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Calígula
Cayo Julio César
Nacido el 31 de agosto de 12 en Antium
(hoy Anzio, en Italia), fue el hijo más joven del general romano Julio César
Germánico y de Agripina la Mayor, |
y nieto por adopción del
emperador Tiberio. El apodo de Calígula se lo ganó en su juventud en
los campamentos militares, Calígula (en latín, diminutivo del calzado
militar romano), debido a los pequeños zapatos militares que usaba. Fue
nombrado por Tiberio, junto con su nieto, Tiberio Gemelo, coheredero al
trono, aunque el Senado y el pueblo eligieron a Calígula como su único
emperador. Al fin terminaba la era de recelo y mezquindad que
caracterizaron los últimos años de Tiberio: había surgido un joven
emperador que reviviría todas las esperanzas personificadas en su padre
Germánico. Adoptó a Gemelo como hijo y más tarde ordenó asesinarle.
Fue clemente durante los primeros meses, pero se convirtió en un tirano
depravado tras una enfermedad mental. Se ha dicho que había sufrido
de epilepsia en su juventud, y que después se vería seriamente
aquejado de insomnio. Suetonio nos cuenta que no dormía más que tres
horas por noche, y que lo asaltaban espantosas pesadillas. En lugar de
dormir, caminaba entre las columnas del palacio, clamando por el
amanecer y la luz diurna.
El día que se recobró, en octubre o noviembre del 37, marcó el fin de
la luna de miel. Algunos arguyen que la enfermedad le causó un serio
trastorno mental. Pero lo más probable es que Calígula se haya dado
cuenta de que no era indispensable, y que había otros esperando ponerse
en su pellejo. Derrochó su fortuna en espectáculos
públicos y proyectos de construcción de edificios, desterró o
asesinó a la mayoría de sus familiares, nombró a su caballo cónsul,
se proclamó dios construyendo templos y realizando sacrificios en su
honor. Es una ironía curiosa que Calígula haya sido criticado tanto
por no mostrar emoción cuando ejecutaron a su madre y hermanos, como, más
tarde, por cometer incesto con sus hermanas. La historia es
probablemente un invento, pero Drusila era la hermana favorita de Calígula,
y cuando ella murió, el 10 de junio del 38, ordenó su deificación. Se
anunció un período de duelo, y Calígula dejó Roma para buscar
consuelo, viajando a través de Campania y Sicilia. Calígula practicó
ampliamente la confiscación (casi siempre ilegal) e hizo prácticamente
obligatorio para todas las personas ricas, el instituirle heredero de
una parte de sus bienes. Además de aumentar los ingresos por esta vía
(lo que tuvo poco efecto practico ya que al mismo tiempo aumentó los
gastos) suprimió algunos gastos, y entre ellos el importe de dinero que
se entregaba a los legionarios cuando se licenciaban, que fue reducido a
la mitad (seis mil sestercios). En el 41, los
oficiales de su guardia conspiraron contra él y le asesinaron,
nombrando como sucesor a su tío Claudio.
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