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De
todas las familias que se hicieron poderosas en el Renacimiento, la de los
Medici fue una de las más influyente. En el s. XV fueron, durante tres
generaciones, los gobernantes de hecho de Florencia. Durante ese tiempo, la
ciudad fue próspera y floreciente.
 La
familia Medici era muy rica. Sus miembros eran mercaderes que comerciaban con
artículos de lujo del Oriente y controlaban una gran parte del provechoso
mercado de telas. Además eran banqueros exitosos y poseían una cadena de bancos
en toda Europa con una clientela influyente, que incluía a los papas. (imagen:
Cosimo Medici)
La
fortuna de la familia comenzó con Giovanní Medici y fue luego aumentada por su
hijo Cosimo (imagen izquierda) , quien no sólo era un buen hombre de negocios sino una persona
inteligente y un político astuto. Siendo joven, estudió y se interesó por las
obras clásicas griegas, de las que aprendió que cada ciudadano tenía tanto la
responsabilidad de cooperar con la sociedad como el derecho de beneficiarse con
ella y cuando su padre murió en 1429, Cosimo decidió seguir la carrera política.
En una época de violenta rivalidad entre las ciudades, Cosimo evitó la guerra
siempre que pudo.
Prefería negociar y hacer uso del poder que da el dinero. Gracias a ello, pudo
garantizar a Florencia un período prolongado de relativa paz y seguridad.
Además, permitía al pueblo pensar y decir lo que quería, pero tomaba nota de los
que hablaban en su contra.
Cosimo fue uno de los primeros grandes mecenas del Renacimiento y se interesó
por las artes y por las ciencias. Entre las personas a quienes prestó su ayuda
están los escultores Ghiberti y Donatello, el arquitecto Brunelleschi y el
erudito Fiemo.
Hizo construir un gran palacio en Florencia que usó como banco
principal a la vez que como residencia familiar. La planta baja era semejante a
una fortaleza, con una puerta maciza y ventanas con barrotes para mantener
alejados a los enemigos, pero los pisos superiores eran muy elegantes. Fue
diseñado por el arquitecto Michelozzo, a quien Cosimo le encargó también que
proyectara una biblioteca para el monasterio de San Giorgio Maggiore, en
Venecia.
Cosimo disfrutaba alen tando el interés por los libros y el conocimiento
(permitía que muchos hombres cultos tomasen prestad libros de su propia
biblioteca), pero el regalo hecho al monasterio era también una forma astuta de
asegurarse el apoyo político del Papa.
Cosimo controló a Florencia durante 30 años. Cuando murió, en 1464, fue sucedido
por su hijo Piero, quien nunca había gozado de buena salud - era conocido como
Piero el Gotoso - y murió después de sólo cinco años. Su hijo Lorenzo (imagen) , de 20
años, se convirtió entonces en el ciudadano gobernante de Florencia.
No estaba
muy interesado en aumentar las ganancias obtenidas de la actividad bancaria, y
prefirió gastar gran parte de la fortuna familiar en mantener el esplendor de su
corte y en patrocinar a los artistas, arquitectos y escultores cuyas obras
hacían de Florencia una ciudad tan hermosa. El mismo Lorenzo era muy talentoso.
Disfrutaba con los deportes, era poeta y sus obras son muy admiradas todavía.
Fue además un hombre de estado descollante.
Su popularidad y su poder
despertaron la envidia de otra familia florentina rival, los Pazzi, quienes
conspiraron para asesinar a Lorenzo y a su hermano Giuliano durante una misa
solemne en la Catedral de Florencia. Mataron a Giuliano, pero sólo lograron
herir a Lorenzo. Los florentinos se irritaron por el cri men y estallaron los
tumultos en represalia; muchos de los conspiradores fueron arrastrados por las
calles y arrojados al río.
La
honra de los Medici se acrecentó cuando el hijo de Lorenzo, Giovanni, fue
designado cardenal a los 14 años y más adelante Papa con el nombre de
León X.
(imagen)
Como
su padre, fue también un entusiasta mecenas de las artes. En realidad, se
interesó más en las artes y especialmente en la reconstrucción de San Pedro, en
Roma, que en los problemas de la Iglesia. }
Dos
años después de la muerte de Giovanni en 1521, su primo se convirtió en el Papa
Clemente VIII, el segundo Medicis elegido como tal. Políticamente, sin embargo,
era débil, y apoyó en sus rivalidades primero a Carlos V y luego a Francisco I. |
