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 Si echamos una ojeada a un
almanaque y buscamos en él mes de diciembre, descubrimos en el día 28 la
siguiente explicación: Degüello de los Santos Inocentes.
Efectivamente, desde tiempos muy antiguos, el mundo cristiano conmemora en esa
fecha del 28 de diciembre el Día de los Inocentes. Con ellos los cristianos
recuerdan la matanza de niños ordenada por el rey Herodes poco después de haber
nacido Jesús. Los hechos ocurridos en Judá están narrados en el Nuevo
Testamento. Veamos lo que nos dice Mateo, en su Evangelio, sobre Herodes y sobre
los magos o sabios de Oriente:
"Habiendo, pues, nacido Jesús
en Belén de Judá, reinando Herodes, he aquí que unos magos vinieron de oriente a
Jerusalém, preguntando:
¿Dónde está el nacido rey de los judíos? Porque vimos en
oriente su estrella, y hemos venido con el fin de adorarle. Oyendo esto el rey
Herodes turbose, y con él toda Jerusalém".
De lo que nos cuenta San Marco
podemos inferir que Herodes se sintió amenazado al saber que había nacido un
niño a quien aquellos tres extranjeros querían adorar como rey. ¿Acaso él,
Herodes, no era el verdadero rey de los judíos? ¿Quién era ese recién nacido
que, según los magos tenía derecho a ocupar el puesto que él ocupaba?
Dentro de la semana de celebración
por el nacimiento de Jesús, la iglesia católica conmemora el día octavo la
muerte de los Santos Inocentes en honor a cientos de niños que fueron asesinados
por órdenes del Rey Herodes ante su temor de ser destronado.
Desde entonces, ese día de duelo
se mantuvo para los creyentes de la fe católica. Sin embargo, la Edad Media se
encargó de combinar este rito con otro más pagano conocido como la "Fiesta de
los locos", celebrado en los días comprendidos entre Navidad y Año Nuevo. Se
dice que estas fiestas eran tan escandalosas, que la Iglesia, en su afán por
calmar las excentricidades de sus participantes, decretó que se celebrara el día
de los Santos Inocentes.
Se inició de esa forma la unión
pagano-religiosa de estas fiestas, donde se juegan bromas de todo tipo a los más
descuidados: desde avisos pegados en la espalda al saludar a alguien hasta
bromas insólitas que han terminado con los "inocentes" en un hospital, víctimas
del susto.
Para el mundo sajón, sin embargo,
esta fiesta se celebra el 1° de abril. La fecha probablemente se derivó de
Francia a partir del siglo XVIII, pues al cambiar al calendario Gregoriano,
muchos olvidadizos o conservadores, seguían ofreciendo regalos de año nuevo el
1° de abril, fecha cuando empezaba el año anteriormente.
Esta fusión de historia, religión
y paganismo ha originado a su vez una serie de celebraciones en varias regiones
del mundo que incluyen disfraces, música típica y la congregación de las
comunidades para participar.
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