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Durante mucho tiempo, las
sociedades humanas contemplaron el pasado a través de sus leyendas. Con ello se
formaban una idea de él en la que la realidad se mezclaba con la imaginación, y
en la que los humanos se encontraban sin cesar mezclados en un mundo
sobrenatural, bien el de los dioses o el de los demonios. Con el desarrollo de
la escritura, las civilizaciones urbanas fueron experimentando poco a poco la
necesidad de dejar testimonio de su presente, de legar al porvenir la huella de
sus realizaciones. De tal manera nació la Historia, que no es sino el relato de
acontecimientos verdaderos.
 Historiador
griego: Se lo considera el
Padre de la Historia.
Nace en el Asia Menor
en una comunidad doria y, tras emigrar por motivos políticos a Samos, realiza
extensos viajes de los que deja testimonio en historia, donde hace referencia a
otros pueblos y culturas como Egipto, Libia, Escitia.
Su tema central es el
conflicto entre Persia y Grecia, que se conoce como las Guerras Médicas.
Su
método de trabajo se basa en el testimonio y la recopilación de impresiones que
no implican incoherencias e imprecisiones.
Los textos se nutren de las tradiciones orales, no siempre muy confiables, que
se entremezclan con el análisis. Su contribución es el tono secular que imprime a
la obra, en las que las acciones humanas son propias y no están determinadas por
la voluntad de los dioses.
La visión general es universal, ya que si bien está
limitada en espacio y tiempo, capta la confrontación de la guerra greco-persa,
compara varios mundos y sus respectivas culturas y distingue a los griegos de
los pueblos bárbaros como los medos, persas y egipcios.
En el 443 a.C. Herodoto se instaló en Panhellen, colonia de Turios, en el sur de
Italia. Se dedicó el resto de su vida a completar su gran obra, conocida como
Historias, derivada de la palabra griega investigación.
Los estudiosos de Historias la dividieron más tarde en nueve libros. Los
primeros tratan sobre las costumbres, leyendas, historia y tradiciones de los
pueblos del mundo antiguo, incluidos los lidios, escitas, medas, persas, asirios
y egipcios.
Los tres últimos versan sobre los conflictos armados entre Grecia y
Persia a principios del siglo V a.C. El desarrollo de la civilización se
presenta como un movimiento inexorable hacia un gran enfrentamiento entre Persia
y Grecia, considera dos centros, respectivamente, de las culturas orientales y
occidentales. La información de Herodoto procede en parte de los trabajos de sus
predecesores y en parte de las observaciones que hizo durante sus extensos
viajes.
Sus Historias son el primer trabajo importante en prosa. Tanto las críticas
antiguas como las modernas han rendido homenaje a la grandiosidad de su estilo y
su franqueza, lucidez y a su delicioso estilo anecdótico. Heródoto demuestra un
gran conocimiento de la literatura griega y un pensamiento contemporáneo
racional.
Creía que el universo estaba regido por el destino y el azar, y que
nada en los asuntos humanos es estable. Sin embargo, la elección moral sigue
siendo importante, ya que los dioses con frecuencia castigan la arrogancia. Este
intento de extraer lecciones morales del estudio de los grandes acontecimientos
es la base de la historiografía griega y romana.
PASA SABER MAS...
Herodoto, el «Padre de la Historia»
La Historia aparece por primera vez en China, hacia el S.VIII antes de nuestra
Era, en el momento en que los emperadores se preocupan de ordenar la redacción
de los primeros anales de sus reinados. En Occidente fue Herodoto de Halicarnaso
quien, antes que ningún otro, se esforzaría en dar una descripción de su tiempo
fundada sobre una observación rigurosa de la realidad. En efecto, abandona el
incierto dominio del tiempo de los héroes, de la historia mítica, para volver la
mirada resueltamente hacia unas calendas mucho más próximas.
Herodoto nació en el Asia Menor, en un momento en
que las guerras médicas llegaban a poner en peligro la existencia misma de
Grecia. Testigo de los enfrentamientos guerreros que opusieron al mayor imperio
del mundo y a las ciudades mediterráneas, pudo contemplar también, durante sus
frecuentes estancias en Atenas, las luchas y los debates que animaron la difícil
vida de la democracia.
La Historia, una
comprensión del mundo
A partir de esta doble experiencia, decide recorrer las tierras conocidas para
saber en qué consisten exactamente la organización social, las creencias y los
modos de vida, y para hacer una relación tan exacta como le fuera posible de los
acontecimientos que agitaban la vida de los pueblos.
Así nacieron los nueve libros que componen
las Historias de Herodoto. Dicha crónica del mundo antiguo no tiene solamente un
prodigioso valor documental, puesto que con frecuencia es el único elemento de
información de que disponemos sobre el mundo bárbaro, es decir, sobre todo lo
que no era griego, sino que también tiene un gran alcance filosófico.
En efecto, al estudiar la vida de las diversas
comunidades humanas, Herodoto se plantea la misma pregunta que se haría Platón:
¿cuál es la mejor manera de vida en sociedad, y qué enseñanza podemos sacar de
la observación de las sociedades diferentes a aquella en que vivimos?
La búsqueda de un modelo
de sociedad
En un universo en el que la existencia de los seres humanos había estado, hasta
entonces, sometida casi siempre a las exigencias de los dioses, y en el que el
presente se interpretaba como continuación de una larga tradición, Herodoto
intentó elaborar otro modelo de sociedad en el que el centro no lo ocuparían ya
los dioses, sino los hombres. Su esencial exigencia sería la de la libertad
humana, que no debe quedar sometida más que a la ley.
Por primera vez aparecería de tal manera el empeño
de crear un modelo político que no fuera simple reflejo de un perdido universo
legendario, sino un proyecto humano fundado sobre el estudio atento de las
diversas experiencias que la historia nos propone.
Si sos amante de la historia
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Los Nueve Libros de la
Historia
De Herodoto
Una Joya de la Literatura Antigua
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