Estando en un lugar de difícil acceso, Machu
Picchu era defendida por su protegida ubicación, que también colaboró en
mantenerla escondida durante tantos siglos. Se cree que fue construida hacia
1450 d.C. que estaba habitada por unas mil personas, mayormente sacerdotes y
familias de alto rango con sus servidores.
Machu Picchu es el monumento emblemático del Perú. Fue descubierta en 1911 por
el arqueólogo inglés Hiram Bingham, se trata en verdad de uno de los conjuntos
monumentales más imponentes e impresionantes del planeta, con toda justicia
reconocido Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
Escondida entre los riscos y la vegetación
frondosa, la antigua ciudad de Machu Picchu permaneció secreta hasta el siglo XX,
y ni aún los conquistadores españoles, en su búsqueda de tesoros, la supieron
hallar. Machu Picchu estaba quieta, inhabitada y silenciosa entre las nieblas de
las montañas peruanas con sus secretos ocultos desde que fuera abandonada ya
antes de la conquista.
Para
llegar allí hay que aventurarse por un sendero sinuoso que sube hasta la cima de
la montaña, bordeando abismos impresionantes. El ambiente es el típico de la
jungla hasta que se llega a una altura en que la vegetación decrece, permitiendo
entrever, por primera vez, a unos trescientos metros más arriba, las ruinas de
los antiguos edificios. Sin embargo, para alcanzarlos, es preciso afrontar
todavía una empinada escalinata. Pero vale la pena subir por tan larga escalera,
pues a su término se desemboca en el Intihuatana y en la Plaza Sagrada.
Mejor
dicho, primero en la plaza (que es el centro urbanístico de la ciudad) y luego
en el Intihuatana. En quechua, es decir, en la lengua del imperio inca, inti
significa "sol" y huatana "vinculado". Intihuatana, por lo tanto, quiere
decir "el lugar donde el Sol está vinculado": el observatorio astronómico
provisto de un gran reloj solar.
Este no es el único edificio importante.
En la
plaza se encuentra también el templo del Sol: un edificio triangular, sin techo
(quizás no había techos, o quizás eran de materiales perecederos), formado por
bloques gigantescos, algunos de los cuales miden cuatro metros y medio de
anchura por dos y media de altura.
Machu Picchu era una ciudad
fortaleza de los antiguos incas, sobre una montaña entre dos picos, 80 Km. al
noroeste de Cusco, Perú. Las extraordinarias ruinas precolombinas comprenden 13
Km. cuadrados de construcciones de piedra unidaspor 3.000 escalones.
Cómo se consiguió transportar bloques de este
tamaño hasta la cima de la montaña, y además ensamblarlos tan perfectamente
hasta el punto de no dejar el más mínimo intersticio entre ellos, es no sólo un
problema para el hombre de hoy, sino hasta un misterio. Y mucho más teniendo en
cuenta la simplicidad de las técnicas utilizadas por los incas.
El arrastre de los materiales —todos ellos
procedentes de canteras situadas a más de 30 Km. de la ciudad, con puntos de
acercamiento de siete kilómetros para algunas partidas— se hacía mediante
rodillos, sobre los que se desplazaban las rocas sin la ayuda de animales de
transporte. Todo se hacía a fuerza de brazos, tirando de cuerdas atadas a los
salientes de las mismas piedras.
Y esto era sólo el principio. Al llegar a la obra,
los bloques tenían que ser tallados y perfilados, operación que se hacía con
instrumentos de piedra y algunos de cobre o de bronce. Luego había que "adaptar"
un bloque con otro, lo que se conseguía después de un largo trabajo de desgaste
o de frotación entre ellos, hasta quejas respectivas superficies quedaban
perfectamente encajadas.
Tanto es así que, a menudo, se ven todavía piedras
más grandes colocadas en medio de una corona de piedras menores, y ello,
precisamente, porque los operarios ponían en movimiento estas últimas piedras
raspándolas contra las piedras mayores después de haber esparcido entre los dos
bloques una fina capa de arena mojada que servía de abrasivo
Esta ciudad no sólo comprendía las casas, sino
también un considerable número de terrazas para usos agrícolas. Ese era también
un trabajo ingente, ya que la tierra necesaria había sido "importada" de otras
regiones y depositada allá arriba para permitir el cultivo de patatas, verduras,
forrajes e incluso maíz (el cual, al no poder madurar a causa de la elevada
altitud, se utilizaba para alimentar al ganado).
En cuanto al agua, suministrada en cantidades
copiosas por un manantial, era recogida y almacenada en grandes depósitos
excavados en la roca. Los campos no tenían gran extensión, síntoma, o causa, de
la limitada población de la ciudad-fortaleza, la cual no tendría más de nueve
mil almas.
Quizá haya
sido la última fortaleza INCA después de la conquista española. Estaba
virtualmente intacta cuando fue descubierta por Hiram Bingham en 1911. Bingham
(1875-1956) fue un arqueólogo y estadista norteamericano nacido en Honolulú,
Hawali. Fue gobernador de Connecticut (1925) y senador (1925-33).
Nombre: Hiram
Bingham – 1875 – 1956 País: Estados Unidos Profesión: arqueólogo, explorador, profesor y hombre político Curriculum:
1905 : licenciado de Havard, después de haberlo sido de Yale en 1898 y
de Berkeley en 1900.
1908 : profesor en Princeton, comienza su carrera de explorador.
1911 : al término de sus investigaciones en Sudamérica, redescubre la
ciudad Inca de Machu Pichu en los Andes peruanos.
1924 : se le elige como gobernador de Connecticut. Porqué se le
recuerda:
Redescubrió el Machu Pichu, ciudad Inca olvidada desde el siglo XVI.
Arqueólogo de formación, han querido siempre presentarle sobre todo como
un explorador.
Cuando entre las montañas asoma Inti, el padre
Sol, el dios supremo de los incas, muestra una increíble ciudadela armada como
un rompecabezas de piezas encastradas, templos en semicírculo, paredes de
granito, palacios, casas y escalinatas, una ciudad completa levantada por una
civilización que no conocía la rueda ni tenía animales de carga. Debido a su
magnificencia, se especula que Machu Picchu haya sido tal vez un refugio de la
aristocracia de Cuzco, la capital del imperio inca.
Machu Picchu
(machu
picchu significa, entre otros sentidos, "montaña vieja" en quechua)
se
extiende entre los picos Huayna Picchu y Machu Picchu a unos 700 m por encima
del valle (2800 m. s.n.m.) y está suspendida entre los altos picos de los Andes
peruanos. Fue construida en el siglo XV de nuestra era.
Quizá haya sido una
ciudad fortificada de unos 1.000 habitantes unida por carreteras a otras
ciudades andinas y abandonada en 1572. Machu Picchu nunca fue hallada ni
destruida por los españoles y de ahí su notable estado de preservación cuando
fue encontrada. Palacios, templos, casas, escaleras, canales, fuentes y
terrazas de cultivo en distintos niveles, una obra maestra de planificación y
construcción. Aquellas obras se realizaban sin la ayuda de animales de tiro ni
herramientas de hierro y el transporte de los grandes bloques de roca se hacía
mediante ruedas y palancas.
Aunque ninguno de
los edificios es notablemente superior a los otros, se destaca el Templo de las
Tres Ventanas, diseñado para obtener maravillosas vistas de los Andes. Éste y
otros similares eran construcciones a cielo abierto, seguramente para que los
sacerdotes pudiesen observar el Sol, la Luna y las Estrellas. El Sol es el
ancestro divino de los incas por el calor y la luz que proporcionaban vida y
cosechas.
Actualmente sus ruinas
son muy visitadas y tanto arqueólogos como historiadores y antropólogos
continúan investigando en ella para conocer aún más sobre costumbres y
significados de la cultura Inca.
