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La
exploración y la conquista del espacio es uno de los desafíos más grandes y
excitantes emprendidos por el hombre, y la aventura más audaz en la historia de
la exploración espacial es, sin duda alguna, la construcción de la
Estación Espacial Internacional (ISS).
En
1984, el gobierno estadounidense lanzó un programa para la construcción de una
es espacial. Los enormes costes que suponían las de estudio y de planificación
retrasaron la propia marcha del proyecto, que no adquirió forma hasta que
finalizó la Guerra Fría. En 1993, Rusia decidió a aportar la experiencia que
había en la construcción —iniciada en el año 1986— de la estación espacial
soviética MIR (paz).
En
1998 se inició la construcción de la ISS. En primer lugar debían crearse
las condiciones técnicas para asegurar una colaboración estrecha. En este
sentido, la lanzadera estadounidense emprendió varios viajes a la MIR y
efectuó entre otras cosas, maniobras de acoplamiento. El 20 de noviembre
de 1998 se instaló el primer componente de la ISS, un módulo de carga y de que
se colocó a 350 Km. de distancia de la Tierra. Le siguió ese mismo año una pieza
de empalme, que el 12 de julio de 2000 atracó el módulo ruso. Desde noviembre de
aquel mismo año hasta el abril de 2003, la ISS acogió varias tripulaciones
internacionales formadas por tres astronautas.
Estos
permanecen de cinco a siete meses en el espacio, transcurrido este tiempo, son
relevados por nuevas dotaciones. Después de la catástrofe del Columbia ocurrida
en 1º de febrero de 2003, la tripulación fija debió reducirse a dos personas por
problemas de suministro.
Los
estudios que se realizaran en la estación son los siguiente:
1-BIOLOGÍA:
- Respuesta fisiológica al vuelo espacial.
- Salud humana y rendimiento.
- Desarrollo de contramedidas a la microgravedad.
- Investigación general en Biología.
2-CONOCIMIENTO SOBRE LA TIERRA
3-MICROGRAVEDAD
- Ciencia de los Materiales.
- Física de Fluidos
- Ciencia de la Combustión
- Biotecnología
- Física fundamental.
4-CIENCIA ESPACIAL
- La estructura y la evolución del Universo
- Exploración del Sistema Solar
- Conexión Tierra-Sol
- Búsqueda de otros sistemas planetarios.
5-INGENIERÍA Y TECNOLOGÍA
- Sistemas de comunicación espaciales de uso comercial, con énfasis en la mejora
de la tecnología de satélites para telefonía personal, y comunicación de vídeo y
datos.
- Eficiencia en el uso de la energía, y calidad de agua y aire.
- Técnicas de construcción y funciones de mantenimiento automatizadas.
6-ESTUDIO DE NUEVOS PRODUCTOS
INFORMACIÓN GENERAL DEL MEGA
PROYECTO:
1. La Estación Espacial es la
mayor dotación objeto jamás enviado al espacio. Se trata de un centro de
investigación que mide 108 m. de largo y 80 m. de ancho. Su peso es de más de
450.000 kg.
2. Orbita a 400 km. sobre la
tierra y se puede ver en el cielo nocturno a simple vista. Los científicos
pueden estudiar la tierra y su entorno. Pueden ver los cambios que están
ocurriendo en la tierra, en el mar, y con nuestro clima.
3. La ISS puede ser visto por la
gente en la Tierra. Cuando se haya completado, la ISS será visible a más deL 90
por ciento de la población mundial y dará una vuelta a la Tierra cada 90
minutos.
4. Está siendo alimentada por
energía solar. Esta energía es necesaria para alimentar los seis laboratorios y
todo el espacio de vida a bordo.
5. La Estación Espacial
Internacional fue diseñada y construido con la colaboración de 100.000 personas
de 16 naciones desde 1998, y cientos de empresas. El proyecto se inició en 1998.
6. El costo de construir la
Estación Espacial Internacional es correcto alrededor de 96 mil millones de
dólares.
7. Los primeros miembros de la
tripulación permanente, incluidos el astronauta estadounidense Bill Shepherd
(que era también el comandante de la ISS) y los cosmonautas rusos Sergei
Krikalev, como ingeniero de vuelo y Gidaenko Youri como comandante de la Soyuz.
Esta expedición duró 140 días, 23 horas y 30 minutos en órbita.
8. Los vehículos espaciales viajan
a la estación para traer y llevar científicos y suministros.
9. Los científicos están
estudiando cómo los diferentes fluidos, metales y otros materiales
responden en el espacio sin el efecto de la gravedad. Estos estudios podrían
ayudar a comprender mejor los virus, las proteínas y enzimas. Se espera que
estos nuevos estudios guiarán algún día a los posibles nuevos tratamientos para
muchas enfermedades, incluyendo cáncer. Los científicos también están tratando
de lograr una medición más precisa que lo posible en la tierra, las formas más
eficientes de producción de materiales, y una comprensión más completa del
universo.
10. Alrededor de 160 paseos
espaciales fueron necesarios para el montaje y mantenimiento de la Estación
Espacial Internacional.
DATOS TÉCNICOS:
* Inicio de las obras: 1998
* Envergadura: 108,6 m.
* Longitud: 79,9 m.
* Profundidad: 88 m.
*Volumen: 1.140m3
* Masa: 450 toneladas. aprox.
* Altitud de la órbita: Alrededor de 350-450
Km. sobre el nivel del mar.
* Inclinación de la órbita: 51,60 º
* Vuelta a la Tierra: Una cada 90 minutos.
* Velocidad relativa: 29.000 km/h
* Potencia eléctrica: 110 kW
* Superficie de las placas solares: 4.500 m2
* Tripulación fija: 3 personas (2000-2003).
2 personas (desde abril 2003).
* Vuelos a la ISS: 28 (hasta julio de 2006).
Ver:
Historia de la Astronáutica
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