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 El
rey Juan de Inglaterra, hijo menor del rey Enrique II al
que llamaron Juan Sin Tierra, era propenso a violentos accesos de ira. Se
enfrenté con los nobles de las provincias de Anjou y Poitiers, y perdió estas
tierras a favor de Francia. En Inglaterra, aumentó fuertemente los impuestos a
los nobles y gobernó con tanto rigor que éstos acabaron
por rebelarse. Los nobles amenazaron a Juan y exigieron que aceptara sus
derechos tradicionales y que obedeciera la leyó.
El rey Juan (1199-1216) se
enfrentó con sus nobles, que se volvieron contra él y le obligaron a firmar la
Carta Magna.
La Historia:
A la muerte del rey Eduardo III EL SANTO, subió
al trono su cuñado el príncipe HAROLDO. Pero como el duque francés
GUILLERNO DE NORMANDÍA también se creía con derecho
a la corona, reunió un ejército de aventureros normandos, desembarcó con ellos
en Inglaterra y en 1066 obtuvo la victoria de Hasting,
logrando pronto el dominio de todo el país.
De
inmediato el. Conquistador organizó un fuerte gobierno centralizado:
tras despojar a los nobles anglosajones de sus bienes, dividió el reino en
Condados gobernados por “sherifs”, puestos por él mismo, y repartió las mejores
tierras entre sus oficiales y los franceses que les habían acompañado.
De esta manera comenzaron las complicaciones.
En
efecto, a partir de entonces en Inglaterra tuvo gran importancia el elemento
francés, no sólo en las costumbres, sino también en el
idioma del pueblo. Y ello continuó durante el reinado de los hijos del
Conquistador, GUILLERMO II EL Rojo y ENRIQUE I.
Pero
la situación se agudizó cuando subió al trono ENRIOUE II, nieto del último
monarca y por parte de su padre heredero de la noble familia francesa de los
Plantagenets, condes de Anjou y señores de grandes posesiones en Francia.
Desde
entonces, los reyes ingleses, dueños de casi la mitad de Francia, se preocuparon
más de sus posesiones personales que de sus deberes de soberanos. Y esta
situación motivó una serie de conflictos que mantuvieron
a los dos reinos enemistados durante más de 400 años.
La
lucha abierta estalló bajo el siguiente monarca, RICARDO, llamado por su
valentía “Corazón de León”, y que sólo vivió pocos meses en su país, por estar
ocupado en la 3° Cruzada y luego defendiendo sus posesiones francesas.
En
1200 le sucedió su hermano JUAN SIN TIERRA, príncipe brutal y cobarde, cuyo
reinado significó un desastre para el país. Comenzó perdiendo el Ducado de
Normandía a raíz de su derrota de Bouvznes. Luego entró en conflicto con el Papa
INOCENCIO III, y temeroso de la excomunión, entregó su reino a la Santa Sede en
calidad de vasallo.
Finalmente, hartos los nobles de sus fracasos y de sus injusticias, dieron un
paso trascendental.
LA CARTA MAGNA: Apoyados por el clero y los habitantes de las ciudades, los Barones ingleses se
sublevaron y derrotaron al monarca en el año 1215, obligándole luego a firmar un
famoso documento llamado la Carta Magna. Con ella el rey se comprometía a no
arrestar a ningún noble sin orden judicial. Tampoco podía juzgarlo sino mediante
un Tribunal de sus iguales; y además se comprometía a no imponer ningún impuesto
sin el consentimiento de un “Consejo del Reino” integrado por nobles.
En
1215, los nobles se reunieron con el rey en un prado llamado Runnymede, junto al
río Támesis. Allí, le obligaron a poner su sello en la Carta Magna. Este
documento constitucional abordaba muchos asuntos importantes, como los pesos y
medidas, los poderes de los comisarios policiales, y los derechos legales de los
hombres libres y de los burgos (ciudadesj. El rey accedió a obedecer y hacer
cumplir la ley, que no le permitía aumentar los impuestos sin el consentimiento
del Gran Consejo, formado por los nobles. Sin embargo, poco tiempo después Juan
se retractó de todo lo firmado, provocando el estallido de una guerra civil.
Este
documento considerado como base de las
libertades inglesas y modelo de las Constituciones modernas, en realidad no es
sino un retroceso hacia el feudalismo; en verdad se limitaba la autoridad real,
pero sólo se protegían los derechos de los nobles.
De
todos modos, el hijo de Juan Sin Tierra, ENRIQUE III, no se Creyó obligado por
el documento impuesto a su padre. Por ello, los nobles, capitaneados por el
conde SIMÓN DE MONTFORT, tomaron nuevamente las armas y en 1258 obligaron al rey
a firmar los “Estatutos de Oxford”, con los que se
completaba la Carta Magna y se modificaba la composición del Consejo: en
adelante se llamaría Parlamento y estaría compuesto por la nobleza, el alto
clero y, además, por dos representantes de cada comuna quienes compondrían la
Cámara de los Comunes. Así nació esta combinación de aristocracia y democracia
que caracteriza al gobierno inglés aún en nuestros días.
La
muerte de Juan dejó en el trono a su joven hijo, que se convertiría en Enrique
III. La Carta Magna fue otorgada de nuevo y en 1225 se convirtió en la ley de
Inglaterra. Pero Enrique III era un rey incompetente y gastaba grandes sumas de
dinero: los nobles se volvieron a reunir esta vez liderados por Simón de
Montfort, y obligaron a Enrique a consultar al Gran Consejo todas las cuestiones
importantes. Al igual que su padre, Enrique III rompió el pacto, pero De
Montfort le derrotó en la batalla de Lewes. A partir de entonces, Simón de
Montfort y el Consejo gobernaron en nombre del rey.
EL PODER DEL PARLAMENTO:
En 1265, Simón de Montfort creó un nuevo Parlamento de dos cámaras, la Cámara
de los Lores (anteriormente el Gran Consejo de nobles y obispos) y la
Cámara de los Comunes; la segunda estaba compuesta por dos caballeros
procedentes de cada condado y, en representación del pueblo, dos burgueses de
cada burgo. Posteriormente Eduardo I (1272-1307), un
soberano con éxito, reformó la ley y la administración de Inglaterra, creando el
llamado Parlamento modelo, que incluía a más representantes. Sin embargo, el rey
seguía teniendo mucho poder. En 1388, se produjo un importante enfrentamiento y
el Parlamento eliminó algunos de los derechos del rey Ricardo II.
Con
el paso del tiempo, fueron aumentando los poderes del Parlamento. La Cámara de
los Comunes consiguió algo de más poder, aunque el Parlamento seguía
representando sobre todo a las clases más ricas. Habría que esperar al siglo
XX para lograr una democracia completa.
FECHAS CLAVES:
1215 El rey Juan pone a regañadientes su sello
en la Carta Magna.
1216 Muere el rey Juan. Su hijo de nueve
años, Enrique III, es coronado rey.
1225 La Carta Magna se convierte en fa ley
de Inglaterra.
1227 Enrique III, ya
con 20 años, comienza a gobernar.
1258 Reformas legales: las Provisiones de
Oxford.
1265 Se convoca el Parlamento de Simón de
Montfort.
1272 Eduardo I es
coronado rey de Inglaterra.
1295 Parlamento modelo de Eduardo
I.
1307 Eduardo 11 sube al trono de Inglaterra.
1388 El Parlamento contra Ricardo III.
Fuente Consultada: Historia Antigua y
Medieval de A. Drago y Gran Enciclopedia de la Historia
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