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Diferencia
Entre el Cuerpo Masculino y el Femenino
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Tanto si se
siente frío como si es miedo, el cuerpo puede reaccionar con la conocida
piel de gallina. Este fenómeno es una herencia de nuestros peludos
antepasados.
Puede ocurrir después de un día cálido,
cuando se levanta una fresca brisa, o cuando se está presenciando una
película de terror: en ambos casos nuestro pelo literal mente se
espeluzna y nuestra piel se asemeja a la de una gallina recién
desplumada.
Nuestro cuerpo está ejecutando un programa
heredado de nuestros antepasados que se desencadena por dos estímulos
diferentes: por un lado, debido a un descenso brusco de la temperatura
exterior, y de otro, por la tensión emocional. En ambos casos, nuestro
cuerpo se está revistiendo, en cierto sentido, con una funda invisible y
caliente.
REACCI0N ESPELUZNANTE Probablemente
esta reacción se remonta a los tiempos de nuestros antepasados peludos y
tenía la función de aumentar la capa de aire protectora del vello
corporal. Los pelos del cuerpo se erizan gracias a unos diminutos
músculos que actúan sobre cada folículo piloso. Al contraerse estos
músculos, los folículos se proyectan ligeramente hacia fuera, incluso
cuando ya no contienen ningún pelo, lo que provoca la característica
piel de gallina.
Esta reacción se desencadena en el
hipotálamo, una parte del diencéfalo, que recibe las señales del
descenso brusco de temperatura enviadas por los sensores térmicos y que
ordena la puesta en marcha de una serie de medidas. En primer lugar, se
segrega la hormona vasopresina, que constriñe los vasos sanguíneos
subcutáneos reduciendo el riego sanguíneo y, con él, la emisión de
calor.
Después, el afectado comienza a tiritar
para aumentar la producción de calor. Y, finalmente, los músculos del
pelo reciben la orden de contraerse. Una caída de temperatura
representa, por lo visto, un gran peligro potencial para el cuerpo y
éste intenta evitarla por todos los medios.
ALERTA MÁXIMA Pero también las
reacciones psíquicas, sobre todo el estrés y la sensación de que alguna
situación le supera a uno, pueden provocar la piel de gallina. El
sentido original de este proceso era conservar las reservas de calor y
de energía para una rápida reacción en caso de emergencia. Pero lo que
se concibió como protección contra una amenaza existencial, ya no cumple
ningún papel cuando vemos una película de terror que nos produce
escalofríos.
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