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Phillipe Pétain: El héroe y el traidor
 A
pesar de los años transcurridos, la figura de Phillipe Pétain aún
continúa generando controversias, ya que muchos lo consideran como
uno de los máximos héroes que tuvo la Primera Guerra Mundial, sobre
todo en lo que se refiere a la Batalla de Verdún, mientras que otros
lo juzgan por su actuación en la Segunda Guerra Mundial, motivo que
dio como resultado que fuera encarcelado de por vida.
Había nacido en 1856 en Cauchy-à-la-Tour, cerca de St. Omer, y fue
educado en un estricto colegio de dominicos en Arceuil. Desde muy
pequeño se mostró atraído por la armada, por lo que en 1878 decidió
unirse a la infantería en 1878 como oficial. Pasaron algunos años y
Pétain comenzó a desenvolverse como profesor de la llamada Ecole de
Guerre, y al cumplir los 56 años fue ascendido a Coronel.
Poco tiempo antes de que se produjera el estallido de la guerra,
Pétain logró ser ascendido a General. Mientras tanto, supo ganarse
una excelente reputación entre los soldados, ya que era un hombre
que se preocupaba por el bienestar de quienes tenía a su mando.
Cuando fue enviado a comandar el Segundo Ejército Francés en Verdún,
Pétain fue muy bien recibido por los hombres que luchaban allí, ya
que considerando sus principios creían que no estaría dispuesto a
tolerar la masacre que estaba ocurriendo en aquel lugar. Si bien
existió un vencedor definitivo en Verdún, y es considerada una
guerra de desgaste en la que la artillería siguió desempeñando el
papel dominante, lo cierto es que los franceses vieron aquella
contienda como una victoria en la que los alemanes no lograron tomar
la ciudad. Este hecho estaba relacionado directamente con la
presencia de Pétain al mando del ejército, por lo que al culminar el
conflicto Pétain fue ampliamente elogiado.
En 1917 Pétain fue nombrado Comandante en Jefe del ejército francés,
impulsando su política de sanidad y no de castigo. Por otra parte,
su tarea inmediata era restablecer la moral de los soldados.
Un año después, Pétain fue ascendido a Mariscal, y entre 1925 y 1926
logró ampliar aún más su excelente reputación, cuando actuó al mando
de las fuerzas que derrotaron a Abd-el-Krim en Marruecos. Luego, en
1929, Pétain fue nombrado Inspector General del Ejército y se
desempeñó como Ministro de Guerra entre febrero y noviembre de
1934.
Posteriormente llegaría su retiro del ejército, con lo que en 1939
se convertiría en el primer Embajador de Francia en la España de
Franco. No obstante, cuando en 1940 Francia parecía estar al borde
de un colapso militar contra la Alemania nazi, Pétain volvió a ser
requerido en el país, por lo que fue nombrado Primer Ministro.
El 22 de junio de 1940 Pétain concluyó un armisticio con los
alemanes, hecho que significaría la división de la nación francesa,
por un lado los alemanes ocuparon efectivamente el territorio que
habían invadido, mientras que la otra mitad estaba al mando de
Pétain, preparándose para la inevitable embestida alemana, que había
sido previsto para noviembre de 1942.
En el mes de julio de 1940, la Asamblea Nacional le otorgó a Pétain
el derecho de gobernar con métodos autoritarios, con el objetivo de
liberar a Francia de la decadencia moral en que se encontraba
inmersa. Fue durante aquel período que la policía de la llamada
Francia de Vichy comenzó con la persecución y captura de judíos, que
eran enviados a los campos de exterminio.
Por su accionar durante este período, para muchos Pétain dejó de ser
un héroe y se convirtió en un títere de los alemanes, que hacía lo
que ellos esperaban que hiciera.
Finalmente, cuando el ejército alemán debió retirarse de Francia,
luego del Día D en junio de 1944, Pétain fue capturado junto con
parte del ejército alemán que efectuaba su retirada.
En el mes de julio de 1945, Pétain, que había sido el máximo héroe
de Verdún, fue llevado a juicio por traición, y ante la evidencia
abrumadora, el tribunal lo encontró culpable, por lo que fue
inmediatamente despojado de su rango de Mariscal y condenado a
muerte.
Sin embargo, la sentencia de muerte fue conmutada y reemplazada por
la cadena perpetua en la isla de Yeu, en el norte del Golfo de
Vizcaya, donde en 1951 Pétain pasó a mejor vida.
Fuente Consultada:
Graciela Marker Para Planeta Sedna |
PHILLIPE
PETAIN
