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La gran diversidad de seres vivos
se puede medir por el número de especies. En la biosfera se han descrito cerca
de 2 millones, pero se estima que el número de especies actualmente existente
puede ser de hasta 12,5 millones.
La biodiversidad
La
biodiversidad es la variabilidad de organismos vivos de cualquier clase,
incluidos en cualquier tipo de ecosistemas. Comprende la diversidad dentro de
cada especie, entre las especies y entre los ecosistemas. Pero no se refiere a
la cantidad de ¡individuos de cada una de esas especies.
Que en un ecosistema
haya más especies que en otro, es decir, que haya mayor biodiversidad, se debe
en gran medida a las condiciones ambientales, la disponibilidad de luz, la
temperatura, la humedad, la salinidad, etc. Así, sabemos que los espacios más
ricos en especies de seres vivos son las selvas tropicales, mientras que los más
pobres son los desiertos, los cálidos como el Sáhara y los fríos como la
Antártida. En general, podemos decir que cuanto más duras son las condiciones
ambientales en un ecosistema menor es la biodiversidad.
Los endemismos
Los
endemismos son aquellas especies que solo existen en un lugar concreto del
mundo. Tienen un gran valor ecológico por ser especies únicas, es decir,
combinaciones genéticas vivas únicas, formadas por un proceso evolutivo concreto
en condiciones de aislamiento.
Algunas definiciones:
Especie. Es un conjunto de seres vivos que
tienen características comunes y que mediante la reproducción generan una
descendencia fértil.
Especie amenazada. Es aquella especie que
por diversos motivos, como la alteración de su hábitat, se ha reducido en el
número de individuos y que se encuentra en una situación crítica de
supervivencia.
Especie ecológica. Conjunto de poblaciones
entre las que hay o puede haber intercambio genético.
Especie estenoica. Es aquella especie que
necesita para su desarrollo condiciones ambientales muy concretas, sin las
cuales no puede vivir. Aunque esto no quiere decir que su área geográfica sea
pequeña.
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DIVERSAS ESPECIES ORGANICAS |
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La secuoya es uno de los árboles mas altos y longevos del planeta, pueden
medir 100 m. y vivir mas de 3000 años. |
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La palmera es una monocotitedónea que alcanza hasta los 30
m. |
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El mandril tiene unos colmillos argos y
puntiagudos que muestra para defenderse. |
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La
medusa
vive en
el
mar y es luminiscente
por la noche. |
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Los protozoos son de tamañø tan pequeño que
solo se aprecian al microscopio.
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Más de las tres cuartas partes de los
animales que se conocen son insectos.
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La tarántula tiene el cuerpo completamente
cubierto de pelos. |
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Los hongos son seres que, aunque tengan una
parte bajo tierra, no son plantas, porque no realizan la fotosíntesis. |
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El camaleón puede cambiar el color de
su piel a voluntad: de verde a amarillento, pardo, azulado e incluso hasta
negro. |
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El tucán es un ave tropical de colorido muy vistoso. |
Pérdida de biodiversidad
Las alteraciones ambientales causadas por la actividad humana provocan un
empobrecimiento acelerado de la biodiversidad. Según el Convenio sobre
Diversidad Biológica aprobado en Río de Janeiro en 1992, \la biodiversidad
consiste en "la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos
los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los
complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de
cada especie, entre especies y de los ecosistemas''.
La biodiversidad brinda seguridad alimentaria y
constituye una reserva dé genes para la biotecnología, especialmente en el
ámbito de la agricultura y la medicina, y favorece el desarrollo del ecoturismo.
Hasta el momento, los taxónomos inventariaron alrededor de 1,7 millones de
organismos vivos (plantas, animales y microorganismos); sin embargo, se estima
que podrían existir entre 8 y 15 millones.
Actualmente, los biólogos admiten que se está
asistiendo a las primeras fases de la séptima extinción masiva provocada por la
intervención humana. Se estima que el ritmo actual de extinción es entre cien y
mil veces más rápido que en el momento de aparición del hombre. Según cálculos
científicos, se estima que desaparecen 27.000 especies todos los años, es decir
que desaparecen o pasan a estar amenazadas 74 especies por día o, dicho de otro
modo, tres especies por hora.
La desaparición de especies se debe no solo al
ritmo acelerado de extinción sino a la disminución en el ritmo de aparición de
nuevas especies a medida que las actividades humanas reducen el ambiente
natural.
Las principales causas de la pérdida de
biodiversidad son:
• la destrucción de habitat naturales para extender las zonas urbanas y
agrícolas y obtener madera, minerales y otros recursos naturales;
• la invasión de especies exógenas que se introducen deliberada o
accidentalmente en un habitat. Ante el avance de estas especies, la fauna y la
flora del lugar se reducen o se extinguen;
• la contaminación por productos industriales y agrícolas que destruyen la fauna
y la flora, especialmente las de agua dulce;
• el calentamiento del planeta, que se considera como un agente destructor de la
diversidad biológica que cobrará importancia en el futuro.
Hacia fines del siglo XX, la comunidad de naciones
comenzó a tomar conciencia de los riesgos del deterioro del ambiente y de la
pérdida de la biodiversidad. Como resultado de esto, durante la Conferencia de
las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo realizada en 1992 en
Río de Janeiro, se firmó el Convenio sobre Diversidad Biológica. Este Convenio
es el primer acuerdo global para abordar todos los aspectos de la diversidad
biológica: recursos genéticos, especies y ecosistemas.
Reconoce que la conservación de la diversidad
biológica es "una preocupación común de la humanidad" y una parte integral del
proceso de desarrollo. Sus objetivos son "la conservación de la diversidad
biológica, el uso sostenible de sus componentes y la participación justa y
equitativa de los beneficios resultantes de la utilización de los recursos
genéticos".
Algunas de las medidas que contempla el Convenio
son:
• establecer un sistema de áreas protegidas
donde se tomen medidas especiales para conservar la diversidad biológica
(conservación in situ);
• mantener instalaciones para la conservación
ex situ y la investigación de plantas, animales y microorganismos;
• adoptar medidas destinadas a la recuperación
y rehabilitación de las especies amenazadas de extinción y a la reintroducción
de estas en sus habitat naturales en condiciones apropiadas;
• establecer programas de educación y
capacitación científica y técnica en medidas de identificación, conservación y
utilización sostenible de la diversidad biológica; fomentar la cooperación
científica y técnica internacional.
Fuente Consultada:
Enciclopedia del
Estudiante Tomo14 Ecología - Wikipedia - Encarta -
Biología II - Ecología y Evolución Polimodal - Bocalandro - Frid - Socolovsky
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