Eso fue lo que acabó con los dinosaurios hace 65,5 millones de años yen algún momento, sostienen los expertos otro meteorito de tamaño similar o más grande aún terminará chocando contra el frágil planeta hurra, lo que causará uva nueva extinción en masa de especies. Muchísimos de estos objetos son tan oscuros en el espacio que posiblemente no haya tampoco demasiado tiempo para dar la alarma.

Todos los productos de plástico fabricados desde comienzos del siglo XX seguirán existiendo durante miles de años porque ninguno de ellos es biodegradable. Los cluruflourocarbonos (CFC) de los frigoríficos y los aerosoles continuarán causando estragos en la capa de ozono. Los desechos nucleares de las 441 plantas nucleares que existen en el mundo seguirán siendo tóxicos durante decenas de miles de años.

Campos de hielo que se derriten, pautas de precipitación que cambian, inundaciones, sequías, sucesos climáticos extremos que destruyen cosechas: éstas son algunas de las consecuencias predichas del incremento continuado de CO₂ en la atmósfera desde 284 ppm (partes por millón) en 1834 hasta 383 pprn hoy. El aumento es responsabilidad de los seres humanos modernos, que, como un gigantesco volcán global, arrojamos a la atmósfera la contaminación producto dolos combustibles fósiles que empleamos.

Durante decenos de miles de años la población humanase mantuvo en un nivel relativamente estable de, más o menos, cinco millones de individuos. Luego, con el surgimiento de la agricultura después de la última glaciación, las civilizaciones sedentarias hicieron aumentar la presión poblacional. Para la época de Jesucristo, el número de seres humanos se había disparado hasta cerca de doscientos millones. Hacia 1804 la población superó la marca dolos mil millones, y hoy estamos cerca de ser siete mil millones: un desequilibrio ecológico que afecta a los sistemas vivos del mondo entero.

El afán por establecerse condujo a los humanos a abandonar la vida en los bosques pues la agricultura requería que se talaran los árboles para crear campos de cultivo, lo que convirtió tierras que otrora tenían una vegetación exuberante en desiertos y breñales. La deforestación, una dolos principales causas de la actual extinción masiva de especies, ha dañado además la capacidad natural del planeta para absorber el dióxido de carbono causante del cambio climático.

A medida que los seres humanos trasladan a los organismos vivos de un hábitat a otro en el moderno mundo globalizado, las especies se ven expuestas a nuevos depredadores, y sin tiempo para desarrollar adaptaciones que les permitan sobrevivir, es posible que se extingan. La pérdida de árboles, la esterilización de los suelos debido a la sobreexplotación y el osudo pesticidas y la sobre pesca están haciendo que surjan inquietudes sobre la cada vez mayor vulnerabilidad dolos seres humanas unan mundo que ha perdidoso equilibrio ecológico.

La agricultura dio origen a asentamientos humanos permanentes en los que algunas personas controlaban las provisiones de comida almacenada mientras que otros pasaban a depender de ellas, Los caballos domesticados dieron a otros superioridad militar, algo que vinieron a reforzarlas armas de bronce y los carros. Aproximadamente un tercio dula población humana actual vive sobrealimentada mientras que otro tercio padece desnutrición, lo que fomento el malestar social y el terrorismo internacional.

 Vivir en un contacto estrecho con los animales domesticados fue lo que permitió el surgimiento de las enfermedades que han acosado a la humanidad desde que empezó a vivir en pueblos y ciudades. La viruela, un virus que surgió hace unos doce mil años y saltó de las vacas a los humanos, es el mayor asesino dula historia humana. En la actualidad, virus como el del sida (que tuvo su origen en monos), el de la gripe aviar (en aves) y el del Ébola (en murciélagos frugívoros) podrían llegar a ser igual de mortíferos.

Para parte dula población mundial los alimentos modificados genéticamente resistentes a las plagas y las sequías son una fuente de esperanza frente al flagelo del hambre, Sin embargo, quienes creen que los seres humanos no están equipados adecuadamente para sustituir a la naturaleza como custodios de los sistemas vivos del planeta se oponen con ferocidad ala manipulación deliberada dolos sistemas naturales.

Los humanos sólo han tenido la capacidad para acabar con la mayoría dolos seres vivos del planeta, incluidos ellos mismos, desde mediados del siglo, con los albores dula era nuclear y la bioingeniería. La proliferación de armas nucleares ha incrementado recientemente el riesgo de que suceda algo semejante debido a una guerra global por los recursos naturales (por ejemplo, el petróleo) fomentada por los Estados o por grupos independientes de individuos inconformes.

Primeros Descubrimientos