|
 (Londres,
20 de mayo de 1806 - Avignon, 8 de mayo de 1873)
JOHN STUART MILL:
Filósofo y economista inglés. Era el hijo mayor de James Mill, quien, con
mucho cuidado,
aunque no con mucha ternura, asumió la tarea de su
formación espiritual y promovió su desarrollo intelectual,
extraordinariamente precoz. En su «Autobiografía» (1873) describió la
esmerada educación que había recibido de su padre, comenzando a estudiar
griego a los tres años y latín a los ocho. A los 15 años, ya ampliamente
instruido en una extensa gama de materias, que incluían economía,
historia, filosofía e incluso alguna de las ramás de las ciencias
naturales, leyó, por primera vez, a Bentham, quien, junto con su padre, le
instruyeron en las ideas utilitaristas. Desde esta primera lectura de
Bentham (1812), Stuart Mill se sintió un reformador del mundo.
A los diecisiete años, en 1823, ingresó como empleado en la Compañía de
las Indias, donde, más tarde, alcanzó un puesto de gran responsabilidad y
permanecio en ella hasta su retiro en 1853. En el otoño de 1826, sufrió
una grave crisis de desaliento, debido a que se dio cuenta de que había
graves fallos en la teoría de Bentham. Pudo salir de aquella crisis,
admitiendo que la felicidad no se obtiene haciendo de ella un objetivo de
la vida, sino más bien dedicándose a otro objetivo que pueda concentrar en
sí las energías internas del hombre. Al mismo tiempo, se vio sometido a
nuevas influencias, entre las que contaron las ideas de Wordsworth,
Coleridge, Carlyle, los saint-simonianos y Comte. También sufrió un
profundo cambio su concepción de las cuestiones políticas y sociales,
logrando apreciar la división saint-simoniana de la historia en épocas
orgánicas y críticas.
Entre 1830 y 1840, publicó varios artículos que contenían signos
manifiestos de su cambio de punto de vista. Son especialmente notables,
entre otros, la serie titulada «The Spirit of the Age» (1831), el ensayo
«Civilización» (1836) y sus estudios sobre Bentham (1838) y Coleridge
(1840). Su juicio sobre Bentham es especialmente interesante, al
manifestarse en el algunas diferencias vitales que habían de distinguir a
Bentham de sus educadores. Alabó la contribución de Bentham a la filosofía
del Derecho y su trabajo en pro de las reformás de las instituciónes
jurídicas, admiró su principio metodológico, pero rechazó una concepción
del hombre, que, según decía, no ofrece lugar para la consecución de la
perfección espiritual como un fin en sí misma. Además, la teoría de
gobierno de Bentham, según Mill, ignora los peligros que pueden surgir de
la despótica opinión pública y la importancia que tiene el establecer un
sistema de frenos a la voluntad de la mayoría. La nueva actitud de Mill
respecto a estos temás estrechamente relaciónados se vio sólidamente
confirmada por una cuidadosa lectura del libro de Tocqueville, «La
democracia en América».
Entre sus obras destacan, «Sistema de Lógica», que se publicó en 1843 y
«Principios de economía política», aparecida en 1848. Con estas dos obras
quedó firmemente asentada la fama de Mill como gran pensador de su tiempo.
Las siguientes ediciónes de «Política Económica» mostraron una simpatía
más acusada en favor del socialismo y de las exigencias de la clase
trabajadora. «Sobre la libertad» (1859) salió a la luz al año siguiente de
la muerte de su esposa y él insistió que se trataba de una obra conjunta.
Respecto al tema político su principal obra fue «Consideraciones sobre el
gobierno representativo», que apareció en 1861, el mismo año en que
escribió para la revista «Fraser's Magazine» una serie de ensayos sobre
filosofía moral que se convirtieron en un libro, «Utilitarismo», en 1863.
Los más notables de sus restantes trabajos son: «Augusto Comte y el
Positivismo» (1865), «Las servidumbres de las mujeres» (1869).
Desde 1865 a 1868 fue representante en el Parlamento por el distrito de
Westminster.
Stuart Mill es recordado y estudiado todavía sobre todo en el campo de la
economía política. |
