La Primera Guerra Mundial fue un acontecimiento
bélico internacional que, iniciado en Europa en agosto de 1914, no sólo llegó a
convertirse en una "guerra total" sino que trascendió al ámbito mundial cuando
intervinieron en ese conflicto naciones situadas en otros continentes. Por
primera ocasión en la historia de la humanidad, una lucha armada incluía países
muy alejados geográficamente; además su evolución y desenlace dejaron una
secuela de cambios trascendentales que afectaron al mundo entero. Sin embargo,
hasta antes de 1945 este fenómeno histórico fue conocido como la "Gran Guerra" y
no sería hasta después de ocurrida la Segunda Guerra Mundial cuando se hizo
necesaria la distinción numérica secuencial entre ambos conflictos. Por su
magnitud y consecuencias, la Primera Guerra Mundial constituye una profunda
brecha que separa el siglo XX de todo lo que le precedió, no obstante que sus
orígenes se encuentran, por supuesto, en los hechos del pasado inmediato
Índice de Temas Tratados:
Introducción:
Que fue la Primera Guerra Mundial
Causas de la Primera Guerra Mundial
Características de la Primera Guerra Mundial
Personajes Importantes
Consecuencias de la Primera Guerra Mundial
Conclusiones
Introducción:
La formación de alianzas
El dominio sobre las
áreas coloniales provocó conflictos entre las potencias que se resolvían a
través de acuerdos diplomáticos, o bien de guerras que se mantenían dentro de un
mareo estrictamente local. Además, las alianzas que se formaban duraban poco y
los países cambiaban de bando frecuentemente, según las circunstancias.
Sin embargo, las
reglas de juego de la diplomacia internacional fueron variando poco a poco. A
medida que crecían las necesidades de expansión de las grandes potencias
industriales, las confrontaciones se fueron haciendo incontrolables. Por un
lado, era difícil resolver los conflictos en un escenario que se había ampliado.
Los enfrentamientos ya no sólo podían presentarse en Europa sino también en
África, China o el Medio Oriente. Además, había nuevos competidores y eran muy
agresivos. Estados Unidos y Japón se habían convertido en grandes potencias que
se disputaban el dominio del área del Pacífico. Alemania aparecía pujante y
poderosa, pero insatisfecha por haber llegado tarde al reparto colonial. Sus
intereses expansionistas en China y África del Sur chocaban con el dominio que
los ingleses habían establecido en esas zonas. Justamente, las posiciones
irreconciliables entre Alemania e Inglaterra fueron las que generaron un sistema
de alianzas permanentes que puso en peligro la paz mundial. Por un lado, se
formó la Triple Alianza, que en realidad fue sólo una alianza entre Alemania y
Austria-Hungría, pues Italia, el tercer integrante, no tardó en apartarse. Por
otro, Francia, el Imperio ruso y Gran Bretaña se unieron en la Triple Entente.
La política interna y los nacionalismos
La situación fue
tomándose aún más explosiva a raíz de los conflictos internos que atravesaban
muchas de las grandes potencias. Rusia estaba amenazada por una revolución
social, el Imperio austro-húngaro se desgarraba en luchas entre nacionalidades
que ya no podían ser controladas por el gobierno; en el Estado alemán los
enfrentamientos políticos paralizaban la política exterior. Los gobiernos
parlamentarios, como los de Gran Bretaña y Francia, debían hacer frente a los
reclamos de los trabajadores y los sectores medios que demandaban mayores
derechos políticos y mejores condiciones de vida.
Muchos gobiernos
trataron de resolver estas crisis sociales y políticas llamando a todos los
sectores a dejar de lado sus diferencias y a unirse detrás de los superiores
intereses nacionales. Fomentaron un sentimiento patriótico
La escuela y el
servicio militar obligatorio les sirvieron para estimular los sentimientos
nacionalistas a través de ceremonias diarias, como el izamiento de la bandera.
Con el mismo objetivo se establecieron nuevas fiestas nacionales, como la que
conmemora la Revolución Francesa, recordada los 14 de julio en Francia.
La prensa también
jugó un papel importante en todo este proceso exagerando las cualidades de la
nación y ridiculizando o disminuyendo las de los pueblos extranjeros.
Pero había otro
nacionalismo, el de los pueblos dominados por naciones extranjeras y que
luchaban por su autonomía. Tal el caso de los Balcanes, considerado el polvorín
de Europa.
La mayor parte del
territorio de los Balcanes estaba dominada por los imperios turco y
austro-húngaro. A principios del siglo XX, los Balcanes constituían una de las
zonas más explosivas de Europa. En ella chocaban distintos intereses. Los
serbios querían construir un Estado yugoslavo que reuniera a todos los eslavos
de la región. Para ello, debían apropiarse de territorios que estaban en poder
de los imperios austro-húngaro y turco. El imperio ruso, alejado del Extremo
Oriente tras su derrota ante los japoneses en 1901. 1905, estaba interesado en
extender sus dominios hasta el Mediterráneo. Para lograrlo, prometió su ayuda a
los serbios.
Alemania, Francia e
Inglaterra deseaban apropiarse del territorio que en la zona ocupaba el imperio
turco para dominar un punto estratégico: el estrecho de los Dardanelos, puerta
esencial para la comunicación entre el Mediterráneo y Asia central.
En
los Balcanes confluían todos los odios, las rivalidades y las insatisfacciones
que se habían ido acumulando durante las últimas décadas. Era por lo tanto
previsible que una crisis en la región pudiera provocar el estallido de una
guerra generalizada. El acontecimiento fatal tuvo lugar en Sarajevo, el 28 de
junio de 1914.
Francisco Femando, heredero del trono de Austria-Hungría, y su
esposa fueron asesinados por un estudiante nacionalista serbio. Austria-Hungría
quiso aprovechar el atentado para aniquilar a Serbia y le declaró la guerra.
Rusia respondió movilizando sus tropas en defensa de los serbios. Inmediatamente
el sistema le alianzas —la Triple Entente y la Triple Alianza— se puso en
funcionamiento. El 5 de agosto de 1914 comenzaba la Primera Guerra Mundial.
Una vez declarada la
guerra, una oleada de patriotismo se extendió por todos los países involucrados.
En Berlín, París y Londres, los hombres acudieron fervorosos para matar o morir
defendiendo la bandera de su nación. Pensaban regresar para Navidad con el
orgullo de la victoria conseguida. Pero muchos no volvieron. Los que regresaron,
después de cuatro largos años de penurias, enfermedades y muerte, quedaron para
siempre marcados por los recuerdos de una experiencia terrible.
QUE FUE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL:
El 3 de agosto de 1914 era ya un
hecho la primera guerra mundial, el ministro británico de asuntos exteriores
Edward Grey se hallaba frente a su ventana de su despacho y veía sobre Londres
el crepúsculo, entonces pronunció unas palabras que se han hecho famosa: "En
toda Europa se apagan ahora las luces: puede suceder que jamás volvamos a verlas
encendidas".
Su predicción se cumplió, la
guerra que entonces empezaba significó la muerte de la vieja Europa, el final de
los viejos tiempos el desmoronamiento definitivo de una concepción del mundo.
Esta guerra, que tendría que haber puesto fin a las guerras, dio origen a nuevos
enfrentamientos, a nuevas guerras. El conflicto fue provocado en Sarajevo, el 28
de junio de 1914 cuando el heredero del trono austro-húngaro, el archiduque
Francisco Fernando cayó víctima de un terrorista servio. Pero como es natural,
las causas de la guerra eran más profundas, consistían fundamentalmente en 3
antagonismos:
1.- Entre Alemania y Francia, en
forma de una enemistad reactivada por la derrota francesa de 1871, y la pérdida
de Alsacia-Lorena.
2.- Entre Alemania e Inglaterra,
competencia en el terreno de la industria de la política colonial y del rearme
maruno.
3.- Entre Austria-Hungría y
Rusia, por el dominio de los Balcanes.
El conflicto militar que comenzó
como un enfrentamiento localizado en el Imperio Austro-Húngaro y Serbia el 28 de
julio de 1914; se transformó en un enfrentamiento armado a escala europea cuando
la declaración de guerra austro-húngara se extendió a Rusia el 1 de agosto de
1914; Finalmente, pasó a ser una guerra mundial en la que participaron 32
naciones. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o potencias asociadas y entre
las que se encontraban Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos,
lucharon contra la coalición de los llamados Imperios Centrales, integrada por
Alemania, Austria-Hungría, Imperio Otomano y Bulgaria.
La causa inmediata del inicio de
las hostilidades entre Austria-Hungría y Serbia fue el asesinato del archiduque
Francisco Fernando de Habsburgo, heredero del trono austro-húngaro, cometido en
Sarajevo el 28 de junio de 1914 por Gavrilo Princip, un nacionalista serbio.
No obstante, las causas profundas
del conflicto remiten a la historia europea del siglo XIX, concretamente a las
tendencias económicas y políticas que imperaron en Europa desde 1871, año en el
que fue fundado el II Imperio Alemán, y este Estado emergió como una gran
potencia.
Entre 1914 y 1918 se desarrolló
en Europa la mayor conflagración hasta entonces conocida. Motivada por
conflictos imperialistas entre las potencias europeas, la "gran guerra", como se
denominó originalmente a la primera guerra mundial, implicó a toda la población
de los estados contendientes, así como a la de sus colonias respectivas.
Se puede decir entonces que el
origen de la primera contienda mundial debe buscarse en la existencia de dos
grandes bloques antagónicos: la Triple Alianza (Alemania, Imperio austro-húngaro
e Italia) y la Triple Entente (Francia, Gran Bretaña y Rusia), aunque su causa
inmediata fue el asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando de
Austria el 28 de junio de 1914. Viena, que consideraba con recelo el
engrandecimiento de Servia, se apresuró a culparla del magnicidio y exigió
satisfacciones como preámbulo de su declaración de guerra el 28 de julio. Rusia,
erigida en campeona de los países eslavos frente a Austria, proclamó la
movilización general, mientras Alemania, que había dado seguridades a su aliada
para una ayuda total en caso de conflicto con Rusia, envió un ultimátum a este
país, y otro a Francia como advertencia y más tarde la declaración de guerra a
ambos países.
Por su parte, Inglaterra, que
vacilaba en comprometerse con sus aliados, reaccionó al exigir Alemania a
Bélgica paso libre para sus tropas.
EL PLAN SCHLIEFFEN
Los alemanes contaban con
deshacerse enseguida de Francia y dirigir luego sus golpes contra Rusia. Su
confianza se basaba en el Plan Schlieffen para rodear el poderoso sistema
francés de fortificaciones. El plan preveía que el ala derecha, que concentraba
el grueso de las fuerzas alemanas, efectuara un avance arrollador a través de
Bélgica, mientras el ala izquierda, mucho menos potente, incitaría al enemigo al
ataque. Al pasar los franceses a la ofensiva contra el ala izquierda, harían
funcionar el dispositivo como una puerta giratoria: cuanto más presionara, con
tanta mayor violencia giraría el ala derecha a la zaga. Sin embargo, el plan
fracasó, los frentes llegaron a estabilizarse y las trincheras se extendieron
desde la frontera suiza hasta el canal de la Mancha. En febrero de 1916, el
alemán Falkenhayn desencadenó un violento ataque contra Verdún, que ocasionó una
verdadera carnicería en ambos ejércitos y no se tradujo en éxito alguno para los
atacantes.
FRENTE ORIENTAL E INTERVENCIÓN
ESTADOUNIDENSE.
Entretanto, en el otro extremo de
Europa se iba despejando la incógnita. A despecho de la pérdida de Galitzia por
los austríacos, del revés alemán en Gummbinnen (agosto 1914) y del avance ruso
por Prusia Oriental, Hindenburg y su jefe de Estado Mayor, Erich
Ludendorff (foto)
, lograron
aplastar a las fuerzas del zar en Tannenberg (26-30 agosto). En 1917 Berlín
reanudó la guerra submarina total, lo que acarrearía la entrada de Estados
Unidos en la contienda (6 abril 1917).
Los alemanes desencadenaron el 21 de
marzo de 1918 una serie de embestidas que rompieron varias veces el frente
aliado en San Quintín, Lys y el Aisne; pero, pese a tan brillantes resultados,
se produjo el agotamiento de las energías germanas. El 3 de octubre, el príncipe
Max de Baden, canciller del Reich, pedía a Wilson un armisticio inmediato. El 29
capitulaba Austria y el 31 Turquía, mientras Alemania firmaría la paz y su
derrota en Versalles (28 julio 1919).
En el transcurso de la I Guerra
Mundial fueron famosas, por su encarnizamiento y su valor estratégico, las
batallas de: Arrás, Artois, Cambrai, Caporetto, Jutlandia,
Marne, Somme,
Tannenberg, Verdún e Yprès.
Fueron muchos los enfrentamientos
que se dieron en el transcurso de los cuatro años que duró la primera guerra
mundial, un desarrollo cronológico de la misma podrá observarse en anexos.
ANTECEDENTES DE
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Fueron varias los enfrentamientos
que sirvieron de preludio a la primera guerra mundial, entre ellos se pueden
mencionar:
1.-La guerra franco-prusiana:
En 1870 Francia fue vencida por
el ejército prusiano, disciplinado y bien armado, mandado por Moltke. Se
completó la unidad de Alemania y los príncipes de muchos Estados reconocieron
como emperador a Guillermo. La derrota y las pérdidas territoriales colocaron a
Francia en situación tirante con Alemania.
2.-La liga de los tres
emperadores:
La máxima ambición del canciller
de hierro alemán Bismarck, era mantener aislada a Francia. Se vio realizada en
1873 mediante la Liga de los Tres Emperadores: el de Alemania, el estado más
fuerte del continente.
3.- La Triple Alianza:
En los Balcanes, el
enfrentamiento de los intereses rusos y austríacos condujo en 1878 a la
disolución de la Liga de los Tres Emperadores. En 1879 la alianza entre Alemania
y Austria-Hungría se hizo más fuerte y en 1882 se amplió con Italia. En 1887
Alemania y Rusia firmaron un tratado mediante el cual estrecharon sus
relaciones.
4.- La Triple Entente:
El nuevo emperador de Alemania
Guillermo II destituyó a Bismarck y no renovó el tratado con Rusia, lo que
aprovechó Francia que estaba aislada para aliarse con Rusia en 1894. En 1904 se
alió también con Inglaterra. Poco después se aliaron también Inglaterra y Rusia,
con lo que en 1907 quedó terminada la Triple Entente. El cerco de Alemania era
ya un hecho.
5.- Las primeras descargas:
El camino hacia la catástrofe de
1914 pasó por Marruecos y los Balcanes. En el Marruecos francés intentaron
hacerse valer los intereses comerciales alemanes, la consecuencia entre otras,
fue la crisis de Agadir de 1911. La debilidad de Turquía llevó a sus amigos a la
ruina.
LAS
DECLARACIONES DE GUERRA
Austria declaró la guerra a
Serbia el 28 de julio, ya fuera porque creía que Rusia no llegaría a unirse a
Serbia o porque estaba dispuesta a correr el riesgo de un conflicto europeo
general con tal de poner fin al movimiento nacionalista serbio. Rusia respondió
movilizándose contra Austria. Alemania advirtió a Rusia de que si persistía en
su actitud le declararía la guerra, y consiguió que Austria accediera a discutir
con Rusia una posible modificación del ultimátum enviado a los serbios.
No obstante, Alemania insistió en
que los rusos retiraran sus tropas inmediatamente. Rusia se negó a hacerlo y
Alemania le declaró la guerra el 1 de agosto.
Los franceses comenzaron la
movilización de sus fuerzas ese mismo día; las tropas alemanas cruzaron la
frontera de Luxemburgo el 2 de agosto y Alemania declaró la guerra a Francia el
3 de agosto. El día anterior, el gobierno alemán había informado al gobierno
belga de su intención de marchar sobre Francia cruzando Bélgica, a fin de evitar
que los franceses utilizaran esta ruta para atacar Alemania. Las autoridades
belgas se negaron a permitir el paso por su territorio de las tropas alemanas y
recurrieron a los países firmantes del Tratado de 1839 —en el que se garantizaba
la neutralidad de Bélgica en el caso de un conflicto en el que estuvieran
implicados Gran Bretaña, Francia y Alemania— para que se cumpliera lo
establecido en dicho acuerdo. Gran Bretaña, uno de los países signatarios del
Tratado de 1839, envió un ultimátum a Alemania el 4 de agosto en el que se
exigía que se respetara la neutralidad de Bélgica; Alemania rechazó la petición
y el gobierno británico le declaró la guerra ese mismo día.
Italia permaneció neutral hasta
el 23 de mayo de 1915, cuando rompió su pacto con la Triple Alianza para
satisfacer sus aspiraciones territoriales y declaró la guerra a Austria-Hungría.
La unidad de los aliados se fortaleció en septiembre de 1914 a través del Pacto
de Londres, firmado por Francia, Gran Bretaña y Rusia. A medida que avanzaba la
contienda, fueron sumándose al conflicto países como el Imperio otomano, Japón,
Estados Unidos y otras naciones del continente americano. Japón, que había
firmado una alianza con Gran Bretaña en 1902, declaró la guerra a Alemania el 23
de agosto de 1914, y el 6 de abril de 1917 lo hizo Estados Unidos.
CAUSAS DE LA I GUERRA MUNDIAL
La causa inmediata que provocó el
estallido de la primera guerra mundial fue, como ya sé mencionó, el asesinato del
archiduque de Austria-Hungría, Francisco Fernando, en Sarajevo Serbia, el 28 de
Junio de 1914.
Los verdaderos factores que
desencadenaron la I Guerra Mundial fueron el intenso espíritu nacionalista que
se extendió por Europa a lo largo del siglo XIX y comienzos del XX, la rivalidad
económica y política entre las distintas naciones y el proceso de militarización
y de vertiginosa carrera armamentística que caracterizó a la sociedad
internacional durante el último tercio del siglo XIX, a partir de la creación de
dos sistemas de alianzas enfrentadas.
La Revolución Francesa y las
Guerras Napoleónicas habían difundido por la mayor parte del continente europeo
el concepto de democracia, extendiéndose así la idea de que las poblaciones que
compartían un origen étnico, una lengua y unos mismos ideales políticos tenían
derecho a formar estados independientes. Sin embargo, el principio de la
autodeterminación nacional fue totalmente ignorado por las fuerzas dinásticas y
reaccionarias que decidieron el destino de los asuntos europeos en el Congreso
de Viena (1815). Muchos de los pueblos que deseaban su autonomía quedaron
sometidos a dinastías locales o a otras naciones. Por ejemplo, los estados
alemanes, integrados en la Confederación Germánica, quedaron divididos en
numerosos ducados, principados y reinos de acuerdo con los términos del Congreso
de Viena; Italia también fue repartida en varias unidades políticas, algunas de
las cuales estaban bajo control extranjero; los belgas flamencos y franceses de
los Países Bajos austriacos quedaron supeditados al dominio holandés por
decisión del Congreso.
Las revoluciones y los fuertes movimientos nacionalistas
del siglo XIX consiguieron anular gran parte de las imposiciones reaccionarias
acordadas en Viena. Bélgica obtuvo la independencia de los Países Bajos en 1830;
la unificación de Italia fue culminada a cabo en 1861, y la de Alemania en 1871.
Sin embargo, los conflictos nacionalistas seguían sin resolverse en otras áreas
de Europa a comienzos del siglo XX, lo que provocó tensiones en las regiones
implicadas y entre diversas naciones europeas. Una de las más importantes
corrientes nacionalistas, el paneslavismo, desempeñó un papel fundamental en los
acontecimientos que precedieron a la guerra.
El espíritu nacionalista también
se puso de manifiesto en el terreno económico. La Revolución Industrial,
iniciada en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, en Francia a comienzos del
XIX y en Alemania a partir de 1870, provocó un gran incremento de productos
manufacturados, por lo que estos países se vieron obligados a buscar nuevos
mercados en el exterior. El área en la que se desarrolló principalmente la
política europea de expansión económica fue África, donde los respectivos
intereses coloniales entraron en conflicto con cierta frecuencia. La rivalidad
económica por el dominio del territorio africano entre Francia, Alemania y Gran
Bretaña estuvo a punto, desde 1898 hasta 1914, de provocar una guerra en Europa
en varias ocasiones.
La expansión militar:
Como consecuencia de estas
tensiones, las naciones europeas adoptaron medidas tanto en política interior
como exterior entre 1871 y 1914 que, a su vez, aumentaron el peligro de un
conflicto; mantuvieron numerosos ejércitos permanentes, que ampliaban
constantemente mediante reclutamientos realizados en tiempo de paz, y
construyeron naves de mayor tamaño. Gran Bretaña, influida por el desarrollo de
la Armada alemana, que se inició en 1900, y por el curso de la Guerra
Ruso-Japonesa, modernizó su flota bajo la dirección del almirante sir John
Fisher. El conflicto bélico que tuvo lugar entre Rusia y Japón había demostrado
la eficacia del armamento naval de largo alcance. Los avances en otras áreas de
la tecnología y organización militar estimularon la constitución de estados
mayores capaces de elaborar planes de movilización y ataque muy precisos,
integrados a menudo en programas que no podían anularse una vez iniciados.
Los dirigentes de todos los
países tomaron conciencia de que los crecientes gastos de armamento
desembocarían con el tiempo en quiebras nacionales o en una guerra; por este
motivo, se intentó favorecer el desarme mundial en varias ocasiones,
especialmente en las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907. Sin embargo, la
rivalidad internacional había llegado a tal punto que no fue posible alcanzar
ningún acuerdo efectivo para decidir el desarme internacional.
De forma paralela al proceso
armamentístico, los Estados europeos establecieron alianzas con otras potencias
para no quedar aisladas en el caso de que estallara una guerra. Esta actitud
generó un fenómeno que, en sí mismo, incrementó enormemente las posibilidades de
un conflicto generalizado: el alineamiento de las grandes potencias europeas en
dos alianzas militares hostiles, la Triple Alianza, formada por Alemania,
Austria-Hungría e Italia, y la Triple Entente, integrada por Gran Bretaña,
Francia y Rusia. Los propios cambios que se produjeron en el seno de estas
asociaciones contribuyeron a crear una atmósfera de crisis latente, por la cual
el periodo fue denominado 'Paz Armada'
Las causas de la Primera Guerra
Mundial se pueden resumir de la forma siguiente:
Rivalidades territoriales y nacionalismos:
·Alemania intenta borrar la
cultura francesa en Alsacia y Lorena. Se forma la "Liga para la defensa de
Alsacia y Lorena"
·Caos en los Balcanes.
·Fronteras entre Grecia y
Albania.
·Los alemanes arman al
ejército turco en los estrechos. Los rusos ven muy mal esto.
Rivalidades económicas:
·Alemania tenía un gran
crecimiento.
·Muchos países compraban
productos alemanes.
·La razón de su crecimiento
es que ofrecen mejores créditos que Inglaterra lo que origina una mayor
rivalidad.
Rivalidades psicológicas o político-diplomáticas:
·Alemania tenía en 1913 850
mil hombres en pie de guerra.
·Austria 160 mil hombres.
·Francia aumenta el
servicio militar.
·Rusia dos millones de
soldados, pero mal armados.
·Inglaterra no tenía un
ejército terrestre muy grande. Se aprovechaban de los soldados autóctonos de los
ejércitos que colonizaban. Pero tenían un impresionante poder naval.
·Todos los ejércitos
suponen muchos gastos a los países. Los gobiernos tienen que ir engañando a su
población, les dicen que la guerra está a punto, que hay que estar preparado.
Hacen un llamamiento patriótico.
CARACTERÍSTICAS DE LA I GUERRA
MUNDIAL
Los principales elementos que
caracterizaron la I guerra mundial fueron:
Se creía que la guerra duraría
unas semanas, pero duró cuatro años, tres meses y catorce días.
Fueron muchas las personas que
participaron en esta guerra, por ejemplo Alemania contaba con 1.913.850 mil
hombres en pié de guerra, aproximadamente. Austria con 160 mil hombres. Rusia
con 2.000.000 de soldados. Inglaterra no contaba con un ejército terrestre
grande, se aprovechaba de los soldados autóctonos de los ejércitos que
colonizaban, pero contaba con un impresionante poder naval.
El
28 de junio de 1914 el príncipe heredero de Austria-Hungría y su esposa fueron
asesinados, en su visita a Sarajevo capital de Bosnia, por un estudiante servio, Gavrilo
Princip. Los promotores
del atentado habían sido los nacionalistas servios. Austria-Hungría presenta a
Servia UN ultimátum que no podía aceptarse. Estalló pues, la guerra en una
semana, "la semana negra", del 28 de julio al 4 de agosto, todas las grandes
potencias, menos Italia, se vieron arrastradas a ella.
La I Guerra Mundial se
caracterizó por las grandes matanzas que hubo, por un incidente en los Balcanes
surgió un devastador incencio mundial. En el oeste los frentes se fijaron en una
inhumana guerra de trincheras. Las llanuras de Flandes fueron arrasadas por un
inintrerrumpido fuego de artillería y se convirtieron en un infierno de fango,
minas, alambradas y cortinas de gas. Ataque tras ataque se intentaba, por ambas
partes, romper el frente del enemigo. Se produjeron cuantiosas pérdidas de vidas
humanas.
Ya antes de la Primera
Guerra Mundial
había aparecido importantes armas por ejemplo, el fusil de repetición, las
ametralladoras, etc.
Los ejércitos iniciaron la guerra
con la idea básica de la supremacía de la ofensiva, que cambiaron a lo largo del
desarrrollo de los acontecimientos. El empleo de la ametralladora terminó con la
caballería, su eficacia en la defensa hizo fracasar los ataques masivos y
originó el nacimiento de la sección y del pelotón. La guerra de trincheras
introdujo el uso del mortero, el carro de combate dio inicio a la guerra
acorazada, la artillería multiplicó calibres, aumentó alcances y mejoró métodos
de corrección. En 1915 empezaron a emplearse gases asfixiantes con la toma de
las ciudades belgas, se dio inicio a la guerra biológica y química, la
fortificación de campaña se perfeccionó y favoreció el auge de la guerra de
trincheras, el transporte motorizado se generalizó y la aviación de guerra libró
batallas aéreas independientes.
Los ejércitos en ambos lados
lucharon en trincheras, unas zanjas profundas que se cavaban para servir de
protección para las tropas. Las condiciones eran espantosas; hubo inundaciones,
lodo, ratas y cadáveres. Las trincheras de la línea de frente eran el blanco de
fuego pesado; los hombres se salían de las trincheras para avanzar y atacar a
las tropas enemigas.
El avión fue utilizado como arma
de guerra, los primeras combates entre pilotos fueron con pistolas y con
carabinas. En octubre de 1914, en la primera confrontación un avión francés
atacó con fuego de ametralladora a un avión alemán, marcando así, la primera
victoria aérea. El avión de bombardeo se creó después de iniciada la guerra. En
1917 los bombarderos alemanes atacaron Londres y otras ciudades inglesas,
principalmente durante la noche. El uso de portaviones se inicia a finales de
1915, cuando el teniente Towler despega del crucero Vindex.
La I Guerra Mundial estimuló
enormemente la fabricación de aeronaves, su uso con fines militares y el
desarrollo de la guerra aérea; se construyeron dirigibles, globos y aviones.
Éstos últimos se utilizaban principalmente para dos tipos de misiones: la
observación y el bombardeo. La exploración de los frentes de batalla fijos se
llevaba a cabo mediante pequeños globos con cuerdas; los dirigibles servían para
realizar reconocimientos en el mar, y los aeroplanos, para sobrevolar las zonas
costeras. Con respecto a las operaciones militares terrestres, los aeroplanos se
empleaban para observar la disposición de las tropas y defensas del enemigo y
bombardear sus líneas o a sus fuerzas cuando entraban en combate.
Desde mediados de 1915 se
hicieron frecuentes los combates aéreos entre aviones o escuadrones enemigos.
Los alemanes disfrutaron de la supremacía aérea en el frente occidental desde
octubre de 1915 hasta julio de 1916, año en el que los británicos demostraron su
superioridad. Entre los más importantes aviadores, cabe destacar al
estadounidense Eddie Rickenbacker, al canadiense William Avery Bishop y al barón
alemán Manfred von Richtofen.
En cuanto a la guerra marítima, a
comienzos de la guerra, el grueso de la flota británica, la Gran Flota, contaba
con veinte acorazados y numerosos cruceros y destructores; estaba ubicada en la
base de Scapa Flow, situada en las islas Orcadas, mientras que una segunda flota
protegía el canal de la Mancha. La Flota de Altamar alemana estaba compuesta por
trece acorazados y tenía sus bases en los puertos alemanes de mar del Norte.
El enfrentamiento naval más
importante de la guerra fue la batalla de Jutlandia, librada el 31 de mayo y el
1 de junio de 1916 entre la Gran Flota británica y la Flota de Altamar alemana,
y tras la cual Gran Bretaña pudo conservar su supremacía naval. No obstante, los
alemanes consiguieron romper el bloqueo británico y reanudaron la guerra
submarina sin restricciones en 1917, persuadidos de que éste era el único método
con el que podrían derrotar a Gran Bretaña; esta estrategia no condujo a la
rendición de los británicos, sino que motivó que Estados Unidos declarara la
guerra a Alemania. Los ataques de los submarinos alemanes a los convoyes
británicos en el océano Atlántico y en el mar del Norte ocasionaron la
destrucción de numerosas embarcaciones.
Durante 1917 la guerra submarina
alemana fracasó en su intento de provocar la rendición de Gran Bretaña mediante
la destrucción de la flota aliada, de la que los británicos dependían para la
obtención de alimentos y suministros. La campaña submarina alemana parecía
eficaz en sus comienzos; hacia finales de 1916, los alemanes hundían
mensualmente alrededor de 300 toneladas de embarcaciones británicas y aliadas en
el océano Atlántico norte; la cifra ascendió a 875.000 toneladas en el mes de
abril, por lo que los alemanes estaban seguros de conseguir la victoria en
breve. Sin embargo, Gran Bretaña consiguió, desde el verano, restar eficacia a
la estrategia alemana siguiendo varios métodos: adoptó un sistema de convoyes en
el que las flotas mercantes eran protegidas por destructores y cazasubmarinos,
utilizó hidroaviones para detectar a los submarinos, y empleó cargas de
profundidad para destruirlos. Al llegar el otoño, los alemanes comenzaron a
perder numerosos submarinos, a pesar de que seguían hundiéndose una gran
cantidad de barcos aliados. A su vez, las naciones aliadas, especialmente
Estados Unidos, construían rápidamente nuevas embarcaciones. El intento alemán
de poner fin a la guerra a través de la guerra submarina había fracasado.
La acción más destacable de 1915
fue el bloqueo submarino impuesto por Alemania a Gran Bretaña. El hundimiento
del trasatlántico de pasajeros Lusitania a manos de un submarino alemán
el 7 de mayo costó la vida a muchos súbditos estadounidenses, lo que originó una
polémica que estuvo a punto de provocar la guerra entre Estados Unidos y
Alemania, modificando ésta última sus métodos de guerra submarina para
satisfacer al gobierno estadounidense. Sin embargo, en marzo de 1916, el
hundimiento por un submarino alemán del buque de vapor francés Sussex en
el canal de la Mancha y la existencia de víctimas estadounidenses hizo estallar
un nuevo conflicto entre estos países.
Otra de las principales
características de la I guerra mundial fue la participación de un gran número de
naciones, a partir del asesinato del archiduque de Austria-Hungría se produjo
una reacción en cadena y los países de la triple alianza se enfrentaron contra
los de la triple Entente. Rusia quería acabar con el Imperio Austrohúngaro,
apoyó a Serbia y declaró la guerra al imperio.
Alemania, aliada de Austria,
declaró la guerra cuando estos invadieron Bélgica. Turquía y Bulgaria se unieron
a Austria y Alemania, mientras que Japón, Rumania, Grecia, Portugal e Italia se
incorporaron dentro del bloque de la triple Entente. En 1917, soldados de
Alemania hundieron varios barcos mercantes estadounidenses por lo que Estados
Unidos le declaró la guerra, es así como, con excepción de algunos países del
mundo, en especial América del Sur, sufrieron la más horrible de las guerras.
Vale la pena destacar el
importante papel que jugaron las mujeres, en su casa, haciendo trabajos que
previmante habían sido catalogados como no femeninos, o reservados para los
hombres.
Las mujeres manejaban camiones,
ensamblaban armas y empacaban municiones peligrosas, balas, bombas y
proyectiles. Las mujeres también viajaron a Bélgica y Francia para servir en los
hospitales militares.
Fueron muchos los elementos que
caracterizaron la I guerra mundial, pero podemos decir que:
·Durante la I guerra
mundial surgió el gas tóxico y el lanza-llamas. (ver foto
arriba)
·Gran Bretaña utilizó
artistas oficiales de guerra para consignar la contienda.
·Los soldados disponían de
fusiles que podían alcanzar un blanco a una distancia máxima de 800 mts.
·Francia y Estados Unidos
realizaron en 1909 los primers intentos en aviación militar.
·Durante la guerra entre el
imperio atomano e Italia se llevó a cabo las primeras misiones de aviación
militar en 1911.
PERSONAJES IMPORTANTES
Durante los cuatro años que duró
la primera guerra mundial fueron muchas las personas que intervinieron
activamente, tanto en los campos de batalla, como en la planificación de las
estrategias bélicas, a continuación se presentan algunos de esos personajes y
sus principales acciones:
·Archiduque Francisco
Fernando de Austria: heredero de la Corona imperial austríaca, fue asesinado en
la ciudad de Sarajevo (Bosnia). Austria responsabilizó a Serbia del atentado y
en el mes de Julio le declaró la guerra.
·Helmuth Von Molke: ejecutó
un plan contra Francia y Rusia.
·Erich Von Falkenhaym:
general alemán que hizo frente a la ofensiva anglo-francesa.
·A.V Sam Sonov y P.K.
Rennen Kampf: generales que derrotaron al ejercito Austríaco.
·Paul Von Hinderburg y
Erich Ludendorff: derrotaton al ejercito ruso en las batallas de Tannanberg.
Ludendorff solicitó al gobierno un armisticio.
·Guillermo II: Emperador d
Baviera huyó a los países bajos por el levantamiento contra el Rey.
·Simuts: general que recibe
el mando de las fuerzas aliadas que sé encargarian de la invasión de Africa
Oriental.
·Ferdinand Foch: general
encargado de la coordinación de las operaciones aliadas en el último esfuerzo de
los alemanes.
·Phillipp Petain: General
francés a quien fue confiada la defensa de Francia en el ataque realizado por
Falkenhayn en su contra.
·Laur Gueórguievich
Kornilov: General de las fuerzas rusas que lucharon contra los alemanes.
·Armando Diaz: general
italiano que reemplazó al general Cadorna.
·Alejandro: era el hijo de
Constantino, ejercía autoridad sobre la presidencia del gobierno.
·Rey Constantino: favoreció
a los imperios centrales a pesar de su declarada neutralidad.
·Eleuterios Venizelos:
declaró la guerra a Alemania y Bulgaria el 3 de noviembre. Se convirtió en el
presidente del gobierno el 12 de junio.
·Abdulah Ybn Husagn:
dirigió con su papá la revelión de Hiyad, posteriormente es nombrado por los
británicos el Rey de Hiyad.
·Nivelle-Henri Philippe
Pétain: ante el fracaso de Nivelle contra los franceses es reemplazado en su
cargo por el general Henri Philippe Pétan.
·Edmund Allenby: dirigió
las fuerzas que intentaron conquistar Gaza (Palestina).
·Sir Edward Grey: primer
visconde de Fallodon, propuso el 26 de junio que Gran Bretaña, Francia, Alemania
e Italia se reunieran en una conferencia para arbitar en la disputa
Austro-Serbia, pero Alemania declinó dicha oferta.
·Conde Alfred Von
Schlieffen: fue el jefe del Estado mayor alemán desde 1891 hasta 1907. Elaboró
el Plan Schlieffen.
·Joseph Joffre: Dirigió a
los franceses para que rodearan a Paris y atacaran al priemer ejercito alemán.
·Maximilian Spee: causó
importantes daños en las instalaciones francesas.
·Alexi Aleséieuich
Brusilov: estaba unido a las tropas rusas.
·August Von Mackensen:
lanzaron un fuerte ataque sobre Serbia desde Arabia-Hungría.
·Sir Ian Hamilton:
bombardeó los fuertes turcos de los estrechos, en Febrero de 1915.
·Douglas Haig: intenta
romper las líneas de los alemanes en el oeste mediante una ofensiva masiva en la
región del río Somme.
·Henri Philippe Pétain:
defendió a la ciudad de la batalla de Verdún que estaba al amando de los
alemanes.
·Robert Georges Nivelle:
reemplazó a Joffre como commandant general ade los ejercitos franceses del norte
y del noreste en el mes de noviembre.
·Thomas Woodrow Wilson:
presidente de los Estados Unidos de Norte América, estuvo vinculado con las
negociaciones de paz. Al estallar la guerra en Europa el presidente Wilson
proclamó formalmente la neutralidad de Estados Unidos. Esta declaración no evitó
que surgieran tendencias favorables a uno u otro bando contendiente en el país.
El presidente Wilson jugó UN destacado papel en la Conferencia de Paz celebrada
en París en 1919 tras la derrota de Alemania.
CONSECUENCIAS DE LA I GUERRA
MUNDIAL
El 27 DE Octubre de 1918 Alemania
consintió en aceptar las negociaciones de paz, Guillermo II debió entregar el
poder, se extendía por toda Alemania una revolución proletaria que fue
posteriormente sofocada. En Europa comenzaron los preparativos para conferencia
de Versalles.
En 1919 se reunieron en Versalles
los representantes de los países vencedores para preparar el tratado definitivo
de paz. En ese mismo año, Alemania firmó el Tratado de Versalles, por lo que
quedaba obligada a reducir drásticamente su ejército y armamento y a pagar
fuertes sanciones económicas como reparación por los daños cusados a los aliados
durante la guerra. Además, Alemania perdió su imperio colonial y numerosos
territorios en Europa.
Tras la derrota de Alemania en la
I Guerra Mundial, los vencedores no llegaban a un acuerdo sobre las reparaciones
de guerra que debía pagar la nación vencida. Los líderes de Estados Unidos, Gran
Bretaña, Francia e Italia celebraron la Conferencia de Paz de París en 1919 y
elaboraron el Tratado de Versalles. Éste imponía a Alemania una serie de medidas
restrictivas y compensatorias que incluían su desmilitarización a gran escala y
el pago de indemnizaciones. Los representantes de la reunión fueron el primer
ministro británico Lloyd George, el ministro de Asuntos Exteriores italiano
Giorgio Sonnino, el jefe de gobierno francés Georges Clemenceau y el presidente
de Estados Unidos Thomas Woodrow Wilson (foto).
A pesar de que todas las naciones
confiaban en que los acuerdos alcanzados después del conflicto restablecerían la
paz mundial sobre unas bases estables, las condiciones impuestas promovieron un
conflicto aún más destructivo. Los Imperios Centrales aceptaron los catorce
puntos elaborados por el presidente Wilson como fundamento del armisticio,
esperando que los aliados los adoptaran como referencia básica en los tratados
de paz. Sin embargo, la mayor parte de las potencias aliadas acudieron a la
Conferencia de Versalles con la determinación de obtener indemnizaciones en
concepto de reparaciones de guerra equivalentes al coste total de la misma y de
repartirse los territorios y posesiones de las naciones derrotadas según
acuerdos secretos. Durante las negociaciones de paz, el presidente Wilson
insistió en que la Conferencia de Paz de París aceptara su programa, pero
finalmente desistió de su propósito inicial y se centró en conseguir el apoyo de
los aliados para la formación de la Sociedad de Naciones.
Se puede puntualizar que las
principales consecuencias de tan nefasta guerra fueron:
·La muerte de más de 12
millones de personas, equivalente a casi la mitad de los habitantes de
Venezuela, y varios millones de heridos, en su mayoría jóvenes, principalmente
de Rusia, Alemania, Francia y el Reino Unido.
·Las pérdidas materiales
fueron enormes se supone que pasó los 186.000 millones de dólares.
·En tan sólo las tres
primeras semanas de la guerra, los alemanes perdieron 600.000 hombres.
·El territorio de Turquía
se redujo. El imperio austrohúngaro desapareció y dio lugar a cuatro nuevos
Estados: Austria, Checoslovaquia, Hungría y Yugoslavia.
·La Primera Guerra Mundial
marcó el fin de la supremacía de las potencias de Europa y fortaleció la
posición de los Estados Unidos y de Japón.
·En casi toda Europa los
medios de comunicación, el transporte, los cultivos, los edificios, etc.
quedaron destruidos.
·Todas las pérdidas
ocasionaron una disminución de la producción industrial y agrícola. Las
reservas de oro y las inversiones se redujeron, toda Europa entró en una grave
crisis económica.
·Por el contrario, la
contienda generó un intenso desarrollo de los instrumentos y técnicas de guerra:
fusiles de repetición, ametralladoras, gases asfixiantes dando origen a la guerra
biológica y química, hubo tanques, dirigibles y aviones, también se practicaron
los bombardeos a las ciudades. La artillería multiplicó los calibres, aumentó el
alcance y mejoró los métodos de corrección. El transporte motorizado se
generalizó.
·Hubo una intensa
participación de la sociedad civil implicándose en operaciones bélicas, de igual
forma participaron instituciones como la Cruz Roja donde la mujer desempeñó una
gran labor.
·A pesar de la labor
desempeñada por la Cruz Roja, se desataron grandes epidemias de enfermedades
infectocontagiosas.
·La acción de los
submarinos alemanes provocó el hundimiento de las naves aliadas causando un gran
número de bajas; al abandonarse el principio por el cual se permitía la
evacuación de las naves civiles antes de su hundimiento. En mayo, un submarino
alemán torpedeó al Lusitania, un vapor de pasajeros británico. Éste se
hundió en menos de 20 minutos frente a la costa meridional de Irlanda, y
fallecieron 1.198 civiles, entre los que se encontraban 128 estadounidenses. El
incidente estuvo a punto de anticipar la intervención de Estados Unidos en el
conflicto mundial, que se produjo en 1917.
·A pesar de los esfuerzos
realizados para provocar la paz mundial con el Tratado de Versalles, las
potencias vencedoras permitieron que se incumplieran algunos de los términos
establecidos lo que provocó el resurgimiento del militarismo y del nacionalismo
agresivo de Alemania y de los desórdenes sociales en gran parte de Europa,
agudizó la crisis económica, hubo una fuerte agitación social y hubo el
resurgimiento de movimientos bélicos producto de graves disputas que quedaron
sin resolver.
Los imperios de Austria-Hungría y Alemania
cayeron en 1918 con una diferencia de días entre uno y otro, pero por caminos
muy distintos. Austria-Hungría había sido desde siempre una complicada amalgama
de pueblos y simplemente se disolvió en sus partes componentes. El emperador
Carlos empezó el proceso a mediados de octubre: entre huelgas y manifestaciones
proclamó su reino como una federación de estados semi independientes. Al cabo de
un mes, sus súbditos tenían nuevos problemas. Los eslavos del sur se unieron a
Serbia para formar el reino de los serbios, los croatas y los eslovenos (más
tarde Yugoslavia); los checos, los eslovacos y los rutenios proclamaron la
república de Checoslovaquia, y Austria, Hungría y Polonia se separaron en
repúblicas independientes.
CONCLUSIONES
Una vez culminada la presente
investigación, se puede concluir que la I Guerra Mundial:
1.Duró cuatro años, tres meses y catorce días con profundos cambios en el
territorio europeo.
2.La guerra representó un coste de 186.000 millones de dólares para los
países beligerantes.
3.Las bajas en los combates terrestres ascendieron a varios millones de
personas pertenecientes a la población civil y que, en algunos casos,
fallecieron indirectamente a causa de la contienda.
4.A pesar de que todas las naciones confiaban en que los acuerdos
alcanzados después del conflicto restablecerían la paz mundial sobre unas bases
estables, las condiciones impuestas promovieron un conflicto aún más
destructivo. Los Imperios Centrales aceptaron los catorce puntos elaborados por
el presidente Wilson como fundamento del armisticio, esperando que los aliados
los adoptaran como referencia básica en los tratados de paz.
5.La mayor parte de las potencias aliadas acudieron a la Conferencia de
Versalles con la determinación de obtener indemnizaciones en concepto de
reparaciones de guerra equivalentes al costo total de la misma y de repartirse
los territorios y posesiones de las naciones derrotadas según acuerdos secretos.
6.Durante las negociaciones de paz, el presidente Wilson insistió en que la
Conferencia de Paz de París aceptara su programa completo organizado en catorce
puntos, pero finalmente desistió de su propósito inicial y se centró en
conseguir el apoyo de los aliados para la formación de la Sociedad de Naciones.
7.Las potencias vencedoras permitieron que se incumplieran ciertos términos
establecidos en los tratados de paz de Versalles lo que provocó el resurgimiento
del militarismo y de un nacionalismo agresivo en Alemania y desórdenes sociales
en gran parte de Europa.
8.La I Guerra Mundial trajo ruina, enfermedades y dolor a todos los países
participantes.
9.Hubo grandes adelantos científicos con fines bélicos lo que trajo como
consecuencia más muertes y más destrucción.
10.Y por último, esta guerra no resolvió los conflictos, por el contrario
los enfatizó lo que tras unos veinte años, aproximadamente, ocasionó la II
Guerra Mundial.
Bajas en la Primera Guerra Mundial
País
Hombres movilizados
Muertos*
Heridos
Prisioneros y
desaparecidos
Total Bajas
Bajas en porcentaje del total de movilizados
Rusia
12.000.000
1.700.000
4.950.000
2.500.000
9.150.000
76,3
Francia
8.410.000
1.357.800
4.266.000
537.000
6.160.800
73,3
Imperio Británico
8.904.467
908.371
2.090.212
191.652
3.190.235
35,8
Italia
5.615.000
650.000
947.000
600.000
2.197.000
39,1
Estados Unidos
4.355.000
126.000
234.300
4.500
350.300
8,0
Japón
800.000
300
907
3
1.210
0,2
Rumania
750.000
335.706
120.000
80.000
535.706
71,4
Serbia
707.343
45.000
133.148
152.958
331.106
46,8
Bélgica
267.000
13.716
44.686
34.659
93.061
34,9
Grecia
230.000
5.000
21.000
1.000
27.000
11,7
Portugal
100.000
7.222
13.751
12.318
33.291
33,3
Montenegro
50.000
3.000
10.000
7.000
20.000
40,0
Total Aliados
42.188.810
5.152.115
12.831.004
4.121.090
22.089.709
52,3
Alemania
11.000.000
1.773.700
4.216.058
1.152.800
7.142.558
64,9
Austria-Hungría
7.800.000
1.200.000
3.620.000
2.200.000
7.020.000
90,0
Turquía
2.850.000
325.000
400.000
250.000
975.000
34,2
Bulgaria
1.200.000
87.500
152.390
27.029
266.919
22,2
Total Imperios
Centrales
22.850.000
3.386.200
8.388.448
3.629.829
15.404.477
67,4
Total general
65.038.810
8.538.315
21.219.452
7.750.919
37.494.186
57,6
* Incluye los muertos,
por cualquier causa, dentro del Ejército
BALANCE DE UNA CATÁSTROFE
La Primera Guerra Mundial afectó a todas las clases sociales. La ingente demanda
de pertrechos y municiones modificó la economía y la estructura social de los
países contendientes. Con el fin de abastecer aunque sólo fuera de modo
insuficiente a la población, y poder producir el material de guerra necesario,
el Estado se vio obligado a intervenir cada vez en mayor grado en todos los
campos de la economía.
El Reich alemán, Austria-Hungría, Francia y Gran Bretaña
movilizaron todas sus reservas a fin de disponer de las tropas y armamento
suficientes para un conflicto de extensión mundial. Todos los hombres útiles de
18 a 41 años fueron llamados a filas y las mujeres obligadas a trabajar; la
industria se adaptó a la producción de guerra, la economía se sometió a control
estatal y militar, se racionaron los alimentos y las prendas de vestir.
Estas medidas tuvieron una indudable efectividad: de 1914 a 1918
se duplicó el número de soldados franceses, la potencia del ejército alemán
creció en un 150 por ciento, y se multiplicó por nueve el número de soldados de
que disponía Gran Bretaña. En todas las naciones beligerantes (Italia y los
Estados Unidos entraron en guerra más tarde) aumentó enormemente la producción
de armamento y municiones. Las sumas de dinero necesarias alcanzaron
proporciones astronómicas. Al finalizar la guerra, Alemania había de hacer
frente a una deuda de 153.000 millones de marcos, prescindiendo de las
reparaciones de guerra. Lo cual equivalía al triple de la renta nacional anual
anterior a la guerra.
A Rusia le había sido fácil obtener sus catorce millones de
soldados de las fantásticas reservas humanas que suponían sus gigantescos
territorios. En contrapartida, tuvo grandes dificultades para abastecer a sus
tropas y a la población civil, debido al escaso desarrollo de su industria. Al
final de la guerra, Rusia se había sacudido el yugo zarista, al cual se achacaba
la responsabilidad de la derrota, pero en cambio había de lamentar el mayor
número de víctimas.
La movilización total aceleró también los cambios sociales,
debido a la incorporación de la mujer al proceso laboral y a las medidas
supervisoras del Estado sobre casi todos los ámbitos de la vida cotidiana. Pese
a todos estos esfuerzos, no pudo evitarse que se consolidaran las posiciones y
se estabilizaran los frentes. La situación únicamente se modificó cuando
intervinieron en Europa los Estados Unidos con dos millones de soldados (los EE.
UU. llegaron a movilizar en total casi cinco millones).
Según muestra el cuadro superior, los contendientes de la
«primera hora», es decir, Austria-Hungría, Alemania, Rusia y Francia, sufrieron
las mayores pérdidas. En total perecieron en la Primera Guerra Mundial
aproximadamente diez millones de soldados, y hubo unos 20 millones de heridos.
NUEVOS MÉTODOS PARA MATAR: La
nueva tecnología armamentista se añadió a los horrores de la guerra. Cada
innovación engendraba su contrapartida que, a su vez, creaba otra innovación en
una espiral de violencia interminable. Los submarinos se utilizaban para
defender las costas desde 1880, pero los alemanes los utilizaron por primera vez
para el bloqueo británico. En 1915 se desarrolló el hidrófono, un
micrófono submarino diseñado para prevenir la proximidad de los submarinos. (Así
éstos se podían hundir con una carga de profundidad recién inventada.) La mayor
capacidad de los aliados para interceptar submarinos obligó a los alemanes a
atacar más rápido, incrementando el riesgo de hundimiento de barcos sin armas.
Las bombas aéreas, lanzadas esporádicamente por los italianos en
su campaña de 1911 contra los turcos-otomanos en el norte de África, se
emplearon en grandes cantidades por primera vez en febrero, cuando los
dirigibles alemanes empezaron a bombardear Inglaterra. Aunque el kaiser había
ordenado que sólo se disparara contra objetivos militares, la precisión no era
técnicamente posible. A fines de año, 700 personas se contaron entre los muertos
y heridos que produjeron los 55 ataques realizados.
En marzo, los escuadrones de aeroplanos británicos empezaron a
bombardear trenes que transportaban soldados alemanes. Las bombas, acopladas en
el fuselaje, caían cuando el piloto tiraba de una cuerda. En 1918, ambos bandos
utilizaban aeroplanos cuatrimotores enormes cargados con toneladas de
explosivos. Los bombarderos estaban escoltados por aviones de combate ágiles y
pequeños al mando de ases como el barón alemán Manfred von Richthofen, el
francés Rene Fonck, el británico Edward Mannok y el norteamericano Eddie
Rickenbacker. Los combates aéreos proporcionaron un campo de acción al valor
individual en una guerra impersonal.
Otra arma nueva, el gas venenoso, no pudo haber sido menos
individual. Los alemanes la emplearon por primera vez en el frente ruso, en
enero de 1915. En abril empezaron los ataques regulares con gas en Ypres,
Bélgica. Los aliados pronto respondieron del mismo modo. Ambos bandos empezaron
a usar máscaras protectoras, pero se inventaron variedades nuevas de gas que
penetraban en la piel. Atrapados en las trincheras, hombres y ratas murieron del
mismo modo. agonizando lentamente
Esta Monografía Fue Enviada Por
Alberto Velez
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