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La
época medieval fue dominada por el sistema feudal y el papel de los caballeros
medievales fue muy destacado, tanto que cuando pensamos en la época medieval el
primer pensamiento a menudo que nos llega es el de los caballeros medievales y
sus damas. El deber de un caballero medieval era aprender a luchar , a manejar
las armas, para poder así servir a su señor feudal de acuerdo con el
Código de la Caballería. La edad media fue una época muy violenta en la historia
europea.
ORIGEN: Cuando los normandos (vikingos), dirigido por Guillermo el
Conquistador invaden Inglaterra (900) , se necesitaban muchos y preparados
hombres para proteger las tierras. Inicialmente, los hombres jóvenes hacían
juramentos de fidelidad para proporcionar su servicio militar para proteger a un
señor o noble. Con el tiempo estos hombres de servicio guerrero comenzaron
a acumular riquezas y adquirieron su propia tierra lo que les permitió pagar los
suministros necesarios para llevar a cabo campañas militares y mantener sus
propios hombres ejércitos. En poco tiempo, los caballeros eran una clase de
nobleza a todos a sí mismos.
En la
práctica de armas se incluyen las habilidades en el manejo de las espada
con ambas manos, del hacha, la maza, daga ylanza. De un caballero se esperaba
que sea un guardia del castillo y en apoyo de su señor feudal en las guerras.
El
caballero medieval fue uno de los tres tipos de hombres de guerra durante la Edad Media:
caballeros, soldados de infantería, y arqueros. El caballero medieval era el
equivalente del tanque moderno. Estaba cubierto de varias capas de blindaje, y
era muy difícil enfrentarlo, y menos aun de a pie o de parado. Generalmente eran
de una familia de buena posición económica, pues era sumamente caro conseguir
las armaduras y el caballo ideal para la batalla. El caballo de batalla podría
costar el equivalente hoy de un automóvil.
El caballero era un guerrero a
caballo de la Europa medieval que servía al rey o a otro señor feudal como
contrapartida habitual por la tenencia de una parcela de tierra, aunque también
por dinero o como tropa mercenaria. El caballero era por lo general un hombre de
noble cuna que, habiendo servido como paje y escudero, era luego ceremonialmente
ascendido por sus superiores al rango de caballero. Durante la ceremonia el
aspirante solía prestar juramento de ser valiente, leal y cortés, así como
proteger a los indefensos.
Convertirse en un caballero era parte del acuerdo feudal. A cambio de su
servicio militar, el caballero recibía un feudo. En la Baja Edad Media, muchos
caballeros prospectivo comenzó a pagar "dinero de protección" a su señor para
que no tendría que servir en el ejército del rey. El dinero se utilizó para
crear un ejército profesional que fue pagado y apoyado por el rey. Estos
caballeros solían pelear más por el saqueo de los salarios del ejército. Cuando
capturaron a una ciudad, se les permitió a saquear, robar los bienes y objetos
de valor.
Convertirse en un Caballero: No había
muchas formas en que una persona podía convertirse en un caballero, o era hijo
de otro caballero, hijo de una familia aristocrática o bien había tenido una
acto de valentía y honor en el campo de batalla, pero normalmente eran hijo de
un un caballero o de noble que desde niño, de unos ocho años de edad, era
enviado para que sea preparado en arte de guerrear. Pasaba mucho tiempo
fortalecimiento su cuerpo, practicando lucha libre y montando a caballo.
Aprendía a luchar con una lanza y una espada. Practicaba golpeando sobre una
bolsa pesada con forma humana colgada de una cuerda.
Por
otro lado también recibía instrucción intelectual, a leer , escribir, lenguas
como latín y francés, a bailar, cantar y a comportarse en la corte frente
a un rey.
A los
15 años podría convertirse en escudero al servicio de un caballero. Sus deberes
incluían vestir al caballero en la mañana, servir las comidas al caballero, cuidar
el caballo, y también la limpieza de la
armadura y sus armas. Acompañaba al caballero a todos los torneos y ayudaba
a su señor en el campo de batalla.
Un escudero también se preparaba para aprender
a manejar la espada y la lanza mientras transportaba veinte kilos de armadura y
montado en un caballo. A los veinte años, si se lo consideraba digno, el escudero podía
convertirse en un caballero, mediante una ceremonia. La noche antes de la
ceremonia, el escudero vestía una túnica blanca y roja. Debía ayunar y orar toda la noche para la purificación de su alma. El
capellán le daba la bendición a su la espada que se la colocaba en el
altar de la iglesia.
Antes del amanecer, tomaba
un baño para mostrar que él era puro, y se vestía con sus mejores ropas. Cuando amanecía, el sacerdote
escuchaba la confesión de la joven, un rito contrición católica. Luego el escudero
podía desayunar. La ceremonia se hacia al aire libre en frente de la familia, amigos, y la nobleza. El escudero
se arrodillaba delante del Señor, y era ligeramente golpeado en cada hombro con
su espada y se proclamaba un caballero, seguía luego una gran fiesta siguió con música y baile.
Una de las habilidades más
importantes de un caballero era su capacidad de combate montado en un caballo.
Esta habilidad sobre un caballo le tomó muchos años de educación y además
lograr los recursos necesarios como caballos, armas y armaduras. La carga
en conjunto de estos caballeros montados con armas y armaduras metálicas eran
muy efectivas para romper en los combates las líneas defensivas de soldados a
parados.
El código de la caballería. Se comprometían
a defender a los mas débiles, ser cortés con todas las mujeres, ser leal a su
rey, y servir a Dios en todo momento. De los caballeros se esperaba humildad
ante los demás, especialmente frente a sus superiores. Se esperaba también que
no "hablara demasiado". En otras palabras, no se gloríe o tenga actitudes
soberbias. El código de la caballería exigía que un caballero tenga misericordia
de un enemigo vencido. Sin embargo, el hecho mismo de que los caballeros se
formaron como hombres de guerra, muchas veces no se cumplía este código.
Este
código de caballería no se extendía a los campesinos. Por "débil" se
interpreta generalmente como "las mujeres nobles y los niños". Eran a
menudo brutal con la gente común. A veces puede incluso violaban a mujeres
jóvenes, campesinas sin temor a represalias, porque todos ellos formaban
parte de la clase alta.
E1 ideal caballeresco se atenía a
normas y estas llevaron a que se formularan distintos decálogos que las
resumían. El famoso historiador francés Leén Gautier, sobre la base de fuentes
medievales, reprodujo uno en su libro La caballería, publicado en 1895, que
podría considerarse una síntesis de los conocidos.
Los caballeros
también poseían mandamientos inquebrantables:
Creer en todo lo
que la iglesia enseñe y observar todos sus mandamientos.
Proteger a la iglesia.
Tendrás respeto por sus debilidades, las defenderás.
Amaras el país en que naciste
No retrocederás ante el enemigo
Harás a los infieles una guerra sin cuarteles.
Cumplirás tus deberes feudales si no contradice la ley de Dios.
No mentiras y serás fiel a tu palabra.
Serás generoso.
Mantendrás el bien frente a la injusticia y el mal.
A
pesar de que procedían de familias ricas, muchos caballeros no eran primogénitos
de sus familias y por lo tanto ellos no reciben una herencia. Así que se
olvidaban de su formación y se transformaban en sanguinarios mercenarios.
Saqueaban pueblos o ciudades que capturaban, y a menudo profanaban y destruían
iglesias y otros bienes.
Armaduras y armas: Un caballero estaba armado y,.... hasta los dientes.
Tenían tanta armaduras y armas
que dependía de la ayuda de su escudero para mantener su armadura y armas limpias y en
buenas condiciones de trabajo. Al principio, la armadura estaba hecha de anillos
de metal pequeño llamado cota de malla. Un caballero llevaba una camisa de lino
y un par de pantalones, así como los cojines de lana gruesa de metal debajo de
la túnica de anillos. Un traje de cota de malla podía tener más de 200.000
anillos. Sin embargo, la cota de malla era pesada, incómoda, y difícil para
mantener con el paso del tiempo.
Los caballeros
estaban cubiertos con
placas de metal, mediante armaduras muy costosas. Las placas le cubrían el pecho, espalda, brazos y piernas. Un
cubo como el casco protegia la cabeza y tenía una visera de metal
con bisagras para cubrir su rostro. La armaduras eran calientes, incómodas y
pesada de llevar. Una armadura pesaba entre veinte y veinticinco kilogramos. Algunos
caballeros itambien protegían a sus caballos con una armadura. Usaban un escudo
al frente para mantenerse mas
la batalla. Los escudos eran de madera o de metal o de ambos, y adornaban sus escudos
con el emblema o escudo de la familia y el lema de la familia.
Su
principal arma fue la espada, que llegaba a pesar unos quince kilogramo. Se usaba en su
lado izquierdo, sujeta a la cintura. A veces un cuchillo se usaba en el lado
derecho del caballero. Una larga lanza se utilizaba en las justas, también hachas de
metal, martillos de guerra, pesadas mazas de hierro, para derrotar al
enemigo.
Cuando el caballero no estaba peleando o guerreaba, mantenían y practicaban sus
habilidades compitiendo en torneos y otras competiciones.
Esta
cultura caballeresca medieval prevaleció durante centenares de años en Europa, y
es la cultura de la armadura blindada asociada en las películas que solemos ver
seguido. Con el tiempo se inventa el arco largo, consiguiendo una excelente
combinación de precisión y potencia.
El
arco largo inglés, es el refinamiento de una antigua tecnología galesa, y se
convirtió en el último grito de la moda en armamentos durante el siglo catorce.
Preciso y potente en manos de un arquero experimentado, el arco largo fue una
razón adicional para que los caballeros usaran sólidas armaduras metálicas.
El
arco largo era poderoso, pero tanto su precisión como su alcance eran limitados.
El modelo inglés podía causar daño a una distancia de 225 metros y se recargaba
rápidamente. No obstante, sólo un arquero experimentado podía manejarlo a
cabalidad, de modo que Inglaterra exigía a los pequeños propietarios de tierras
que se enrolaban como soldados, de ser necesario, como en la antigua Grecia y en
Roma, un entrenamiento para adquirir buena puntería.
En la
batalla de Crécy, librada en 1346 durante la guerra de los cien años entre
Inglaterra y Francia, los arqueros ingleses provistos de arcos largos derribaron
las filas francesas una tras otra. Francia perdió ese día más de 1.500
caballeros y 10.000 soldados de infantería. Inglaterra perdió menos de 200
hombres en total, entre ellos solamente dos caballeros.
De
esta manera, la realidad y el futuro de los caballeros medievales tenía sus días
contados...
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