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Nació el 25 de julio de 1852 en
Reus, España, y fue bautizado con el nombre Antón Plácido Guillem. Fue el quinto
y último hijo de una familia humilde en la que el padre era fabricante de
calderos de Reus. De él heredó la tradición artesanal. Comenzó sus estudios de
arquitectura en la Escuela Superior de Arquitectura de Barcelona y aunque allí
no demostró ser un buen estudiante obtuvo su diploma en 1878.Falleció en
Barcelona el 7 de junio de 1926 atropellado por un tranvía.
La
señora, bella y elegante, se detuvo, hurgó en el monedero, extrajo de él algunas
monedas y se las tendió con seguridad al viejo. Y el viejo, traje ajado,
demasiado ancho, el rostro surcado de arrugas, los cabellos blancos, cortos y
rizados y la barba sin cuidar, sonrió.
Después, con paso cansado, echó las monedas en la hucha de las limosnas para las
obras de la Sagrada
Familia. El viejo era Antonio Gaudí. Este episodio es
auténtico, una de las pocas anécdotas de la vida sin vicisitudes de Antonio
Gaudí y Cornet, vida que se consumió prácticamente entre los muros de una sola
ciudad —Barcelona-—, donde el futuro arquitecto había llegado a los dieciséis
años, en 1869, desde su Reus natal, en la provincia de Tarragona.
Arquitecto español máximo
representante del modernismo y uno de los principales pioneros de las
vanguardias artísticas del siglo XX. El templo de la Sagrada Familia fue la obra
que ocupó toda su vida y que se consideró su principal realización artística, a
pesar de que quedó inconclusa y sin un proyecto bien definido. (imagen arriba:
Antoni Gaudi)
Sus
únicos viajes fueron una visita de estudios a Mallorca y a Carcasona, apenas
conseguido el título (1878); una rápida excursión por Andalucía y Marruecos
—llevado allí por un cliente— en 1887; retornos a Palma para la restauración de
su catedral entre 1902 y 1904, y una breve estancia en los Pirineos para curarse
de las fiebres de Malta en 1911. El proceso artístico de Gaudí evoluciona en
fases que se pueden distinguir cronológicamente: una vez finalizados sus
estudios en la Escuela Provincial de Arquitectura, realiza sus primeros
proyectos en un estilo victoriano, cuya característica más evidente es la
contraposición entre las masas geometricas y las superficies, en las que la
exuberante decoración se obtiene mediante el empleo de distintos materiales:
piedra, ladrillo, mayólica y acero.
El
efecto general recuerda el estilo morisco, siendo ejemplos de ello la Casa
Vicens y el palacio Güell de Barcelona. En la fase siguiente, entre 1887 y 1900,
Gaudí experimenta las posibilidades dinámicas de los estilos clásicos: el gótico
(Palacio Episcopal de Astorga y la Casa de los Botines de León) y el barroco
(Casa Calvet de Barcelona). Y desde principios de siglo, la práctica
arquitectónica de Gaudí pasa a ser algo único, que ya no se puede clasificar con
una nomenclatura estilística convencional. Es el período en el que el arquitecto
vuelca toda su potencia expresiva en la Sagrada Familia, que incluso lo
compromete y obliga más como hombre religioso que como artista. Hijo de un
calderero (durante toda su vida sintió el orgullo del artesano capaz de doblar a
voluntad el metal), estudió en el colegio de los padres escolapios, asimilando
quizá en aquellos años el germen de un rigor moral que lo convirtió en un ser
intransigente y solitario.
Fue,
evidentemente, un personaje taciturno y huraño que pasaba todo su tiempo
sumergido en el trabajo, que cada día se acercaba a la iglesia, prefiriendo las
largas conversaciones con unos pocos íntimos a las reuniones mundanas, y que
siempre iba tan desaseado y tan mal vestido que a veces, como se ha recordado al
principio, podía ser confundido con un mendigo. Por otra parte, y desde luego
por completo al margen de esas anecdóticas y pintorescas limosnas, Gaudí
necesitaba dinero, mucho dinero, para llevar adelante las obras de la Sagrada
Familia, el gran templo votivo que durante cuarenta y tres años —de 1883 a 1926,
año de su muerte— fue el exclusivo fin de su existencia. En esta empresa gastó
todo lo que poseía, conformándose con vivir pobre y sencillamente, como un
ermitaño; pero el dinero nunca era suficiente. Y ello, en parte, a causa de su
falta de previsión, por su modo de trabajar con programas ilimitados, con
intuiciones, arrepentimientos y muchos imprevistos que hacían subir tanto los
costos que perjudicaba a los que sufragaban los gastos.
Pero
Gaudí no se preocupaba por esas cosas: la suya era una búsqueda ininterrumpida
en la que no podía ni quería aceptar en el trabajo plazos determinados. Cuando
pasó a ser prácticamente su propio mecenas, no se avergonzó ni tuvo el menor
reparo en transformarse en una especie de postulante que pedía constantemente,
pues para él lo que se ponía en juego era importantísimo. Como tampoco le
molestaba ser tildado de “snob” por la gente: para los conformistas de la época
(cada época los tiene) no era fácil admitir que un hombre de un aspecto tan
modesto pontificase con tanta autoridad o se permitiese exigir ayudas
monetarias. Para ellos un hombre tan mal vestido y desaseado no podía ser más
que un revolucionario o un visionario. Pero Gaudí continuaba tranquilamente su
trabajo.
Le
bastaban las conversaciones con sus colaboradores —tuvo muchos, y de talento,
que se pusieron a su lado sin pedir nada a cambio— o los raros encuentros con
visitantes excepcionales, como el filántropo Albert Schweitzer o el poeta Juan
Maragall Gorina, partidario entusiasta del resurgimiento catalán. Permaneció
siempre soltero y en los últimos años de su vida vivió completamente solo.
Durante cierto tiempo tuvo a su lado a su padre y a una sobrina, pero cuando
éstos murieron fue atendido por dos monjas carmelitas de un convento cercano,
que después lo recordarían como una persona devota y amable. Una de sus más
bellas fotografías lo reproduce, ya con sententa años de edad, con un largo
cirio en la mano, mientras participa en la procesión del Corpus Christi.
Todas
las mañanas, antes de dirigirse a las obras de la Sagrada Familia (que se había
convertido en su eremitorio), se detenía en la iglesia de San Felipe Neri, para
oír misa. Hacia allí se dirigía, como de costumbre, la mañana del 7 de junio de
1926 cuando fue atropellado por un tranvía: a consecuencia de las heridas murió
tres días después. siendo sus restos inhumados en la cripta de la gran catedral
inacabada.
Se
cerraba así. después de setenta y cuatro años, una existencia que había
transcurrido casi por entero dentro del horizonte de Barcelona, este horizonte
al que la piedad profunda y rica en fantasía de Gaudí caracterizó y modificó
definitivamente al levantar en él los increíbles pináculos de un templo que
había de convertirse en una especie de símbolo de la ciudad.
Fuente Consultada:
Enciclopedia de las Maravillas del Mundo Tomo III
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