|
Gran Cañon del Colorado: Un abismo de belleza natural
La inmensa mirada al abismo que ofrece el Gran Cañón del Colorado
podría llegar a ser uno de los motivos fundamentales bajo los cuales
se justifica que esta obra realizada por la naturaleza sea
considerada una de las Siete Maravillas del Mundo Natural.
Ubicado junto al Río Colorado, que en realidad es quien moldeó al
Gran Cañon, esta maravilla natural se halla situada en medio del
Parque Nacional del Gran Cañón, uno de los primeros Parques
Naturales de los Estados Unidos, al norte de Arizona, Estados
Unidos.
Durante millones de años, el cauce del Río Colorado se encargó de
socavar el terreno, dando como resultado un paisaje único y
majestuoso, cuyo centro de atención es el Gran Cañón, que posee
cordilleras de entre 6 a 29 kilómetros de anchura, 446 Km. de
longitud y llega a alcanzar más de 1600 metros de profundidad, lo
que demuestra las proporciones casi épicas que ha adquirido a través
de la erosión.
 Quienes han tenido la posibilidad de conocerlo en persona, no pueden
creer que al estar en su cima y mirar hacia abajo, esa pequeña cinta
que observan hacia el abismo no es otra cosa que el Río Colorado.
Por eso es difícil imaginar que en otra época el río se encontraba a
nivel del terreno.
Pero lo cierto es que las capas que hoy caracterizan al aspecto que
posee el Gran Cañón nos permiten acercarnos a la historia, y conocer
diferentes períodos de tiempo en el lugar, lo que dibuja ante
nuestros ojos el paso de los eones en la tierra.
Por ello su historia se remonta a más de 10.000 años, cuando el Gran
Cañón era el hogar de los nativos americanos. Incluso se ha hallado
evidencia que demuestra que tribus de cazadores residían en la zona
cerca de 1000 AC. Luego, cerca del año 500 DC, según afirman los
expertos, en el lugar vivían los llamados “cesteros”, una tribu que
se dedicaba a los cultivos.
Cerca del 1200, los primeros nativos americanos del Gran Cañón
abandonaron sus hogares, empujados por una prolongada sequía que
provocó el éxodo masivo.
Su rica historia ligada a los nativos americanos es el origen de que
hoy el Parque cuente con más de dos mil sitios ancestrales, entre
los que se incluyen el impresionante Tusayan, que fue construido en
1185 AD.
A mediados de 1800, un grupo del ejército a cargo del teniente
Lieutenant Joseph Ivesun exploró la región, y luego de aquella
travesía llegaron a la conclusión de que la zona no tenía valor, ya
que se trataba de un lugar que no permitía obtener ningún provecho.
Algunos años después, precisamente en 1869, John Wesley Powell junto
a su tripulación se convirtieron en uno de los primeros grupos en
navegar la zona del Gran Cañón en balsa, viajando a través de 1000
millas a fin de explorar el lugar. Pero lo cierto es que fue durante
el segundo viaje en 1871, que se obtuvo gran cantidad de información
acerca de esta región aún inexplorada.
Fue para aquella época que el lugar era conocido como The Mountain
Lying Down (la montaña para acostarse), y bautizado en 1870 por John
Wesley Powell como el Gran Cañón.
Cuando en 1870 se descubrió que el lugar podía ser explotado con
fines mineros, una gran cantidad de empresas accedieron a
concesiones a fin de extraer plomo, zinc, asbesto y cobre.
 No obstante, con el transcurso del tiempo, fue paulatinamente
abandonándose dicha actividad en la zona, para ser sustituida por
completo por el turismo.
De esta forma comenzaron a construirse en
torno al lugar edificios, hoteles, restaurantes, llegaron las vías
de los ferrocarriles y se abrieron nuevos caminos, sobre todo cuando
en 1919 se concluyó el Parque Nacional.
Mirador del Cañón
Colorado : Desde el aire y desde un costado se aprecia la estructura
de esta obra que ha costado unos 30 millones de euros.
En base a su belleza natural y el mantenimiento constante del
hombre, en la actualidad el Gran Cañón es una de las alternativas
más elegidas por millones de turistas, registrando cifras que
superan los 5 millones de visitantes cada año.
Por ello, hoy una visita al Gran Cañón implica algo más que asomarse
por el borde y observar el abismo, sino que además se han incluido
infinidad de excursiones, expediciones de rafting, trekking, paseos
en mula y campamentos, a través de lo cual el hombre se siente cerca
de la naturaleza. |
GRAN
CAÑÓN DEL COLORADO
