la luz infrarroja.
En este proceso no se utiliza agua , sino sulfuro de hidrógeno, y no se
desprende oxigeno. Por su parte las bacterias heterótrofas se nutren gracias a
compuestos orgánicos elaborados por otros organismos. Este tipo de bacterias
llamadas saprofitas y llevan a cabo la descomposición mediante fermentación y
putrefacción de materia orgánica por lo que tienen un alto interés ecológicos e
industrial.
Otras bacterias heterótrofas pueden vivir
en simbiosis con otros organismos sin causarles daño o bien provocando alguna
alteración en el organismo donde viven, como es el caso de las bacterias
patógenas. Las bacterias pueden soportar condiciones ambientales adversas de
sequedad, temperatura, agentes químicos, etc. Su reproducción puede ser asexual,
mediante bipartición, o parasexual, mediante la transformación, transducción o
conjugación. En la bipartición la pared crece hasta establecer un tabique que
separa a las dos células hijas; simultáneamente se produce la división del ADN.
La transformación consiste en un intercambio de material genético entre dos
bacterias.
Este mecanismo explica la resistencia de
las bacterias a los antibióticos, pues una célula es capaz de asimilar el
material genético disperso en el medio. La transducción supone un a.porte de
material genético de una bacteria a otra gracias a la intervención de un virus.
La conjugación es un proceso en el que una bacteria dona material genético a
otra gracias a la acción de los pili que rodean toda su estructura. En la clase
Escherichia Coli, existen células denominadas F+, pues poseen el
plasmido F, que se puede intercambiar con las células que no lo poseen, o
células F-.
Cianobacterias:
Son microalgas gramnegativas, también llamadas algas azules. En su estructura
carecen de celulosa y son capaces de soportar condiciones extremas de salinidad,
temperatura y ph Su hábitat suele ser las lagunas. lagos, cortezas de los
árboles e incluso encanes. Pueden ser de color verde azulado gracias a la
presencia de clorofila aunque otras presentan un color rojizo, púrpura o pardo
debido a la presencia de otros pigmentos momo la fícoeritrina.
Este tipo de bacterias no poseen membrana
nuclear ni los demás orgánulos Realizan la fotosíntesis gracias a unas
laminillas interiores que contienen clorofila, ficocianina y toda la maquinaria
enzimática necesaria para llevar a cabo este proceso. Su pared celular es muy
resistente y esta constituida por grandes moléculas compuestas por la unión de
polisacáridos y polipéptidos Algunas de ellas presentan un mecanismo de defensa
frente a la depredación de los peces, que consiste en la elaboración de Lina
vaina alrededor de ellas que contiene pigmentos y toxinas.
Desde el punto de vista metabólico existen
cianobacterias autótrofas fotosintéticas, que presentan la misma clorofila que
las plantas superiores, usan el agua y desprenden oxígeno. Las cianobacterias
son las responsables de la formación de la capa de ozono que rodea nuestro
planeta. En los arrozales del sureste asiático existen cianobacterias capaces de
fijar nitrógeno, lo que hace posible sucesivas cosechas sin tener que aportar
este elemento en forma de fertilizantes. Otras características de las
cianobacterias es que pueden formar relaciones simbióticas con los hongos para
formar los líquenes, no poseen flagelos y sus movimientos pueden ser
oscilatorios o por deslizamiento por el sustrato.
Su reproducción es únicamente asexual, por
el mecanismo de fisión binaria. Como producto de esto tipo de reproducción se
pueden formar esporas de resistencia, cuando las condiciones ambientales son
adversas, que permanecen en estado de lactancia hasta que las condiciones pueden
permitir el desarrollo de nuevas colonias.
Arqueobacterias
Este tipo de
bacterias se distingue de los anteriores porque carecen de peptídoglucanos en su
pared celular. Se adaptan mediante diferentes condiciones metabólicas a
sobrevivir en las condiciones más extremas. En ellas se pueden distinguir varios
grupos
• Las halobacterias, que viven en
condiciones de extrema salinidad y son usadas para curar el pescado
• Las metanogenas, que pueden
producir metano en condiciones de anaerobiosis, a partir de anhídrido carbónico
e hidrógeno, Se pueden adaptar a sobrevivir en el aparato digestivo de algunos
animales, y en el fondo de los pantanos y en las ciénagas.
• Las termoacidófilas, que pueden
sobrevivir en aguas sulfurosas termales y, por tanto, en condiciones extremas en
cimacio a temperatura y ácidos del medro Debido a las condiciones extremas del
hábitat de este tipo de bacterias, algunos estudios sobre la aparición de la
vida en la Tierra afirman que las arqueobacterias formaban parte de los primeros
pobladores.
Fuente Consultadas: El Elixir de la Muerte
Raúl A. Alzogaray (Ciencia que Ladra...) - Diccionario Espasa Calpe - Wikipedia
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