Luego de haber tratado la
evolución del imperio romano desde sus inicios, y para introducirnos
próximamente en la edad media, con respecto al fin de roma podemos agregar lo siguiente:
El
imperio que restauraron Diocleciano y Constantino (imagen) se tambaleó por más
de un siglo. Después de Constantino, el imperio continuó dividido en oriente y
occidente, una división que se completó en 395 cuando las partes oriental y
occidental del imperio se convirtieron en dos estados independientes.
El
occidente estuvo bajo una creciente presión por parte de las fuerzas invasoras
bárbaras. La mayor ruptura hacia el interior del Imperio Romano aconteció en la
segunda mitad del siglo cuarto.
Guerreros feroces procedentes de Asia, conocidos
como los hunos, penetraron en Europa oriental y ejercieron presión sobre los
visigodos germánicos quienes, a su vez, se dirigieron hacia el sur y el oeste>
cruzando el Danubio hacia territorio romano, donde se establecieron como aliados
romanos. Pero pronto los visigodos se rebelaron, y el intento romano por
detenerlos en Adrianópolis, en el 378 provocó una derrota aplastante y la muerte
del emperador Valente(364-378).
A
partir de entonces> un creciente número de bárbaros cruzó las fronteras. En el
año 410, los visigodos, bajo el mando de Alarico, saquearon Roma. Los vándalos
inundaron el sur de España y África, y los visigodos invadieron España y la
Galia. Los vándalos cruzaron hacia Italia desde el norte de África y saquearon
Roma en el año 455.
Veintiún años más tarde el emperador de occidente, Rómulo Augústulo (475-476) fue depuesto y, en la parte occidental, una serie de reinos
germánicos remplazaron al Imperio Romano; en tanto que el Imperio Romano de
Oriente continuó existiendo el cual tenía su centro en Constantinopla.
El
fin del Imperio Romano ha dado margen a numerosas teorías que intentan dar una
sola razón globalizadora para explicar “la decadencia y caída del Imperio
Romano”. estas incluyen las siguientes: el énfasis del cristianismo en un reino
espiritual debilitó las virtudes militares y el patriotismo romanos; los valores
tradicionales romanos declinaron a medida que los no italianos ganaron más
prominencia en el imperio; el envenenamiento por plomo, debido a que las
tuberías de plomo para el agua y las copas causaron decadencia mental; la peste
causó la muerte de una de cada diez personas de la población; Roma no logró un
avance tecnológico debido al sistema de esclavitud; más aun, ni siquiera pudo
lograr un sistema político que funcionara.
Podría haber un punto de verdad en
cada una de estas teorías> pero también todas han sido cuestionadas.
La historia
es una red de intrincadas relaciones, causas y efectos. Nunca bastará una sola
explicación para los eventos históricos. Una cosa resulta clara: debilitado por
la escasez de hombres, el ejército romano del oeste no fue capaz de repeler las
hordas de pueblos que invadieron la Galia e Italia. En cambio, el Imperio Romano
de Oriente, que sobreviviría otros mil años, pudo librarse en gran medida de las
invasiones.
