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 Nació en Córdoba en
1791 y falleció en Buenos Aires en 1854. Inició la carrera de
derecho que nunca terminó por haberse alistado en el ejército
durante la guerra de la independencia.
Luchó en Tucumán, Vilcapugio y Ayohuma, bajo las órdenes del general Belgrano. Perdió
un brazo en la batalla de Venta y Media, a resultas de lo cual fue
conocido con el nombre de "el manco Paz".
En enero de 1820,
con Juan Bautista Bustos, caudillo de Córdoba, se sublevó contra el
gobierno de Buenos Aires. Más tarde, Bustos lo desterró a Santiago
del Estero.
A diferencia de la mayoría de los
hombres políticos de su tiempo, se mantuvo alejado de las logias y
grupos partidarios. Era un hombre hosco, desconfiado y de pocas
amistades. Los hechos públicos que le tocaron vivir incidieron para
reforzar ese carácter. Desde su infortunio, incluso físico, buscó
siempre demostrar fortaleza, valentía y decisión.
José María Paz, o el "Manco" como lo
apodaron sus enemigos, fue uno de los militares rioplatenses más
diestros del siglo XIX. Participó en las campañas por la
Independencia, luego en la Guerra con el Brasil, y más tarde en la
guerra civil, como líder de las tropas unitarias.
El hombre que "cumplió su deber como
no lo cumplió nadie en esta tierra", resumió Mitre; el "general sin
suerte", sin ambiciones de poder, amante de la equidad y de la
justicia, ansiaba organizar a la República en orden y libertad. Sin
embargo, nunca pudo coronar sus triunfos militares con una
campaña victoriosa.
Un Gran Militar de
Carrera:
"El general José María Paz era uno de
esos militares encuadrados en el comando de los ejércitos a los
cuales saben organizar y dirigir científicamente, como una
maquinaria cuyo montaje, que es la disciplina, hacen funcionar
metódicamente a impulsos de reglas que rigen inflexibles. Como
estratégico pertenecía a esa escuela de Turenne, que hacía
depender el éxito de una batalla del modo y grado cómo se aplicaba
su cálculo de probabilidades, al cual ajustaba sus operaciones y
movimientos.
Tenía la rara virtud de imponerse a
todos los ejércitos que mandó, porque sus subalternos, sin
excepción, vivían persuadidos de la victoria; tan grande era la
confianza que les inspiraba la capacidad de ese general rígido y
grave que, por la propia conciencia de su saber, quizá, ni se
hombreaba con los soldados, ni recurría jamás a esas medidas de
efecto con que, desde lo alto de su posición, suelen brillar un
instante las mediocridades audaces.
Verdad es que el general Paz carecía
de las condiciones y exterioridades hasta cierto punto requeridas
para aspirar a ese brillo. Con ser cultísimo y correcto sin
afectación, su modestia y timidez llegaban al grado de que se
ruborizaba en el trato con las gentes, a las cuales no frecuentó ni
en las posiciones espectables que llegó a ocupar. Era parco en la
palabra, que sólo afluía a sus labios muy raras veces que no
dominaba su cólera, y más parco en sus expansiones, que se
reconcentraban en su espíritu enérgico y levantado. Faltábale un
brazo; y no sabía montar a caballo, lo que era un fenómeno
tratándose de un general argentino.
El aura popular no llevó lejos sus
frases, ni sus proezas personales; pero en cambio los hombres de
guerra de su tiempo estaban contestes en que las batallas que él dio
son, del punto de vista de la ciencia militar, tan notables como la
de San Martín y Alvear.
Los oficiales del Ejército Auxiliar
del Perú habían visto a Paz asistir, como se asiste a una escuela
científica, a las batallas y combates de Tucumán, Salta, Pequereque,
Puente de Márquez, Wilhouma, Ayohúma, Vilcapugio, Venta y Media,
etc. Su participación en Cutizaingó (Ituzaingó) había sido en rigor,
brillante."
(Fuente: Historia de
la Confederación Argentina de Adolfo Saldías)
CRONOLOGÍA DE SU VIDA:
1791: El 9 de septiembre nace en
Córdoba.
1804: Ingresa en el Colegio
Nuestra Señora de Loreto.
1809: Inicia cursos de
jurisprudencia y matemática en la Universidad de Córdoba.
1810: Revolución de Mayo. Paz
ingresa en las milicias patriotas de Córdoba.
1811: Con su hermano Julián, se
incorpora al Ejército del Norte.
1812: Éxodo jujeño, combate de
Las Piedras y batalla de Tucumán. Cae el Primer Triunvirato.
1813: Se destaca en la batalla
de Salta y es ascendido a capitán. Segunda campaña del Alto Perú.
Derrotas de Vilcapugio y Ayohúma.
1814: Se inician las guerras
civiles argentinas, con el enfrentamiento entre Artigas y el
Directorio.
1815: Tercera campaña al Alto
Perú. Paz es herido y pierde el uso del brazo derecho. Derrota de
Sipe-Sipe.
1816: El Congreso de Tucumán
declara la independencia. Invasión portuguesa a la Banda Oriental.
1818: Guerra civil en Córdoba y
Santa Fe contra las montoneras de Estanislao López.
1820: Motín de Arequito,
encabezado por Bustos, Heredía y Paz. Combate de Cepeda, disolución
del gobierno central. Bustos ocupa Córdoba.
1821: Guerra de Ramírez contra
López y Bustos. Bustos designa a Paz jefe de su estado mayor,
destituyéndolo poco después. Paz se asila en Santiago del Estero.
1823: Recorre Tucumán buscando
apoyo para una expedición al Alto Perú, sin encontrar eco. Se dirige
a Salta. San Martín regresa del Perú.
1824: En Buenos Aires se reúne
un nuevo Congreso Nacional.
1825: Ultima campaña al Alto
Perú. La expedición de los Treinta y Tres Orientales da inicio a la
guerra contra el Brasil. Paz marcha a incorporarse al ejército.
1826: Bernardino Rivadavia es
presidente de la República. El Congreso elabora una constitución
unitaria, que es rechazada por las provincias.
1827: Batalla de Ituzaingó. Paz
asciende a general. Renuncia de Rivadavia. Dorrego es nombrado
gobernador de Buenos Aires. Disolución del Congreso Nacional.
1828: Acuerdo de paz con el
Brasil. La Banda Oriental se convierte en estado independiente. El
general Lavalle depone a Dorrego y lo hace fusilar.
1829: Paz derrota a Bustos en
San Roque y a Quiroga en La Tablada, y es designado gobernador de
Córdoba. Lavalle, derrotado por Juan Manuel de Rosas, firma el
Convenio de Cañuelas. Primer gobierno de Rosas en Buenos Aires.
1830: Combate de Oncativo. Las
provincias del Norte y Cuyo forman la Liga del Interior y confieren
al general Paz el "supremo poder militar".
1830: Buenos Aires, Santa Fe y
Entre Ríos firman el Pacto Federal, enfrentado a la Liga del
Interior. En una escaramuza, Paz es tomado prisionero y trasladado a
Santa Fe, donde permanecerá detenido hasta 1835. Quiroga derrota a
Lamadrid en la Ciudadela de Tucumán. La Liga del Interior se
disuelve.
1831: Quiroga es asesinado en
Barranca Yaco. Rosas es designado gobernador de Buenos Aires con la
suma del poder público. Casamiento de Paz con Margarita Weild. Es
trasladado de Santa Fe a Lujan. Allí continuará preso hasta 1839.
1836: En el Uruguay, Fructuoso
Rivera, con apoyo de los unitarios argentinos, se levanta contra el
presidente Oribe, quien recibe el respaldo de Rosas.
1838: Comienza el bloqueo
francés contra la Confederación Argentina.
1839: Rivera y Berón de Astrada,
gobernador de Corrientes, declaran la guerra a Rosas. Expedición de
Lavalle. Rosas libera a Paz de la prisión, confinándolo a la ciudad
de Buenos Aires. Comienza a escribir sus Memorias.
1840: Paz fuga de su
confinamiento, yendo al Uruguay y luego a Corrientes, donde se pone
al frente de las tropas. Lavalle es derrotado en Sauce Grande. El
Tratado Arana-Mackau finaliza el conflicto con Francia. Oribe
derrota a Lavalle en Quebracho Herrado.
1841: Oribe derrota a Lavalle en
Famaillá, y Lamadrid es derrotado en Rodeo del Medio. Fin de la
Coalición del Norte. Lavalle muere en Jujuy. Paz derrota a Echagüe
en Caaguazú. Urquiza es designado gobernador de Entre Ríos.
1842: Paz invade Entre Ríos,
pero debe dejar su cargo. Vuelve a Montevideo. Es nombrado jefe de
la defensa, y luego renuncia por presión de Rivera. Oribe vence en
Arroyo Grande.
1843: Comienzo del sitio de
Montevideo por las fuerzas de Oribe, que durará hasta 1851.
Nuevamente, el general Paz dirige la defensa de la ciudad.
1844: Paz deja la jefatura de la
defensa y se va de Montevideo.
1845: Paz vuelve a Corrientes a
hacerse cargo de las tropas del gobernador Madariaga. Urquiza
derrota a Rivera en India Muerta. Gran Bretaña y Francia inician el
segundo bloqueo al Plata. Combate de la Vuelta de Obligado.
1846: Negociaciones entre
Urquiza y Madariaga. Paz es destituido y debe huir al Paraguay.
1847: Paz se instala en el
Brasil. Urquiza invade Corrientes.
1848: Fallece Margarita Weild,
al dar a luz. Paz reanuda la escritura de sus Memorias, y vive en
extrema pobreza. No retomará participación pública sino hasta 1852.
1849: Convención Arana-Southern.
Gran Bretaña se retira del bloqueo (noviembre).
1850: Convención Arana-Lepredour.
Fin del bloqueo francés (agosto).
1851: Pronunciamiento de Urquiza
contra Rosas. Fin del sitio de Montevideo.
1852: Batalla de Caseros y caída
de Rosas. Acuerdo de San Nicolás, que convoca a un Congreso
Constituyente en Santa Fe. Buenos Aires se separa de la
Confederación. Paz viaja a Buenos Aires. Se le encarga una misión
ante las provincias de la Confederación, que no tiene éxito.
1853: Se encarga de la defensa
de Buenos Aires contra el sitio del coronel Hilario Lagos.
1854: Es elegido representante
para la Legislatura de Buenos Aires, donde muere el 22 de octubre.
1855: Primera edición de sus
Memorias. |
GRAL.
JOSÉ MARÍA PAZ
