La Argentina
cuenta con una variedad de riquezas mineras distribuidas a lo largo de su
territorio y ocupa el sexto lugar en el ranking mundial de recursos mineros. Se
considera que estos recursos aún no han sido explotados en todo su potencial.
LA MINERÍA EN LA REPÚBLICA
ARGENTINA
La
actividad minera se encuentra aún en una etapa de producción incipiente. Su
participación dentro de la producción total de la República Argentina siempre ha
sido de poco valor: alrededor del 3%. Dentro de este guarismo, entre el 80% y el
85% lo componen los combustibles, le siguen en importancia los minerales no
metalíferos y por último los metalíferos.
El
objetivo que guió siempre a esta actividad fue el de abastecer el mercado
interno, por ello su producción ha sido siempre en pequeña escala. Sin embargo,
se estima que la minería se encuentra en condiciones de llevar a cabo proyectos
de mayor envergadura debido a que se considera que los principales yacimientos
donde se ha detectado riqueza minera se encuentran aún sin explotar.
En
los últimos años se han firmado algunos convenios y cartas de intención para la
explotación de complejos mineros. Por ejemplo, se firmó la carta de intención
entre la empresa estatal Yacimientos Mineros Aguas de Dionisio (YMAD) y una
firma privada, radicada en Sudáfrica, para la explotación del complejo minero
Bajo de la Alumbrera (Catamarca), cuya producción permitirá sustituir totalmente
las importaciones de cobre y exportar oro. La prolongación de los convenios de
cooperación con el gobierno de Japón y los avances en el marco de los tratados
con España y con Italia permitirán el aprovechamiento de Alto la Blenda, que
junto con Bajo de la Alumbrera pueden llegar a quintuplicar la producción.
Entre
las numerosas sustancias minerales que se extraen, algunas abastecen
íntegramente las necesidades internas, entre las cuales se pueden mencionar a la
casi totalidad de las agrupadas como rocas de aplicación (mármoles, granitos,
caliza, etc.) y minerales no metalíferos (arcillas, boratos, feldespato, etc.).
Dentro de los minerales metalíferos sólo cumplen este requisito el plomo, la
plata, el cinc y el uranio. Los productos minerales exportados en los últimos
años tuvieron como destino principal Brasil, Bélgica, Japón, Chile y los Estados
Unidos.
En
resumen podemos decir que la actividad minera ha experimentado en los últimos
años una importante expansión, a partir de las inversiones realizadas para la
exploración y la explotación, principalmente de grandes empresas extranjeras. La
actividad minera comprende la extracción de:
•
Minerales metalíferos, es decir, los que
contienen metales, como el hierro, el plomo, el zinc, el estaño, el oro, etc.
Esta actividad representa más del 60% de la producción minera.
•
Minerales no metalíferos, los que no
contienen metales, como la arcilla, la sal común, el yeso, etc., utilizados como
insumo para diversas industrias. Esta actividad representa menos del 10% de la
producción.
•
Rocas de aplicación, las que se emplean en
la industria de la construcción, como la caliza o la arena Esta actividad
representa entre el 25 y el 30% de la producción total.
El
lugar donde se realizan las extracciones de productos mineros recibe distintos
nombres; en general se llama mina al sitio donde se extraen los minerales; y
cantera, al lugar donde se extraen rocas de aplicación.
Los
yacimientos más valorizados son los metalíferos, localizados principalmente en
la zona andina. En la actualidad sólo se explota un cuarto del total de las
áreas con potencial minero, es decir, cuyas existencias mineras han sido
estudiadas y evaluadas.
Si
bien la actividad minera está presente en todo el país, el 95% de la actividad
se concentra en doce provincias, de las cuales sólo tres representan en conjunto
el 77% del producto sectorial:
•
Catamarca: se destaca en la producción de oro,
cobre y litio.
•
Buenos Aires: sobresale en la producción de rocas de aplicación
(arenas, calizas y triturados pétreos) y minerales no metalíferos (arcillas,
yeso).
•
Santa Cruz: predomina por su producción de
oro y plata.
Cambios en el marco jurídico:
En 1993 fue promulgado un conjunto de leyes que regulan la actividad minera y
proporcionan un marco favorable para la inversión extranjera, a través de
incentivos fiscales y tributarios. El actual régimen tributario indica algunos
beneficios para las empresas. Por ejemplo, se las exime de los pagos de ciertos
impuestos, como los derechos de importación de bienes de capital, repuestos,
accesorios e insumos necesarios para desarrollar la actividad minera. Otro de
los beneficios es la limitación de las regalías, es decir, el pago que las
empresas hacen a las provincias por el usufructo de la mina, al 3% del valor en
boca de mina de los minerales.
Evolución de la producción minera:
Durante mucho tiempo, la minería en la Argentina se caracterizó por la fuerte
presencia del Estado nacional en la exploración, la explotación y el consumo de
productos mineros, el predominio de pequeñas y medianas empresas que vendían en
el mercado interno, y la explotación de rocas de aplicación, seguido en partes
iguales por la producción de metales minerales no metalíferos.
A lo
largo de la década de 1990, la actividad minera en la Argentina experimentó
Importantes transformaciones, entre ellas:
• Una
creciente presencia del capital extranjero en la exploración y la explotación
minera. Durante la década de 1990 ingresaron a la actividad grandes empresas
extranjeras que realizaron importantes inversiones en la exploración y la
explotación de minerales metalíferos fundamentalmente. El ingreso de estas
empresas tuvo lugar gracias a los cambios en las leyes argentinas que regulan la
actividad minera.
• La
consolidación del sector pequeño y mediano productor que contribuye con
alrededor del 35% del valor de la producción.
• El
crecimiento de los volúmenes de producción y exportación de productos mineros,
en especial de metales, que desplazó a la producción de rocas de aplicación.
Esto se vio favorecido por la mayor demanda de metales en el mercado
internacional y por las grandes inversiones que se realizaron en la actividad en
nuevas tecnologías.
El crecimiento de las
exportaciones:
Desde
fines de la década de 1990, la actividad metalífera argentina presenta una
fuerte orientación exportadora, que se ha multiplicado más de nueve veces
respecto de comienzos de esa década. La puesta en funcionamiento de los
principales proyectos mineros (Bajo de la Alumbrera, en 1997; Salar del Hombre
Muerto, en 1998; Cerro Vanguardia, en 1999; y Mina Aguilar, en 2001) explica ese
gran crecimiento de las exportaciones.
Los
principales minerales exportados son: concentrados de cobre, aleación dorada,
aluminio sin alear, cloruro de litio y sulfatos de cromo. Cerca del 70% de las
exportaciones se destina a Japón, Alemania, República de Corea, Brasil y Reino
Unido.
Minerales metalíferos La producción total
anual de minerales metalíferos y/o concentrado es de alrededor de 280.000
toneladas. Casi el 60% de esta producción está compuesta por hierro; otros
minerales importantes son el cinc y el plomo.
Las
principales minas metalíferas privadas son generalmente pequeñas y los metales
contenidos son: plomo, cinc, cobre, estaño, plata y oro. En cambio, en las minas
pertenecientes a empresas estatales se explotan minerales con contenidos
principales de hierro, y en muy pequeña medida, oro y plata.
Hierro La explotación del hierro comenzó en nuestro país en 1944, en Zapla
(Jujuy). El mineral es transportado por cable carril hacia Palpalá, se procesa
en los Altos Hornos Zapla, que cuenta con modernos equipos en las áreas de
aceración y de laminados terminados los que permiten cubrir una parte del
mercado interno.
El
segundo yacimiento de importancia se encuentra en Sierra Grande, (Río Negro).
Existen otros yacimientos, en Mendoza, Catamarca, Misiones, etc. pero de escasa
significación.
La
producción de hierro en nuestro país siempre fue insuficiente para la demanda
interna, que varía de acuerdo con la fluctuación de la actividad siderúrgica. En
consecuencia, las necesidades de este mineral son satisfechas por la
importación, la mayor parte proviene de Brasil y el resto de Perú y Chile.
Cinc
El país se halla satisfactoriamente provisto en cantidad y calidad de
concentrados de cinc. Desde 1936 esta producción se realiza en yacimientos
jujeños, principalmente en el Grupo Minero Aguilar. En la actualidad una pequeña
proporción proviene del yacimiento poli metálico de la mina Angela (Chubut).
La
colocación de cinc en los mercados internacionales se incrementó en los últimos
años y las exportaciones de cinc refinado tuvieron como destino final a Japón,
China, Países Bajos, Singapur, Pakistán, etc.
Además como subproducto de la metalurgia del cinc, se obtiene cadmio metálico.
Plomo
Como en el caso del cinc, el país se encuentra bien abastecido de concentrados
de plomo y plata. Estos se obtienen en yacimientos jujeños y en menor proporción
en Chubut, Mendoza y Salta. El mineral de los yacimientos jujeños se elabora en
la planta situada en Puerto Vilelas, cerca de Barranqueras (Chaco).
A
partir de 1978 se comienzan a extraer minerales poli metálicos de la mina Angela,
los que a pesar de tener bajo contenido de plomo poseen cantidades apreciables
de cobre, plata y oro. Por carecerse de tecnología adecuada, no son tratados en
el país y son exportados como concentrados de plomo cuprífero a Bélgica.
La
reducción en la producción de plomo refinado es atribuida, entre otras causas,
al reemplazo de los caños de plomo por los de cobre, plásticos, etc.;
disminución en la cantidad utilizada en la industria automotriz, etc.
Todo proyecto minero involucra dos etapas: la
preinversión y la explotación. La preinversión incluye: - prospección: se estudia el suelo y se demarca un área extensa de interés;
- exploración: si el prospecto es favorable, se realiza la exploración
geoquímica y perforaciones para delimitar un área más reducida;
- prefactibilidad: se define el tamaño del yacimiento localizado;
- factibilidad: se evalúa la viabilidad del emprendimiento en términos de
precios, oferta y demanda del producto y costos de la obra (insumos,
infraestructura, etc.). La explotación incluye la preparación y el desarrollo del yacimiento, la
construcción de las plantas y su puesta en marcha. Esta etapa demanda los
mayores montos de inversión y la producción está limitada a la cantidad de
reservas del yacimiento.Cuando se están realizando las distintas fases de
preinversión se habla de un prospecto minero. Cuando el yacimiento ya está en
explotación, se reconoce como proyecto minero.
Fuente Consultada: Enciclopedia del
Estudiante Geografía de la Argentina Tomo:21
Geografía Económica La Argentina en el Mundo - Wikipedia
RECURSOS NATURALES DE LAS
SIGUIENTE PROVINCIAS (NOA)
