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 En muchas de las oficinas actuales, las
computadoras están interconectadas de forma tal que pueden compartir
entre ellas archivos de datos, programas, impresoras y otros recursos.
Normalmente, estas redes disponen de uno o varios ordenadores, llamados
servidores, que son los que almacenan la información y controlan los
periféricos a compartir.
El resto de las computadoras, llamadas
“clientes”, disfrutan de estos servicios. Esta estructura de ordenadores
“Cliente-Servidor” es lo que se conoce como una red de ordenadores.
Entendido el concepto de red y su utilidad, podemos imaginar miles de
redes de empresas y universidades por todo el mundo, cada una
proporcionando servicios y recursos a sus ordenadores clientes.
Si se conectan estas redes entre sí
mediante líneas de datos, se obtiene lo que se suele llamar una red de
redes. Internet es la mayor red de redes global existente. Conecta a
millones de ordenadores entre sí para intercambiar información y ofrecer
múltiples servicios a usuarios de todo el mundo. Internet es un medio de
comunicación de características muy particulares. Permite acceder a
información, audio, video, imágenes, pero no es televisión ni radio.
Permite realizar transacciones
comerciales y no es la red informática de un banco. Internet es, tal
vez, la plataforma fundamental de la denominada “nueva economía” y el
canal de transmisión por excelencia de la “aldea global”.
Internet es el legado del sistema de
protección de los Estados Unidos para mantener sus computadoras
militares conectadas en caso de un ataque militar y la destrucción de
uno o varios de los nodos de su red de computadoras.
En la actualidad es una enorme red que
conecta redes y computadoras distribuidas por todo el mundo,
permitiéndonos comunicarnos y buscar y transferir información sin
grandes requerimientos tecnológicos ni económicos relativos para el
individuo.
En esta red participan computadoras de
todo tipo, desde grandes sistemas hasta modelos personales
descontinuados hace años. En adición, se dan cita en ella instituciones
gubernamentales, educativas, científicas, sin fines de lucro y, cada vez
más, empresas privadas con intereses comerciales, haciendo su
información disponible a un público de más de 100 millones de personas.
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