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GALILEO GALILEI EL
PRIMER CIENTÍFICO EXPERIMENTAL
La historia biográfica
de Galileo cuenta que fue un domingo de 1581 cuando no podía
concentrarse en sus oraciones porque había algo curioso que lo
dominaba, y que no podía parar de pensar en ello. Había una suave
corriente de aire en el interior de la iglesia, y una gran lámpara
suspendida del techo se movía en forma de vaivén, y él pudo observar
o al menos deducir algo sumamente sorpresivo: el candelero parecía
batir tiempos ¡guales, fuese el vuelo corto o largo. ¡Qué raro!
¡Cualquiera diría que tenía que tardar más en recorrer el arco más
grande!
Galileo no veía el
momento de que acabara la misa. Cuando por fin terminó, corrió a
casa y ató diferentes pesas en el extremo de varias cuerdas.
Cronometrando las oscilaciones comprobó que un peso suspendido de
una cuerda larga tardaba más tiempo en ir y venir que un peso
colgado de una cuerda corta. Sin embargo, al estudiar cada peso por
separado, comprobó que siempre tardaba lo mismo en una oscilación,
fuese ésta amplia o breve. ¡Galileo había descubierto el principio
del péndulo!
Pero había conseguido
algo más: hincar el diente a un problema que había traído de cabeza
a los sabios durante dos mil años: el problema de los objetos en
movimiento.
A partir de ese momento su casa se trasformó en laboratorio de
ciencia aplicada, un taller colmado de instrumentos precarios y
caseros para estudiar los diversos movimientos de los cuerpos, jugó
con poleas, planos inclinados, lanzó bolas por el aire, e investigó
sobre la caída libre de los cuerpos.
Estudió, experimentó
durante mas de 50 años, y se transformó en el primer científico
experimental, enseñando al mundo que la única manera de lograr leyes
fehacientes que expliquen fenómenos, solo se logra con la
observación, y experimentación.
Galileo no fue el
primero en experimentar, pero sus espectaculares resultados en el
problema de la caída de los cuerpos ayudaron a difundir la
experimentación en el mundo de la ciencia. Los científicos no se
contentaban ya con razonar a partir de axiomas, sino que empezaron a
diseñar experimentos y hacer medidas.
Y podían utilizar los
experimentos para comprobar sus inferencias y para construir nuevos
razonamientos. Por eso fechamos en 1589 los inicios de la ciencia
experimental. |
