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Newton, Isaac
Científico inglés (Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727).
Estudió en la Universidad de Cambridge, en donde hubo de
trabajar para pagarse los estudios. Allí no destacó especialmente,
pero asimiló los conocimientos y principios científicos de mediados
del siglo XVII, con las innovaciones introducidas por Galileo,
Bacon, Descartes, Kepler y otros.
Es considerado uno de
los científicos mas destacado de la historia, ya que antes de los 30
años había planteado las teorías físicas mas importantes de la
historia de la mecánica. Era una persona muy reservada, y dedicada
totalmente a sus investigaciones, inclusive muy remiso a publicar
sus descubrimientos.
Sus aportaciones
esenciales se produjeron en el terreno de la Física. Sus primeras
investigaciones giraron en torno a la óptica: explicando la
composición de la luz blanca como mezcla de los colores del arco
iris, formuló una teoría sobre la naturaleza corpuscular de la luz y
diseñó en 1668 el primer telescopio de reflector, del tipo de los
que se usan actualmente en la mayoría de los observatorios
astronómicos; más tarde recogió su visión de esta materia en la obra
Óptica (1703). También trabajó en otras áreas, como la termodinámica
y la acústica; pero su lugar en la historia de la ciencia se lo debe
sobre todo a su refundación de la mecánica. En su obra más
importante, Principios matemáticos de la filosofía natural
(1687), formuló rigurosamente las tres leyes fundamentales del
movimiento: la primera ley de Newton o ley de la inercia, según la
cual todo cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilíneo
uniforme si no actúa sobre él ninguna fuerza; la segunda o principio
fundamental de la dinámica, según el cual la aceleración que
experimenta un cuerpo es igual a la fuerza ejercida sobre él
dividida por su masa; y la tercera, que explica que por cada fuerza
o acción ejercida sobre un cuerpo existe una reacción igual de
sentido contrario. |
