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HERNAN CORTES (1485-1547)
Conquistador español. Nació en Medellín en 1485 y murió en Castilla en
1547.Estudió leyes en Salamanca pero no logró graduarse.En 1504 se
embarcó hacia
la isla La Española, descubierta por Colón, y allí logró forjarse un sólido prestigio.Por esto Diego Velázquez, en carácter de gobernador de Cuba, pensó en
él para dirigir una expedición a México.Velázquez tenía cierto conocimiento de
la existencia del imperio azteca y de las grandes riquezas, por lo que deseó
realizar exploraciones y conquistas.
Además en la isla La Española la cantidad de oro encontrada hasta ese momento
era mínima, al igual que otras reservas, como el azúcar y las especias.
En
Febrero de 1519,luego de algunos desacuerdos entre el gobernador y el marino,
parten once naves, 400 soldados españoles y 200 indios, rumbo a México. Cortés
pasó por la isla de Cozumel donde rescató a otro marino español que le serviría
de intérprete. En Yucatán tuvo un enfrentamiento con varios indios y tomó 20
indias entre las que se encontraba La Malinche, joven azteca hija de un cacique,
que la hizo su amante y la utilizó como traductora de la lengua nahuatí, de los
mayas y aztecas.
Las
armas de fuego y caballos que usaba Cortés atemorizaban a las primeras tribus
con que tenía contacto. Una de ellas era la de los tlaxcaltecas, pueblo sometido
de los aztecas y que debían pagar fuerte tributos, que se alió con las tropas españolas.
El avanze de Cortés se vio favorecido por el descontento de los
pueblos sometidos.El emperador Moctezuma envió embajadores con obsequios para
tratar de que Cortés desistiera de sus conquista, pero no hizo más que aumentar
la codicia de estos españoles.
La
llegada de Cortés a la capital azteca,Tecnochtitlán, fue pacífica. Los
aborígenes
los recibieron pensando que podían ser enviados de los dioses, pero luego Cortés
tomó preso a Moctezuma, y pidió que gobernara según sus directivas. Después de
algunos meses la matanza que hicieron algunos españoles de numerosos nobles
aztecas, provocó la ira y el levantamiento del pueblo, liderado por
Cuauhtémoc.
Los españoles fueron sitiados y Cortés obligó a Moctezuma a que
hablase con su pueblo para calmarlo, pero era tal cantidad de flechas, piedras y
fuego que caía sobre ellos, que hasta el mismo Moctezuma fue herido de
muerte. Cortés alcanzó a huir, en la llamada noche triste, los españoles fueron
detectados y apuñalados, sólo unos poco pudieron escapar, entre ellos se
encontraba Hernán Cortés.
Luego
las tropas españolas se organizaron con el apoyo de la tribu Tlaxcaltecas, y
aplastaron sangrientamente a los aztecas en Tenochtitlán. Cortés ordenó enterrar
los cadáveres y remover los escombros de lo que había quedado Tenochtitlán. Sobre
el mismo solar trazó después los planos de la nueva ciudad que llamó México y
distribuyó las tierras para comenzar a edificarla.
El
rey Carlos V recompensó al conquistador con tierras y riquezas y nombró a
Cortés, Gobernador y Capitán de la Nueva España, como se denominó el imperio
azteca.
Nota: El término indio, corresponde a aborigen o indígenas, que significa que
habitan en esas tierras desde su origen.En realidad el término indio, fue
utilizado por Colón para nombrar a los hombres que se encontraban cuando llegó a
tierra americana , pensando que había llegado a las Indias Orientales.
(Ver
Los Aztecas)
Matanza de nativos. Temerosos de la creciente
resistencia azteca, los españoles respondieron con la matanza de varios nativos.
En esta acuarela del siglo XVI se aprecia la masacre de la que fueron víctimas
los pobladores de Cholula, ejecutada por órdenes de Cortés. Los habitantes de
Cholula se habían rehusado a proporcionar abastecimientos a las fuerzas
expedicionarias españolas.
Hernán Cortés fue un noble español de
clase modesta que vino al Nuevo Mundo en 1504 a buscar fortuna.
Desobediente a las órdenes de sus superiores, Cortés emprendió una
campaña independiente de conquista, y venció al Imperio Azteca
(1519-1521); escribió una serie de cinco "Cartas de relación" al
emperador Carlos V para justificar su acción. El segundo informe
contiene una
descripción de Tenochtitlan, la capital del Imperio. Al
conquistador español y a sus hombres les impresionó esta ciudad,
imponente en su arquitectura, pese a haber sido construida por un
pueblo carente de la tecnología europea, que no contaba con
vehículos de ruedas ni con instrumentos de metal duro.
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