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Sobre la desaparición del caballo en
América, el naturalista Charles Darwin escribió:
«Es ciertamente un
acontecimiento maravilloso en la historia de los animales. que una
especie nativa haya desaparecido para ser sucedida, en épocas
posteriores, por las innumerables manadas introducidas por el
colonizador español».
La desaparición relativamente temprana
de estos animales en el continente que fue su cuna no es fácil de
explicar. La fauna de una región puede desaparecer por un cataclismo
geológico. pero éste no fue el caso de los caballos. Otra razón
podría haber sido una gran sequía o una lluvia de cenizas, pero el
bisonte en Norteamérica y el guanaco en Sudamérica han sobrevivido a
esas calamidades.
También se puede pensar en glaciares,
pero, si bien éstos existieron en el norte, no los hubo en el sur.
Algunos autores atribuyen como causa a la acción de pastos tóxicos,
pero estos vegetales son eludidos por los herbívoros salvajes y en
el caso de comer los no sufren los mismos efectos que los animales
domésticos. Otros pensaron que la causa hay que buscarla en las
enfermedades. y citaron como ejemplo a la tripanosomiasis, lo que es
posible.
Pero lo más probable es que no haya
habido un solo motivo de extinción de los caballos sino varios. Por
ejemplo: en una región donde hubo sequías o fríos intensos durante
varios años, ante la escasez de pastos comerían hasta los tóxicos; o
en una zona donde sufrieron los efectos de una grave enfermedad, los
sobrevivientes no podrían haber aguantado los rigores climáticos
durante algunos años. Pero cualquiera haya sido la razón de su
desaparición, no es un hecho extraordinario, ya que hubo otros casos
similares, como los de los gliptodontes y los de los megaterios.
Es interesante acotar que hubo
especies que desaparecieron en estado salvaje y que se salvaron de
su extinción total gracias a que el hombre las domesticó. Entre
nosotros tenemos el ejemplo de la llama y la alpaca. La historia del
caballo (Equus caballus) no difiere mucho de las de los demás
animales domésticos. Su domesticación por varios pueblos neolíticos
de Europa, Asia y A frica lo salvó de extinguirse.
En cambio, en América, el no ser
domesticado por los pueblos primitivos provocó su desaparición. En
lo que se refiere a dónde comenzó la domesticación del caballo. no
se duda que tuvo lugar en sitios diferentes. Se conoce que 5.000
años antes de la era cristiana el equino se domesticaba en la
Siberia sudoccidental.
También hay pinturas rupestres en el
sur de España que prueban que al iniciarse la época neolítica ya
había caballos domesticados. En el norte de África se sabe que se
domesticó de muy antiguo. Lo que debe quedar en claro es que el
caballo se originó en Norteamérica, donde se extinguió antes de que
el hombre comprendiese la utilidad de su domesticación, lo que sí
entendieron los hombres de otros continentes.
No hay argumentos válidos que
demuestren la existencia del equino en América al momento de arribar
Colón, pero sí de su desaparición hace varios miles de años. En
definitiva: las pruebas históricas, etnográficas, filológicas y
paleontológicas demuestran, sin lugar a dudas, la completa
desaparición del caballo americano en épocas remotas.
Fuente Consultada:
Todo Es Hisrtoria Revista Nro. 315 Artículo de: Andrés Carrazzoni |
