Franco: Victoria o muerte: Con un rostro que parece inmutable por el tiempo y las circunstancias, y una mirada adusta que intenta reflejar fortaleza y decisión, nos golpea de frente la imagen inalterable de las fotografías de Francisco Franco Bahamonde, que invariablemente son acompañadas de la bandera española desplegada en invocación de su grandeza.

El orgullo que Franco tenía de su nación lo llevó a realizar una empresa que intentaría conducir a España a su máximo esplendor, tras uno de los principales lemas del franquismo que rezaba "¡Una, Grande y Libre!", simplificando con ello el concepto nacionalista de España.

Franco deseó que su país fuera indivisible, imperial y libre, sin sometimientos a posibles influencias extranjeras, por lo que muchas veces su doctrina fue comparada a la ejecutada por otros hombres del poder que ejercieron sus facultades más allá de la moral, convirtiendo su mandato en un genocidio, como sucediera con Adolf Hitler en Alemania.

Por supuesto, Franco estaba seguro que España tenía un gran enemigo que se personificaba en una conspiración internacional entre judíos, masones y marxistas, una idea imaginada por su mente que se convirtió en una obsesión personal durante toda su vida.

Pero regresemos a la juventud de Franco, cuando comenzó a generarse la mitología franquista junto con la figura del Caudillo, que a su vez representaba el salvador de España, el defensor de la grandeza de la Madre Patria.

En el año 1923, cuando Franco aún no había logrado destacarse del resto de sus compañeros de armas, decidió formar matrimonio con Carmen Polo, una joven cuya mayor virtud al parecer reside en ser heredera de una influyente familia de Oviedo, en Asturias. Por supuesto, la muchacha mantenía una ferviente religiosidad, uno de los atributos indispensables para conquistar a Franco.

De acuerdo a la opinión de la mayoría de los historiadores contemporáneos, fue gracias a Carmen Polo que Franco logró relacionarse con las familias aristócratas de la región, que posteriormente profundizaría con los casamientos de su hija y de su nieta en círculos reales.

Sin lugar a dudas, uno de los hechos más ligados a la vida y obra de Francisco Franco es la Guerra Civil Española, episodio que debe ser analizado como un conflicto social, político y militar que le costó la vida a más de 500.000 personas, y afectó la vida cotidiana de todos los españoles.

Esta batalla interna tuvo lugar luego de que fracasara el golpe de estado que se desató el 17 de julio de 1936 a manos de un sector del ejército que se reveló contra el gobierno de la Segunda República Española.

Utilizando sus conocimientos y experiencia como militar, ya que había participado activamente de las batallas coloniales celebradas en el norte de Africa, Franco decidió unirse al llamado Alzamiento Nacional, que por esos momentos se encontraba encabezado por el General Sanjurjo, y cuya misión era dar por culminado el ciclo de gobierno del Frente Popular, quienes habían ganado las elecciones generales meses antes del conflicto.

Después de diversos combates, en los que por supuesto no faltaron las conspiraciones internas, finalmente la Guerra Civil culminó a favor de los militares amotinados. Pero la muerte inesperada del General Sanjurjo provocó que no tuviera el tiempo necesario para consolidarse en el poder, por lo que Franco se convirtió en el caudillo que llegó a la cumbre.

Sin dudas, la Guerra Civil dejó en España innumerables consecuencias, ya que se trató de uno de los conflictos de su tipo más extenso, que duro entre el 17 de julio de 1936 al 1 de abril de 1939, y por otra parte con resultados dramáticos en los ámbitos demográfico, material, intelectuales y político.

A partir del inicio de su gobierno absolutista y su extensa permanencia, ya que Franco se mantuvo en el poder durante 37 años, fue desarrollándose y evolucionando el régimen franquista, que fundamentalmente se moldeó en base a la personalidad y la ideología de su fundador.

Fuera de su nación, Franco era observado por el resto del mundo como un dictador tenaz y estricto, por lo que de acuerdo a diversas investigaciones históricas se pudo saber que el Caudillo colaboró con el Holocausto promovido por la Alemania nazi, entregándole a Heinrich Himmler, Comandante en Jefe de las SS, una lista en la que figuraban los nombres de un total de seis mil judíos españoles y extranjeros que residían en España.

Mientras tanto, la comunidad española se hallaba aislada del resto del mundo, por un período que se extendió por más de una década, y que finalizaría con la llegada de la llamada Guerra Fría, donde Franco encontró el momento propicio para reestablecer las relaciones internacionales de España y la apertura del país.

De esta manera, durante la década del 50, España fue incorporada a la Organización Internacional de las Naciones Unidas, y con ello llegó el primer plan de estabilización económica, que había sido acordado por el gobierno de Franco con el Fondo Monetario Internacional.

Su apertura política condujeron a Franco a realizar algunos importantes cambios dentro de su entorno político, por lo que decidió desligar de su cargo a varios militares y tradicionalistas, que fueron reemplazados por sangre joven, sobre todo pertenecientes a la corriente tecnócrata, relacionada con el Opus Dei. A partir de ese momento se inició una importante reforma económica para el país.

Ya para fines de la década de los 60, la figura de Franco no era la misma, y el tiempo comenzaba a pesar sobre su rostro. Su deterioro físico se hacía cada vez más evidente y la temida muerte comenzaba a rondar.

Ante la realidad, los españoles comenzaron a preguntarse qué sucedería una vez que Franco ya no estuviera entre ellos. Quizás por ello, en el mes de julio de 1969 fue anunciado públicamente que el príncipe Juan Carlos de Borbón se convertiría en el sucesor de Franco en la jefatura del Estado.

Sin embargo, para la mayoría de los españoles el poder debía ser heredado por el almirante Luis Carrero Blanco, que se desenvolvió como vicepresidente del gobierno de Franco en 1969, y que al parecer era la figura predilecta del Caudillo para ocupar su lugar después de su muerte.

Pero la realidad de la tragedia volvió a generar dudas entre el pueblo español, cuando en el mes de diciembre de 1973 muriera el almirante Carrero Blanco, víctima de un atentado de la ETA.

Con sus últimas fuerzas, Francisco Franco continuo alimentando su leyenda, efectuando ejecuciones y penas de muerte sobre los miembros de determinados sectores rebeldes, como es el caso de la ETA, que en la actualidad aún se la considera como un legado del franquismo.

Después de una extensa agonía, que incluyó prolongadas intervenciones quirúrgicas sin éxito, Franco exaló su ultimo aliento en la mañana del 20 de noviembre de 1975. Pocos minutos después, la muchedumbre que se dio cita en la tradicional Plaza de Oriente de Madrid, escuchaba atenta y apesadumbrada la noticia de la muerte del Caudillo, a través de un breve discurso emitido por un afectado Carlos Arias Navarro, presidente del gobierno, desde el balcón del Palacio Real de Madrid, donde en tantas oportunidades Franco se había dirigido a su pueblo.

Alrededor de 500.000 personas despidieron a Franco durante un funeral que se extendió por más de cincuenta horas, y que tuvo lugar en la capilla ardiente en la sala de Columnas del palacio de Oriente. A dos días de la muerte del dictador, el pueblo español fue informado con la noticia que señalaba que el príncipe Juan Carlos de Borbón había sido investido Rey de España por el Parlamento.