La historia de Petra se remonta
hasta el siglo III a.C, como capital de los nabateos que logró mantenerse, como
tal, hasta el siglo I d.C. La ciudad formó parte del importante entramado de las
rutas comerciales de las caravanas que transportaban incienso, metales
preciosos, hierbas aromáticas y betún desde el Mar Mediterráneo, como ya dejara
escrito el historiador griego Diodoro de Sicilia en el siglo I a.C. A pesar de
los intentos que se vienen realizando, a través de las excavaciones
arqueológicas, para desenmascarar la historia de este pueblo, todavía resulta
imposible establecer un hilo conductor uniforme.
En
agosto de 1812, durante un viaje por Oriente, el suizo Johann Ludwig Burckhardt
(1784-1817) (imagen) se enteró por boca de un peregrino de que muy cerca de
donde se encontraba habla una ciudad excavada en la roca.
Con un pretexto cualquiera
consiguió que los beduinos lo condujeran hasta allí, y así fue como descubrió la
ciudad de Petra en un desfiladero de 1.200 metros de longitud y 100 metros de
altura en algunos tramos. Hasta ese momento, los europeos creían que Petra era
sólo una leyenda.
LA CIUDAD EN LA ROCA:
Los
hallazgos más antiguos señalan que el hombre habitaba la garganta del Siq (del
árabe significa, garganta, desfiladero) ya en el Neolítico. Los orígenes de la ciudad
de Petra, situada en la actual Jordania, se remontan a la tribu de los edomitas,
enemigos acérrimos de Israel, que se asentaron en este lugar.
Los edomitas
hicieron de Petra uno de mas principales centros comerciales de Oriente Próximo.
Sin embargo, gran parte di los edificios esculpidos en la roca fueron obra de
los nabateos o, al menos, adquirieron su forma actual gracias a ellos, como el
Tesoro del Faraón (Khazne al-Firaun), originalmente una tumba rupestre, el Teatro
Romano, con un aforo de 5.00f localidades, el centro de la ciudad, con su
avenida con columnata, y otras tumbas rupestres que sugieren que Petra fue
primero una ciudad funeraria y que posteriormente fui ampliada. Los nabateos
cayeron bajo la dominación en el año 106 d.C.
La ciudad de Petra, ubicada en
Jordania, a pesar de mantener oculto más del setenta y cinco por ciento de sus
construcciones, ha conseguido despertar el entusiasmo de todo el mundo desde el
año 1812, cuando Johann Ludwig Burckhardt la identificó como tal.
La
región y su capital, Bostra, fueron anexionadas al Imperio Romano y Petra perdió
su protágonismo. Grandes partes de la ciudad de piedra fueron destruidas por
sendos terremotos en los años 363 y 551, y sus habitantes la fueron abandonando.
Es casi seguro que la ciudad ya estaba prácticamente deshabitada cuando la
región fue conquistada por los árabes en el año 663. Después de las Cruzadas
medievales, Europa se olvidó de Petra, y con el tiempo la ciudad se fue
convirtiendo en leyenda, hasta su redescubrimiento. Las excavaciones no se
iniciaron basta la década de 1920, y más o menos por la misma época se abrió la
ciudad al turismo.
PETRA TURÍSTICA: Entre sus maravillas
podemos encontrarnos con el siq o pasadizo que nos conduce a la ciudad
escondida de los nabateos, pasadizo que popularizó el cine en películas como la
de Indiana Jones y su afamada "Ultima cruzada". Una vez dentro sorprende la
colosal ciudad diseñada con manifestaciones helénicas, lo cual no es de
sorprender si entendemos que el pueblo nabateo, aún siendo de origen árabe, se
dejó influir de forma plena por el estilo arquitectónico y escultórico griego.
La fachada del Templo es buena muestra de lo dicho. Pero más aún, en el año 106
a.C. la ciudad fue conquistada por el imperio romano, pudiéndose visitar en
Petra el espectacular Teatro Romano, con capacidad para más de 3000
espectadores, o varias calzadas romanas cuyas ruinas permanecen bastante bien
conservadas. La visita a Petra conlleva la visita a su Tesoro, el Propileum y el
Monasterio en los que encontraremos de nuevo marcadas influencias griegas. En el
interior de la ciudad contemplaremos la bella decoración de las Tumbas, las
puertas de entrada a las distintas estancias, y las columnas esculpidas en la
piedra y en la zona de excavaciones visitaremos el Alto y Bajo Temenos, y El
nicho de la Exedra.
¿LÓGICA O MISTERIO?
La
ciudad de Petra fue construida en un largo desfiladero seguramente por motivos
estratégicos. Sin embargo, para conquistar una ciudad situada en un lugar de
esas características basta con hacerse con el control de los riscos
circundantes, siempre que los edificios se hallen en la garganta. Pero los
constructores de Petra fueron más listos y ubicaron las casas en el interior de
las paredes.
De ese modo adquirieron una gran ventaja, porque el enemigo ya no
podía atacar sin más los edificios y mucho menos evaluar la fuerza combativa y
la resistencia de sus habitantes. También había algún edificio en el
desfiladero, pero se trataba sobre todo de comercios que apenas ofrecían ninguna
pista acerca del armamento y el número de habitantes. Para conquistar Petra era
necesario desistir de la propia defensa y asaltar el desfiladero sin protección.
Demasiado riesgo para muchos enemigos, como quedó demostrado en varias
ocasiones.
El carácter legendario que tuvo Petra en Europa durante mucho tiempo
contribuyó a popularizar ciertos mitos y sucesos acerca de este lugar que han
perdurado hasta nuestros días, sobre todo durante el siglo XIX, cuando los no
musulmanes tenían prohibido visitar la ciudad. Pero, en realidad, ni es una
ciudad antediluviana ni tiene un origen enigmático.
Mitos y leyendas:
En el
siglo XIX se divulgo la noticia del redescubrimiento de la ciudad de Petra
aunque solo podan visitarla musulmanes. Eso suscito la aparición de macabros
rumores acerca de la permanencia en el interior de las casas de piedra de los
restos de los últimos cruzados que estuvieron en la ciudad Además, algunos
relatos hacían alusión al supuesto origen bíblico de Petra según el cual Moisés
hizo manar agua de una piedra en ese Jugar para abastecer al pueblo judío Un
rumor que corría en el siglo XIX afirmaba que el agua estaba envenenada y sólo
lo sabían los musulmanes Otras historias acerca de las atrocidades perpetradas
contra los cristianos en la aislada: ciudad de piedra por parte de criaturas en
parte vivas y en parte muertas y de los grandes tesares que debían de
estar escondidos en pasadizos subterráneos laberínticos dieron pie a la fama de
Petra como ciudad inquietante y a la vez fascinante.
LA CIUDAD EN LA ROCA:
Los
hallazgos más antiguos señalan que el hombre habitaba la garganta del Siq (del
árabe significa, garganta, desfiladero) ya en el Neolítico. Los orígenes de la ciudad
de Petra, situada en la actual Jordania, se remontan a la tribu de los edomitas,
enemigos acérrimos de Israel, que se asentaron en este lugar.