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Si bien los avances tecnológicos suelen
ser resultado de procesos convergentes, es posible afirmar que Internet
tiene sus orígenes en un proyecto del Departamento de Defensa de los
Estados Unidos, iniciado en 1969.
El proyecto consistía en establecer un
sistema de comunicaciones a prueba de intercepciones, pensado para
conflictos o crisis mundiales, dentro del contexto de la llamada “Guerra
Fría”. Con este proyecto se quería lograr era una red digital de
comunicaciones que siempre estuviera funcionando; aun cuando una bomba
destruyera cables o canales de comunicación, los “paquetes” de
información serían capaces de encontrar vías alternativas para llegar a
destino.
Esta red se llamaría “catenet” y sería
desarrollada por DARPA (The Defense Advanced Research Projects Agency),
en lo que se conoció como “The DARPA Internet Program”. Alrededor de
1975, DARPA declaró el proyecto de suma importancia y le otorgó su
administración al Departamento de Comunicaciones de Defensa de
Norteamérica.
Ya en 1980, los protocolos IP y TCP
(ambos forman el protocolo base de Internet: TCP/IP) eran una realidad,
y para 1983 fueron adoptados por ARPANET. ARPANET se componía de cientos
de computadoras pertenecientes a universidades, centros de investigación
militar y algunas compañías, conectadas entre sí.
El servicio más popular entonces era el
e-mail (electronic mail), que permitía una fácil y rápida
comunicación entre diferentes personas conectadas. El sistema operativo
que más se utilizaba era UNIX y, en especial, una versión de UNIX
desarrollada por la universidad de California en Berkeley, llamada BSD
UNIX. Para 1985, las redes locales en computadoras personales estaban
creciendo a ritmo acelerado, lo cual ayudó a completar la idea de
Internet.
Se comenzaron a distribuir redes y sub-redes,
conectar redes de gran cobertura (Wide Area Networks) con redes locales
(Local Area Networks). En 1986, surgió “The Supercomputer Centers
Program”, iniciado por “The National Science Foundation” (NSF).
El propósito de este programa era permitir el acceso de los usuarios a
equipos de gran capacidad de proceso o supercomputadoras. Se
establecieron cinco centros de súper computo en diferentes áreas de los
Estados Unidos y se construyó una red que los uniera a todos.
La NSF basó sus protocolos de
comunicación en los protocolos de Internet y se originó lo que se
conoció como NSFNET, el corazón de Internet hasta 1995. A mediados de
los 90, era común el e-mail, ftp, telnet, gopher y otros servicios de
Internet. El servicio más popular de Internet es lo que se conoce como
World Wide Web, o más comúnmente: la web. El proyecto de la World Wide
Web comenzó en 1989 por Tim Berners-Lee, en los laboratorios de física
de la CERN (Centro Europeo de Investigación de Partículas).
El objetivo del proyecto era encontrar el
modo de compartir ideas y trabajos con otros empleados e investigadores
distribuidos por el mundo. En su propuesta inicial, la web fue
denominada “proyecto de hipertexto”. El término “hipertexto” fue acuñado
por Ted Nelson allá por los años 60, y se refería a textos que contenían
conexiones con Otros documentos, de modo que el lector pudiera
seleccionar una palabra o frase que estuviera conectada a otro
documento, para obtener información adicional acerca de un tema
específico. Este concepto se extendió luego a imágenes, audio y
animaciones, dando forma a lo que actualmente es la web.
¿Quién
administra los servicios de Internet?
Una de las características más
diferenciadoras de Internet respecto de otros medios de comunicación, es
que es un medio descentralizado, es decir, que si bien tiene un amplio
espectro de cobertura (casi todo el mundo), no es posible localizar un
centro de operaciones o de administración úrico. Esto tiene que ver con
el crecimiento anárquico y poco programado de la red.
Usuarios de Internet por Continente
en el Mundo |
