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A medida que la Tierra gira
sobre su eje, un punto sobre el ecuador se mueve a unos 1.600 Km. por hora.
En su giro alrededor del
Sol,
la Tierra recorre unos 30 Km. por segundo. En un día recorre más de 2 500.000
Km.
Es bastante curioso comprobar
que el diámetro de la órbita terrestre es casi exactamente mil veces mayor que
la distancia recorrida por la luz en un segundo.
El recorrido anual de la
Tierra alrededor del Sol es de casi mil millones de Km. Un niño de diez años de
edad ha viajado casi diez mil millones de Km. aun cuando nunca haya salido de la
localidad en que vive.
Al girar la Vía Láctea sobre
sí misma, el Sol y sus planetas se mueven a unos 250 Km. por segundo. Aun así, el
Sol necesita unos 200 millones de años para realizar un giro completo alrededor
del centro de la galaxia.
Las galaxias se alejan
velozmente unas de otras en el universo. Algunas de ellas recorren más de 100
000 Km. por segundo.
Se necesitaría más de un
millón de esferas iguales a la Tierra para hacer una esfera igual a la del Sol.
Algunas de las grandes
“llamaradas” que brotan del Sol (protuberancias solares) alcanzan una altura de
varios cientos de miles de kilómetros. La más alta que se haya registrado tenía
1 600 000 kilómetros:
Se necesitarían 27 000
millones de soles para hacer una esfera tan grande como la estrella roja gigante
llamada Epsilon de Auriga.
Cada hora, alrededor de un
millón de meteoritos llega a nuestra atmósfera. Casi todos, salvo muy raras
excepciones, se desintegran antes de llegar a la superficie de la Tierra. No
obstante, los meteoritos pueden representar un verdadero peligro para los viajes
espaciales.
En nuestra galaxia de la Vía
Láctea existen por lo menos 200.000 millones de estrellas.
Se sabe que en el universo
existen más de cien mil millones de galaxias.
Si todas las estrellas de la
Vía Láctea tuvieran nombre, se necesitarían 4.000 años para decirlos todos,
suponiendo que se pronunciara uno por segundo sin detenerse.
En todas las galaxias juntas
debe haber, probablemente, tantas estrellas como granos de arena existen en
todas las playas del globo terrestre.
La estrella más cercana a
nuestro Sol está a 40 billones de Km. de éste.
Pese a los millones de
estrellas existentes, el espacio no está ocupado en exceso. Se halla tan
cubierto de estrellas como lo estaría América del Sur de ardillas si hubiera
solamente tres de ellas corriendo por todo el continente.
La longitud de nuestra galaxia
es de alrededor de 100 000 años luz (100 000 veces 10 billones de Km.).
Nuestro Sol está a unos 30 000
años luz (30 000 veces 10 billones de Km.) del centro de la Vía Láctea.
La Gran Espiral de Andrómeda
es la galaxia más cercana a nuestra Vía Láctea. Está a una distancia de más de 2
millones de años luz (20 trillones de km).
Las galaxias más lejanas que
pueden ser observadas con nuestros telescopios están a una distancia de unos 2
000 millones de años luz, aproximada mente.
La temperatura en la
superficie del Sol es de 6 000 °C. En su interior alcanza a 14 millones de
grados.
En un año, el Sol utiliza 22
trillones de toneladas de su hidrógeno para producir la energía que irradia.
Pero, a pesar de esto, sus reservas de hidrógeno le permitirán existir todavía
durante miles de millones de años.
La Nebulosa del Cangrejo es
una inmensa nube de gas que se extiende a lo largo de 25 000 billones de Km.
Desde hace 5 000 años, esta nebulosa crece a razón de 1.000 Km. por segundo.
Una cucharada de la materia
que forma ciertas estrellas (las estrellas enanas) pesaría en la Tierra más de
una tonelada.
La atracción de la gravedad en
la superficie de la estrella enana que acompaña a Sirio (Sirio B) es 250 000
veces mayor que en la superficie de la Tierra.
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