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 Cleopatra
gobernó con su padre durante un corto período de tiempo, hasta que éste murió en
el año 51 a.C. Para conservar el poder, y siguiendo la
tradición familiar, se casó con su hermano Ptolomeo XIV (de 12 años). Los
ptolomeos no podían casarse con alguien de rango inferior, y es por ello por lo
que se unían entre hermanos.
Con tan sólo 18 años, Cleopatra quería reinar sola, pues consideraba que su
hermano era demasiado joven para gobernar Egipto. Aunque se encontraba con el
problema de que muchos funcionarios y nobles apoyaban a su hermano. Además, el
general Pompeyo, poderoso aliado de su padre, planeaba anexionar Egipto al
Imperio Romano. Tendría que superar muchos obstáculos.
Desde niña estudió muchísimo (literatura, aritmética y geometría, astronomía,
medicina) y aprendió varios idiomas, como el egipcio (su familia sólo hablaba
griego), lo que le sirvió de mucho a la hora de gobernar Egipto. Para ello,
intentó ganarse el favor de los cortesanos poderosos. Rindió culto a los dioses
egipcios proclamándose “hija del dios sol”, y entregó generosos regalos a los
templos más importantes, ganándose el apoyo de los sacerdotes. Asimismo se
interesó por la política internacional, sobre todo para evitar conflictos con
Roma, y por la economía, facilitando las exportaciones necesarias para el
bienestar de su país.
En el año 40 a. de C., con la ayuda de Julio César, destituyó
a su hermano-esposo, con quien compartía el trono. Los matrimonios entre
hermanos en el Antiguo Egipto eran costumbre en las castas reales pues
procuraban mantener el poder encerrado en los clanes familiares. Cleopatra,
luego de quedar como exclusiva soberana, se convirtió en la amante de Julio
César.
Lo siguió a Roma y tuvo un hijo con él: Cesáreo. Después de que julio
César fuera asesinado en el 44 a. de C., Cleopatra huyó de Roma. Ganó entonces
los afectos de Marco Antonio y con él regresó triunfante a Egipto en el 42 a. de
C. En el 36 se casaron. Esto enfureció a Octavio,(pues Antonio había rechazado
a su hermana) que entonces regía los destinos de Roma y decidió destruirlos. En
el año 31 una flota conjunta de Antonio y Cleopatra fue totalmente aplastada por
las fuerzas de Octavio. La pareja huyó a Alejandría, donde Antonio se mató y
Cleopatra se hizo morder por un áspid, una serpiente venenosa de Egipto de
cuello extensible. Una vez más el destino trágico de los amantes famosos.
Se cuentan cientos de historias sobre Cleopatra
como aquella en la que durante una fastuosa cena que ofrecía a Marco Antonio,
éste se expresó asombrado de la maravillosa presentación. Cleopatra, decidida a
impresionarlo aún más, tomó una perla y la disolvió en una copa de vino, lo que
incremento el desconcierto del conquistador ahora conquistado.
El país quedó bajo el gobierno de
Roma, lo que supuso el fin de la civilización egipcia. Octavio se proclamó nuevo
faraón y ordenó la destrucción de muchos monumentos egipcios y documentos
oficiales. Alejandría continuó siendo un gran centro cultural y comercial, pero
la prosperidad de Egipto fue decayendo.
Blaise Pascal
(1623-1662), el científico y filósofo francés, escribió en su obra Pensées, que
si la nariz de Cleopatra hubiese sido más corta, la historia del mundo habría
cambiado, con alusión a que su belleza y encanto no hubiesen sido los mismos
frente a julio César y Marco Antonio.
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