1. Introducción
En los comienzos de la vida, el agua ha sido definida
imperfectamente, como un caldo que ayudó a mejorar la convivencia.- Hoy, salvo
en raros casos, el agua como se encuentra en la naturaleza, no puede ser
utilizada directamente para el consumo humano ni para usos industriales, dado
que no es lo suficientemente pura biológicamente ni químicamente.-
El hecho de que su curso ocurre por el suelo, por la superficie de la tierra e
inclusive a través del aire, el agua se contamina y se carga de materias en
suspensión o en solución como por ejemplo partículas de arcillas, residuos de
vegetación, organismos vivos (plancton, bacterias, virus), sales diversas,
cloruros, sulfatos, carbonatos, materia orgánica, ácidos húmicos, residuos de
fabricación, gases, etc.
Por efectos de la contaminación producida por una educación depredadora de la
especie humana, quienes habitamos éste planeta , nos enfrentamos con una
catástrofe irreversible: el envenenamiento del agua
El agua entra en gran proporción en la constitución de los seres vivos.- En el
seno de un organismo, el contenido de agua de los diferentes órganos no es el
mismo.- La pequeña proporción de 22% a 34% es la que entra en los huesos y en
los tejidos se eleva a 70% y 80% en las distintas vísceras.- el mayor contenido
corresponde a los tejidos nerviosos que contiene una
proporción del 82% al 94%
Durante el siglo XIX, la Ciudad de Buenos Aires pierde el perfil de gran aldea y
se consolida como ciudad, ocurriendo una importante transformación urbana con
las obras de abastecimiento de agua potable y de saneamiento ambiental, hechos
estos que jugaron un papel muy importante que aseguraron condiciones
sustancialmente diferentes en la calidad de vida de los habitantes.-
Las obras de equipamiento y de infraestructura influyeron en buena parte en las
acciones ocurridas en el tercio final del siglo XIX, y ocurrió cuando arreciaron
las inversiones de capitales extranjeros y arribaron a las costas argentinas
millones de inmigrantes con la idea de encontrar mejores horizontes en un país
donde estaba todo por hacer.-
2. El comienzo del progreso
El progreso cuantitativo que provocó la instalación del
ferrocarril, que permitió pasar de 4 km. por hora de la carreta a los 40 km.
iniciales de su circulación, resultó ser el equivalente al que generó el
accionar de las primeras bombas ubicadas en la recoleta y sus redes, frente al
abastecimiento por medio de los aljibes y de agua del río que fueron los que se
usaron durante los primero tres siglos de la vida de la ciudad.-
En el año 1926, se realiza en Palermo la primera réplica de la casa de bombas de
la recoleta y se inicia así la primera formación de la planta potabilizadora
general San Martín, donde se inserta un proceso mucho más amplio de
transformación urbana.-
La otra cara de esta importante obra corresponde la red invisible de grandes
cañerías maestras, verdaderos ríos subterráneos, y de distribución con sus
correspondientes válvulas y colectores.- Ello permite un sistema oculto para el
abastecimiento de agua a la población y poder efectuar así, una adecuada
limpieza de la ciudad cuyo ritmo de crecimiento y extensión fue vertiginoso.-
Originariamente, el abasto de agua en Buenos Aires, mejoró sensiblemente por la
difusión del sistema de pozos y aljibes que, desde 1770, se ensayó con éxito en
alguna de las propiedades existentes, donde se almacenaba las agua de lluvia.-
Hasta entonces, los aguateros vendían el agua del río que se almacenaban en
grandes tinajas para que decantaran las impurezas y a veces se filtraba en
improvisados tinajeros de piedras que tenían algunas residencias.-
Más adelante, el Dr. Carlos Enrique Pellegrini estudiando los recorridos de los
aguateros, los flujos cronométricos y la economía de tiempo que tendrían si
evitaban los retornos al río, captando el agua desde un punto mas cercano, logró
ordenar la distribución del agua.-.
Anunció a la vez precios diferenciales logrando ahorros para los aguateros y
también el tiempo de andar errantes para conseguir comprador.-
En el año 1845, Pellegrini buscó abastecer de agua a Buenos Aires formando una
planta potabilizadora, idea que retoma en el año 1853.- Recién en el año 1874 se
pudo concretar ese proyecto.-
A medida que avanzaba el tiempo, el tema de las aguas se fue convirtiendo en una
necesidad acuciante, no solamente por la expansión de la población y la
consiguiente demanda, sino también por la creciente contaminación de las napas.-
En efecto, los pozos semisurgentes ya mostraban síntomas de agotamiento o
contaminación a comienzo del siglo XIX y los aljibes y cisternas apenas atendían
una demanda doméstica en reducidas áreas.-
Campeaba aún el abastecimiento por medio de los aguateros desde el río y la
ilusión de aprovechar vertientes naturales o manantiales se iba desvaneciendo
luego de frustradas experimentaciones.-
En 1873 se levanta el tanque de agua en la plaza Lorea y un año más tarde, se
inauguraban las obras de abastecimiento de agua desde el río con filtros de
purificación. En 1880 una cuarta parte de la población de la ciudad disponía de
agua corriente desde la toma localizada en la recoleta.-
La evacuación de líquidos cloacales y los residuos pluviales tenían similares
problemas, utilizándose habitualmente los zanjones y arroyos como vías abiertas
para el drenaje y la circulación.- Los pozos negros fueron el sistema habitual
en el esquema doméstico, planteándose simultáneamente la eliminación de las
letrinas.-
En los comienzos de 1900, los baños públicos en Buenos Aires eran muy
frecuentados, en especial porque la escasez de agua era común en las zonas más
alejadas del centro y los convertía en eficaces reemplazantes del aseo en tina
con agua pagadas al aguatero, que era moneda corriente entre los humildes.-
Aún en los años 20 del reciente siglo pasado, la municipalidad continuaba
estimulando la práctica del baño por medio de carteles fijados en las calles de
la capital.- La comuna solo contaba con solo tres establecimientos frecuentados
por numerosos trabajadores de ambos sexos y gran cantidad de niños.- En esos
baños tenían todo lo indispensable para un baño excelente, sin el más pequeño
desembolso, pues hasta las propinas estaban prohibidas.- Este servicio
comprendía jabón, toalla y agua caliente.-
En el año 1906, el gobierno decide encarar un vasto proyecto de saneamiento para
una población de 6.millones de habitantes proyecto que fue concluido y aprobado
en agosto de 1908 e inaugurado oficialmente durante los festejos del centenario
de 1910.- El citado plan contó con un presupuesto de 18 millones de pesos moneda
nacional para la construcción de filtros, depósitos, bombas , edificios y
cañerías.-
Para cumplimentar tamaña tarea fue preciso combinar varios tratamientos
elementales cuyas bases fueron físicas, químicas y biológicas.-
La contaminación
del agua tiene esencialmente cuatro orígenes bien definidos.-
1º) .- Los vertidos de aguas usadas de origen animal o humano.- Las aguas
residuales domésticas contaminan los ríos y aportan contaminantes constituidos
por materias en suspensión, detergentes, materias orgánicas, fosfatos, bacterias
y en algunos casos virus.-
2º).- Los vertidos de aguas de los residuos industriales que pueden ser
radioactivos o no, posibles cancerígenos, metales pesados, etc.-
3º).- Aguas de lluvia que arrastran contaminantes de origen agrícola, abonos
,pesticidas, detergentes, etc..-
4º).- Contaminación accidental producida por vertido concentrado en materias
contaminantes capaz de afectar las aguas superficiales
y las napas profundas.-
3. Proceso potabilizador
Frente a la planta potabilizadora general san martín, se
construyó una torre de toma hexagonal, de mampostería hidráulica con una
capacidad de 1.600.000 m3 diarios de la que partía un túnel de toma
de 3 metros de diámetro y 1.245 metros de largo, 1.000 metros de los cuales
fueron bajo el río.-
A partir de la primera década del siglo pasado, se inicia la toma de conciencia
, de la necesidad de incrementar el hábito del aseo y se empieza a tomar la
costumbre de la higiene corporal en baños instalados y adecuado para todo
servicios.-
Indudablemente que el consumo del líquido elemento aumento en forma considerable
creándose el problema del abastecimiento de agua para las unidades de vivienda.-
En la primera década del siglo pasado, se construyó el primer edificio que
contenía grandes tanques para agua, receptores del agua que era bombeada desde
la planta San Martín en Palermo hasta ese nuevo edificio que se construyó en la
zona de caballito, en la manzana comprendida por José María Momero, Pedro Goyena,
Valle y Beauchef.-
En diciembre del año 1922 comenzó la clorinación del agua lo que permitió
disminuir la dosis de coagulante usado hasta ese momento.-
La capacidad que en 1924 fue de 450.000 m3, alcanzo en 1939 a
1.200.000m3. Las ampliaciones continuaron sucediéndose y los
procedimientos fueron modernizándose, conforme el siguiente esquema:
·
1ra etapa:
succión desde el lecho del río pasando por rejas de diversos tamaños con el fin
de retener sólidos y pescados. A continuación se le agrega el coagulante
(aluminio férrico).
·
2ºda. Etapa:
decantación.- asentamiento de agua en decantadores.-
·
3ºra. Etapa:
alcalinización.- tratamiento con cal (hidróxido de calcio).-
·
4ºta. Etapa:
desinfección.- Tratamiento con cloro
·
5ºta. Etapa:
filtración.- Pasando por filtros rápidos con capas de canto rodados y arena.-
distinta granulometría
·
6ºta. Etapa: amoniación.- Tratamiento con amoníaco para eliminar el exceso de cloro
En la actualidad el agua tratada en la planta san martín es
bombeada a tres grandes depósitos urbanos de avenida Córdoba, Caballito y Villa
Devoto.- Además, un determinado volumen de agua es bombeado a la parte conurbana
de la provincia de buenos aires como refuerzo de provisión que hacen los pozos
semisurgentes de dicho conurbano.-
Resumiendo: el agua es imprescindible para el desarrollo de la vida..-
Vegetales, animales, y personas necesitan del agua para realizar las funciones
vitales que aseguran su subsistencia. Pero además de las funciones biológicas,
el agua es un recurso clave para el desarrollo económico ya que interviene
prácticamente en todas las actividades: agricultura, ganadería, industrias,
servicios, etc.
También es valorada socialmente por sus múltiples usos y funciones : consumo
doméstico, fuentes de energía, usos recreativos y medio de transporte, entre
otros.- No olvidemos que nuestro cuerpo está compuesto por un 70/80 por ciento
de agua.-
El agua ocupa el 75 % de la superficie de nuestro planeta y se distribuye en
océanos, mares, glaciares, casquetes polares, ríos, arroyos y lagos.- el mayor
porcentaje es salada, 97%, solo el 3% es dulce y de esta pequeña parte se puede
acceder únicamente el 1%.- el agua dulce es la que más fácilmente puede
potabilizarse y es nuestra principal fuente de abastecimiento.-
Resulta interesante recordar lo asegurado por el director general de la UNESCO
Koichiro Matsuura, al comentar el informe más exhaustivo que se haya conocido
sobre el estado actual de agua al decir "de todas las crisis sociales y
naturales que debemos afrontar los seres humanos, la de los recursos hídricos es
la que más afecta a nuestra propia supervivencia y a la del planeta".-
Según el informe mundial sobre el desarrollo de los recursos hídricos publicados
en víspera del tercer foro mundial del agua, que se realizará en Kyoto, Japón,
"se prevé que en los próximos veinte (20) años el promedio mundial de
abastecimiento de agua por habitante disminuirá en un tercio" a causa del
crecimiento de la población, de la contaminación y del cambio climático.-
Ninguna de las hipótesis que baraja el informe en cuya elaboración participaron
todas las organizaciones y comisiones de las naciones unidas, son auspiciosas.-
En el mejor de los casos, a mediados del presente siglo habrá 2.000 millones de
personas en 48 países que sufrirán la escasez de agua.-
¿Cuales son hoy los países y territorios más amenazados por la
escasez de agua?
La lista la encabeza Kuwait, que actualmente dispone de 10 metros cúbicos
anuales de agua por habitante, seguido por la franja de Gaza (52 metros
cúbicos), los Emiratos Árabes Unidos (58 metros cúbicos), y las islas Bahamas
(66 metros cúbicos).- En el otro extremo de las lista, se encuentran, Islandia
(609.319 metros cúbicos y la Guyana francesa (812.121 metros cúbicos)
Un reciente informe elaborado por la UNESCO advierte sobre la profundización de
la crisis de agua que atraviesan actualmente algunas regiones del planeta y
clasifican la calidad de agua llegando a la siguiente conclusión: 1º:Finlandia,
2º Canadá, 3º n. Zelanda, 4º r. Unido, 5º Japón, 13º r. Argentina, 23º brasil,
32º Uruguay, 39 chile.-
Veamos ahora el ciclo del agua.- El agua es un elemento de la naturaleza que
está en continuo movimiento y va adoptando distintos estados: sólido, líquido y
gaseoso.- E s el resultado de la combinación del hidrógeno y del oxígeno
naturales, es decir, de las combinaciones recíproca de dos series de isótopos
1H hidrógeno H 16 O
2H deuterio D por una parte, y 17 O por la otra
3H tritio T18 O
La fórmula representativa del agua viene dado por H2O
.- El agua pesada cuyas propiedades físicas difieren ligeramente de las del agua
ligera, tiene por fórmula química D2O16
Es sólido, por ejemplo cuando tiene forma de nieve, hielo o granizo.-
Gaseosa cuando se presenta como humedad en el ambiente o bien cuando se evapora
por efecto del calor del sol.- Es líquida en los mares, ríos y otros espejos de
agua.- Y se denomina ciclo del agua a este constante ir y venir del agua de un
estado al otro.-
El sol calienta el agua que se encuentra en la superficie de la tierra.- Así,
ríos, mares y arroyos y hasta el agua de la plantas se evapora lentamente y sube
hasta formar las nubes que viajan por el cielo desplazándose de una región a
otra. A medida que se va alejando de la superficie de la tierra, esta agua en
forma de vapor se encuentra con temperaturas cada vez más baja y por un fenómeno
llamado de condensación, vuelve al estado líquido.-
A través de la lluvia, se produce ese paso del estado gaseoso al líquido, por
medio del cual el agua regresa nuevamente a los ríos, mares, lagos y napas
subterráneas a través de la filtración de los suelos, completándose el ciclo que
volverá a repetirse una y otra vez.-
Esto da lugar a sostener la idea de considerar al agua como un recurso natural
renovable.- Sin embargo, hay que tener en cuanta que si se rompe el equilibrio
ecológico, debido a cambios profundos como los que genera la contaminación, el
agua podría dejar de ser un recurso renovable.-
Pongamos un ejemplo de la cantidad de agua disponible:
Imaginemos que toda el agua del planeta entra en 100 botellas.- 97 son de agua
salada, por lo tanto no podemos tomarla.- Solo 3 botellas tiene agua para
consumo humano.- Pero a 2 de ellas no podemos acceder porque están bajo tierra.-
Entonces de las 100 botellas solo nos queda una botella.-
Pasemos ahora al proceso de potabilización: el agua que utilizamos en la ciudad
de buenos aires y en gran parte del conurbano, se extrae del Río de la Plata.-
Para convertirla en agua potable. Antes de distribuirla, es necesario que sea
tratada en plantas potabilizadora.-
El proceso se lleva a cabo en plantas que Aguas Argentinas posee
una en Palermo, llamada planta general san martín y otra en la localidad de
Bernal, Pcia. de Buenos Aires denominada General Belgrano.-
Primera operación: se la denomina captación. El agua que consumimos todos los
días es captada mediante torres de tomas que están asentadas en el lecho del río
de la plata.- Desde allí se envía a las plantas potabilizadoras y un conjunto de
electrobombas la elevan hasta la cámara de carga.- El sistema posee en el
trayecto rejas de distintos tamaños que permiten retener cualquier sólido o
pescados.-
Segunda operación: en la cámara de carga se le agrega un coagulante que es el
sulfato de aluminio.- El río contiene arcilla en estado coloidal que posee una
carga eléctrica negativa, mientras que el producto químico agregado tiene carga
eléctrica positiva.- Esto produce que se desestabilice la suspensión y la
arcilla se agrupe en partículas de mayor tamaño y peso llamadas flocs (barros de
arcillas y bacterias)
Tercera operación: se la denomina decantación. El agua mezclada con el
coagulante ingresa a los decantadores donde permanece dos horas en estado de
semiquietud para que los flocs se aglutinen en grandes coágulos que van a
decantar paulatinamente, es decir, mientras el agua sigue su camino hacia los
filtros. la velocidad del líquido disminuye considerablemente dado que en su
trayectoria exciten mamparos de cemento que por choque disminuye la velocidad.-
Cuarta operación: operación de filtración.- A través de filtros compuestos con
lechos alternativos de canto rodado de distintos tamaños y arenas de distintas
granulometría.- Aquí se eliminan cualquier vestigio de turbiedad y se logra agua
completamente cristalina.-
Quinta operación: denominada cloración . En este paso se le agrega al agua una
dosis de cloro para lograr una efectiva desinfección, eliminando cualquier tipo
de bacteria que hubiere podido llegar a esta altura del proceso.-
Sexta operación: alcalinización. El coagulante que se le había agregado al
comienzo del tratamiento, produce como efecto secundario el aumento de la acidez
del agua , por eso es necesario agregarle cal para equilibrarla.- este agregado
es una condición fundamental para el consumo y además impide que los caños por
donde circula el agua se deterioren.-
Y ahora nos preguntamos como llega el agua a nuestras casas? El
agua potabilizada en las plantas se distribuye a través de grandes conductos
denominados ríos subterráneos y una red de cañerías de menor diámetro que la
llevan hasta los consumidores.- El recorrido de la red de agua tiene un total
aproximado de 17.000 km., la misma distancia que separa Buenos Aires de Moscú.-
además este sistema cuenta con doce estaciones elevadoras que le imprimen al
agua la fuerza necesaria para que realice el recorrido a través de las redes.-
Es necesario destacar que todas estas operaciones, para
,mantenerlas en perfecto estado de funcionamiento y poder cumplir con el
compromiso del abastecimiento de agua a la población, no cabe lugar a dudas que
es necesario contar con un presupuesto adecuado, para cubrir costos.- Dichos
costos involucran adquisición de equipos de tratamientos, sistemas de bombeos,
cañerías de distintos diámetros, productos químicos, jornales, mantenimiento,
etc.
Podemos deducir entonces, que un litro de agua potable, tiene un costo
determinado que debemos tener presente en el momento de su uso.-
Cuidemos el agua.- no la derrochemos.- Tener presente que una canilla goteando
se pierden 46 litros por día.- Un inodoro con deficiencia en el flotante, se
pierden 4500 litros por día.- Un tanque de reserva por derrame pierde 2600
litros por día.- La Argentina consume el doble de lo que se consume en países
europeos.- un lavarropa consume 100 litros por ciclo.- Cada descarga de inodoro
20 litros por vez. Un baño de inmersión, 150 litros.- Una ducha de 10 minutos,
80 litros. Si no cuidamos el agua y seguimos derrochando como hasta el presente
y si continuamos contaminando el río que nos abastece, es fácil deducir que la
próxima generación no tendrá la posibilidad de gozar de las ventajas que hoy
vive el pueblo de la capital y del conurbano.- Tengamos presente que ya se esta
hablando de por ser la Argentina uno de los pocos países en el mundo que tiene
la suerte de tener abundante agua dulce, es codiciada por más de una potencia.-
Dos frases de un texto de la UNESCO, expresa de un modo firme, los mensajes que
se deben transmitir:
los ríos y los mares no pueden ya digerir las basuras que se les arrojan y las
basuras que tiramos a las calles, llegan al agua que todos tomamos.-
4. Que sucede con la basura
que arrojamos a los ríos
ALUMINIO : El aluminio al reaccionar con el agua, forma una
pequeña capa de óxido que la protege de la descomposición.- Los envases de
aluminio tardan muchos años en desintegrarse.-
Después de un (1)año, gran parte de la pintura ha desaparecido, pero el envase
se mantiene intacto.-
Después de 5 (cinco) años, el envase puede encontrarse ya parcialmente enterrado
en el lecho del río.-
Después de 10 (diez) años el envase se ha descompuesto por contacto con el suelo
muy parcialmente.-
TIEMPO ESTIMADO PARA SU DESCOMPOSICIÓN TOTAL: 200 A 500 AÑOS.-
VIDRIO : El vidrio es una sustancia prácticamente inerte en contacto con el
agua.-
Al año Un envase de vidrio vacio se mantiene intacto en la superficie.-
A los cinco (5) años si se rompe sus fragmentos quedarán depositados en el lecho
del río sin sufrir modificación alguna.-
Después de ( Diez) años, los restos de vidrio pueden estar ya casi enterrados en
el lecho del río, pero sin que hayan sufrido algún tipo de degradación.-
TIEMPO ESTIMADO PARA SU DESCOMPOSICIÓN TOTAL: INDETERMINADO
PLÁSTICO:
Muchos plásticos pueden resquebrajarse por efecto de los rayos del sol, pero si
llegan al lecho del río se degradarán muy lentamente.-
Después de un (1) año, los envases se encuentran prácticamente igual que cuando
se arrojó.-
Después de los cinco (5) años, si se encuentran en la superficie, los rayos del
sol han degradado parcialmente al plástico,
pero el envase está intacto.-
Después de diez (10) años si el envase fue enterrado en el fon del río, producto
de las corrientes del río, puede permanecer intacto indefinidamente.-
LAS PILAS:
Las pilas contienen metales pesados como el cadmio, mercurio, litio, etc. que al
desprenderse se fijan en el suelo, contaminando la tierra, el agua, a los
animales y plantas e ingresando a través de ellos a la cadena alimentaria, con
gran peligro para la población.-Debemos considerarlas residuos peligrosos,
por lo que sería conveniente que sus depósitos se encontraran lejos de mares,
ríos y napas subterráneas.-
En el siguiente cuadro se puede observar una lista de elementos y cuanto tardan
en descomponerse o que contaminación generan.
