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 La
primera fuente de energía desarrollada por el hombre, fue el fuego con
combustibles vegetales; luego los cereales hace unos10.000 años y el viento, en
navegación y molinos; después, florecen algunas civilizaciones, y se desarrollan
obras hidráulicas para riego en Egipto; muy luego se usa carbón mineral en el
siglo XVIII para mover la máquina de vapor de Watt y alimentar la revolución
industrial.
La
unidad de energía más universal es la caloría (cantidad de calor necesaria para
elevar 1°C a 1 gr. de agua) o
kilocaloría (1°C a 1 litro de agua). Equivalencias:
1 kwh = 860 Kcal. = 3.601.000 Joule; 1Joule = 1 Newton-metro = 1 Watt-segundo.
Conceptualmente, trabajo y energía, son sinónimos; en 1905 Einstein mostrará que
también la masa es equivalente. Valores comunes de energía en kilocalorías: Un
fósforo 0.3; Una manzana 100; Un litro de nafta 10.000.
Un
Kg. de madera 3500 = una bañadera de agua caliente = un hombre viviendo 24
horas.
La
potencia, es el flujo de la energía, o la energía que se pone en juego en la
unidad de tiempo.
Los
mojones intelectuales son las dos leyes de la termodinámica:
-
Calor y trabajo se equivalen (Rumford y Davy, 1799; Joule 1843).
- El
calor solo fluye de un estado superior a un estado inferior [Rodolfo Clausius
(1822-88), en 1850].
Ambas
leyes tienen, y seguirán teniendo, más influencia sobre nuestras vidas y la del
universo, que todos los otros parámetros que se nos ocurra considerar.
Entre
los siglos XIX y XX, se usó más energía en la tierra, que en los millones de
años anteriores.
De la
energía total que consume EE.UU., el petróleo da el 34% el resto es metano
(28%), carbón (26%), nuclear (6%), hidráulica (4%), eólica y otras (2%).
Carbón:
Se encuentra en la naturaleza, combinado con hidrógeno y oxigeno, formado por
acción muy prolongada de presión y microbios.
En
eras geológicas remotas, y sobre todo en el periodo carbonífero (que comenzó
hace 362,5 millones de años), grandes extensiones del planeta estaban cubiertas
por una vegetación abundantísima que crecía en pantanos. Muchas de estas plantas
eran tipos de helechos, algunos de ellos tan grandes como árboles. Al morir las
plantas, quedaban sumergidas por el agua y se descomponían poco a poco. A medida
que se producía esa descomposición, la materia vegetal perdía átomos de oxígeno
e hidrógeno, con lo que quedaba un depósito con un elevado porcentaje de
carbono. Así se formaron las turberas. Con el paso del tiempo, la arena y lodo
del agua se fueron acumulando sobre algunas de estas turberas. La presión de las
capas superiores, así como los movimientos de la corteza terrestre y, en
ocasiones, el calor volcánico, comprimieron y endurecieron los depósitos hasta
formar carbón.
Tiene
poder calorífico de unas 6500 cal/gr.; el petróleo unas 10.000. Su combustión
deja significativos residuos.
 Las
minas de carbón activas están en unos 50 países, y las reservas, que son mayores
que las de petróleo, en unos 100 países. Las mayores reservas de carbón están en
América del Norte, y en Europa Oriental.
China
consume unos 2000 millones de toneladas al año, y EEUU unos 1300.
Un
28% de la energía que consume el mundo, la provee el carbón y esta proporción
está en fuerte crecimiento impulsada por los altos precios del petróleo.
Un
consumo importante es la siderurgia; producir una tonelada de acero requiere
500kg de carbón.
Las
más grandes excavadoras y palas con que se lo extrae, cargan unas 100 toneladas
por vez; y los camiones que lo transportan, unas 400.
La
producción mundial de carbón en 1994 refleja la crisis de la minería en la Unión
Europea (la producción bajó un 17,4%) y en Rusia (decayó en un 6,2%). En cambio
se produjo un dinamismo en la industria carbonífera de Estados Unidos, China,
India, Colombia y Australia, entre otros países. La producción total en el mundo
ese año fue de 2.158,3 millones de toneladas, de las cuales China produjo un
27,4%, Estados Unidos un 5,5% y la República de Suráfrica un 4,8%. En 1996 la
producción mundial de carbón fue de 4.666,7 millones de toneladas, siendo los
principales productores China, Estados Unidos, India, Rusia y Australia.
Biomasa:
abreviatura de
masa biológica, cantidad de materia viva producida en un área determinada de la
superficie terrestre, o por organismos de un tipo específico. El término es
utilizado con mayor frecuencia en las discusiones relativas a la energía de
biomasa, es decir, al combustible energético que se obtiene directa o
indirectamente de recursos biológicos. La energía de biomasa que procede de la
madera, residuos agrícolas y estiércol, continúa siendo la fuente principal de
energía de las zonas en desarrollo. En algunos casos también es el recurso
económico más importante, como en Brasil, donde la caña de azúcar se transforma
en etanol, y en la provincia de Sichuan, en China, donde se obtiene gas a partir
de estiércol. Existen varios proyectos de investigación que pretenden conseguir
un desarrollo mayor de la energía de biomasa, sin embargo, la rivalidad
económica que plantea con el petróleo es responsable de que dichos esfuerzos se
hallen aún en una fase temprana de desarrollo.
Se trata de un recurso orgánico
renovable a base de cualquier Vegetal que tomó energía del sol por medio de la
fotosíntesis (los combustibles fósiles como carbón, gas y petróleo, también
fueron biomasa en su momento).
Los ejemplos más importantes, son
el alcohol vegetal o bioetanol y el biodiesel. Ambos de uso creciente, puros o
mezclados, van formando una barrera a los precios del petróleo. Brasil, Alemania
y EE.UU son los países donde más avanzó esta modalidad. Se debe decidir en cada
caso, si es preferible dedicar una superficie de tierra a producir combustible o
comida, y en cada momento y lugar, la respuesta será distinta.
Petróleo en el Mundo
 El
petróleo es un hidrocarburo, o sea que sus componentes son el hidrógeno y el
carbono. Las primeras extracciones datan de 1851 a 1860, cuando entre Rumania y
EEUU (Samuel Kier y Edwin Drake a 21m en Titusville, Pennsylvania, 1859)
produjeron unos 1000 m3 en la década, que se usaron para reemplazar al aceite de
ballena en lámparas de alumbrado. Esto bajó el costo del alumbrado al 10%, y
produjo gran alegría entre las ballenas sobrevivientes. Luego se agregaron
Canadá y Polonia.
En
1868 John D. Rockefeller funda la Standard Oíl en Cleveland OH, y luego en
Pennsylvania para producir kerosén para alumbrado y comienza la extracción
industrial en EEUU, donde la propiedad del subsuelo, siguiendo a la legislación
inglesa pertenece al superficiario.
En
1873 la familia Nobel (menos Alfredo que estaba ocupado con la dinamita y luego
instituyó los premios), perfora y extrae en Rusia, donde se agregan los
Rotschilds 10 años después.
Cuando en 1880, Thomas A/va Edison presenta su lámpara eléctrica, se teme que el
mercado del petróleo colapse, pero después de 1886 con la aparición del
automóvil, se van alejando esOS temores.
En
1890 se agregan las Indias Británicas como productores. Para fin del siglo XIX,
con el agregado de las Indias Holandesas (Royal Dutch), la producción mundial
anual llega a 25 millones de o 157 millones de barriles, lo que equivale a la
producción de dos días en el año 2004.
(un
barril =159 litros = 42 USGal; un m3 = 6,29 barriles). En 1901 Patillo Higgins
(1863-1955) perfora profundo en EEUU (500m) y descubre en Texas, el primer
petróleo surgente, y para 1902 en Santa Bárbara, California, en la playa del
océano.
En
1908 se agrega Argentina, en 1910 Perú, y 1920 Venezuela.
La
producción mundial es hoy de unos 85 millones de barriles diarios, de los cuales
Arabia Saudita aporta 11 y Rusia 9; EE.UU. 7 (de los cuales Alaska aporta 2),
luego Irán y Méjico 4 c/u; China y Noruega 3.5; Canadá, Venezuela y Emiratos 3;
Nigeria, Kuwait, Inglaterra, Irak, Brasil y Libia 2; Argentina 0,8.
Unos
30 millones de barriles diarios o un tercio del total corresponden a la OPEP (Saudi
Arabia, Irán, Emiratos, Venezuela, Nigeria, Kuwait, Libia, Indonesia, Argelia y
Qatar) creada en 1960 cuando producía dos tercios del total.
El
petróleo se constituye, así en el mayor y más complejo negocio del mundo, y
puede decirse que la falta de petróleo fue factor decisivo para que Alemania y
Japón perdiesen la segunda guerra mundial.
El
consumo, en millones de barriles diarios, se ordena así: EE.UU. 20; China y
Japón 6; Alemania y Rusia 5 c/u; Canadá, Brasil, India y Corea de Sur 3 c/u;
Francia, Italia y México 2 c/u; Argentina 0,7. El total es de unos 85 millones
de barriles diarios, (unos 30.000 millones = 3 x 10~ barriles anuales) y
representa la mitad de toda la energía que el mundo consume.
Como
se ve, del consumo de EE.UU, más de la mitad es importado, y el costo de esa
importación, era en 1972 de 6 millardos de dólares; en 1974 de 27, en 1980 de
70, y en 2004 de 80 millardos. El volumen importado en millones de barriles
diarios en 2003 fue:
de
Canadá 2.2; de México 1.8; de Venezuela 1.6; de Saudi Arabia 1.4; de Nigeria 1;
Irak 0.7; de Angola e Inglaterra: 0.4 c/u; total 12.
Desde
193O hasta hoy, las reservas de petróleo conocidas en el mundo alcanzaban y
continúan alcanzando, para unos 40 años y están ubicadas en: Arabia Saudita 17%;
Canadá, Irán, Irak, Kuwait y Emiratos 9% c/u; Venezuela, Rusia, Libia, Nigeria y
Méjico 7% c/u; EE.UU. y China 5% (totalizan unos 3 trillones = 3 x 1012 barriles).
El US
Geological Survey estima esta cifra entre 2,2 y 4 trillones, que según la tasa
de crecimiento de consumo que se aplique, alcanza para unos 40 a 80 años. Las
que aun no se descubrieron se estiman en otros 3 trillones de barriles. El
significado geopolítico de estas cifras, es tremendo.
La
producción y consumo per cápita de petróleo en el mundo, siguió una tendencia
creciente hasta 1979; desde entonces, la cifra es levemente declinante.
"Bloopers" relacionados con las
reservas de petróleo
- 1: En 1919, George Otis Smith, que desde
1907 hasta 1930 condujo el Servicio Geológico de EEUU (USGS): “Para 1940, el
petróleo del mundo se habrá agotado definitivamente”.
- 2: Ese mismo año 1919, la Sociedad de
Ingenieros del Automotor (SAE) en Nueva York, sentencia: “Deben buscarse
combustibles alternativos, pues sólo queda petróleo para 25 años”.
- 3: En 1972 el “Club de Roma” publicó un
modelo computado del MIT: “The Limits to Growth”, concluyendo: “El mundo se
quedará sin petróleo para 1992 creando una catástrofe energética”.
Notemos que en Arabia Saudita, el petróleo es surgente (no necesita bombeo) a
razón de unos 3000 m3/día/pozo (costo: unoS 7 Dol/barril). En Argentina debe
bombearse, y cada pozo produce unos 10 m ¡día (costo unos 20 Dol/barril), hay
unos 12000 pozos en producción; en EEUU la producción media por pozo es de UnOS
8 m3. En el mar (plataformas offshore de donde proviene un tercio del total), es
aún más caro extraerlo.
El
precio internacional, resultó de unos 4 Dol/barríl por largos períodos, subiendo
hasta 40 Dol/barril desde 1973 hasta 1980 y nuevamente en 1990 (OPEP dominada
por el sheik Zaki Yamafl’ de Arabia Saudita que entonces producía 60% del
total).
Esto,
cambió forma de pensar y actuar de los consumidores, y despertó la “conciencia
energética” del mundo.
En
1974 se creó en París, la International Energy Agency (IEA) para balancear el
poder de la OPEP. A fin de 1998 tocó nuevamente los 12 Dol/barril.
El
precio está, por ahora, en el orden de los 65 Dol/barril que a valor constante
es inferior al de 1973.
Antes
del aumento se estimaba que, un aumento del 1% del PBi de un país, implicaba 1%
de aumento en el consumo de petróleo; actualmente cada 1% del aumento de PBI
necesita 0.2% de aumento en el consumo de petróleo.
De 1
Kg de petróleo se obtiene aproximadamente 1/3 gasoil y jet fuel, 1/3 nafta y 1/3
fertilizantes y otras cosas.
El
uso actual es: Transporte 33%; Industria 25%; Petroquímica 25%; Domiciliario 8%;
Varios 9%.
El
importe que se paga en el surtidor en EE.UU. se distribuye así: 43% crudo; 26%
impuestos; 23% refinería y tratamiento; 8% distribución y venta.
Petróleo en Argentina
 Los
primeros hallazgos registrados en el país, los producen empresas privadas en
Jujuy (1865) y en Mendoza a partir de 1887; en razón de la legislación que
asigna la propiedad del subsuelo al Estado, todo se traba y no prospera durante
40 años.
En
1907 el lng. Julio Krause, del Ministerio de Agricultura, envió a José Fuchs y
Humberto Beghin, a perforar en Comodoro Rivadavia (Chubut) en busca de agua. En
vez de agua, encontraron kerosén” a 550 metros de profundidad.
Inmediatamente el presidente Figueroa Alcorta y su ministro de agricultura Pedro
Ezcurra, decretaron la prohibición de denuncias de pertenencias y cateos en 5
leguas a la redonda del pueblo, y se declaró como Reserva Fiscal todo el
petróleo que pudiese encontrarse en el subsuelo.
Esta
actitud tiene como antecedentes al Código Civil de Dalmacia Vélez Sarsfield del
869 (Art. 2342 inspirado en el régimen monárquico español y no en la
Constitución Nacional de 1853/60) y el Código de Minería de 1886, que en su Art.
7 confirma la propiedad de la Nación de los minerales ubicados en el subsuelo.
Esta
limitación al derecho de propiedad del superficiario en beneficio del Estado
Nacional, impidió el desarrollo de una sana industria minera en el país y dio
lugar a interminables actos de corrupción.
En la
Exposición del Centenario (Buenos Aires 1910), se muestra petróleo de Comodoro
Rivadavia como una curiosidad, y aun se discuten los aspectos legales.
Simultáneamente se realiza el Congreso Científico Mundial, presidido por Jorge
Newbery, quien presenta su interesante libro “El Petróleo”.
En
1912 aparece ASTRA como la primera empresa privada autorizada a operar en la
zona.
Hipólito Irigoyen continúa la política nacionalista de Figueroa Alcorta y Sáenz
Peña, y en 1919 propone al Congreso la creación de la: Dirección Nacional de
Yacimientos Petrolíferos Fiscales y habilita yacimientos en Plaza Huincul
(Neuquén). YPF recién se concretará en 1922 debido a las maniobras dilatorias de
la Standard Oil (hoy Esso) que logró la oposición del Senado. Para entonces, ya
se producían tres millones de barriles al
año. b En octubre de 1922 asume Alvear y su ministro de agricultura Tomás Le
Bretón; colocan al frente de YPF al Cnel. Enrique Mosconi, habilitando en 1924
también a la Standard Oil y a la ROyal Dutch Shell para operar en producción y
venta al público.
Con
distintas alternativas, (Isabel Perón nacionalizó las bocas de expendio en 1975,
y luego YPF se vendió a la española Repsol) esas empresas siguen produciendo y
procesando hasta hoy el 90% del petróleo argentino, y en los últimos tiempos
también el gas.
Otras Energìas: Gas Natural
Se
trata del gas metano CH4, también llamado gas de los pantanos, que aparece en
algunos campos petroleros. Descubierto en 1776 por Alejandro Volta, no es
licuable a presiones corrientes. Por dejar poco residuo, es el mejor combustible
para usinas térmicas e instalaciones fijas industriales o domiciliarias,
transportado por gasoductos. Los altos precios del petróleo hacen que este
combustible sea cada vez más importante.
Las
turbinas a gas de ciclo combinado, aumentaron tanto su eficiencia en los últimos
años, que se están convirtiendo en una de las mejores alternativas para generar
electricidad. Pueden manejar cargas muy variables en pocos minutos.
También es muy adecuado para producir hidrógeno.
Gas Natural Comprimido (GNC)
En
Argentina desde 1984, se favorece el uso de gas natural en vehículos, pero como
no es licuable a costo razonable, solo puede almacenarse en estado gaseoso en
recipientes que soporten muy alta presión (250 bar) a los que debe adaptarse la
instalación para tener la posibilidad de usar gas o nafta alternativamente. El
precio final depende del tratamiento impositivo. Con los valores de hoy,
funcionar a gasoil cuesta aproximadamente 50% que con nafta, y a gas 30%.
El
parque de vehículos a GNC en Argentina, es el mayor del mundo, con más de
1.400.000 unidades y se incrementa en unos 20.000 autos adicionales por mes.
Gas Licuado de Petróleo (GLP)
Es
una mezcla de propano y butano, se puede transportar licuado a presiones
relativamente bajas (unos 4 bar), por lo que presenta mayor densidad de energía
que el GNC. Su uso estuvo prohibido para automotores en Argentina hasta ahora,
pero en Octubre de 2003 se anunció que será habilitado (e.]), con un preCio no
definido aún.
Energía Nuclear
Es
una forma de obtener calor fraccionando átomos de uranio; (fisión nuclear) con
el que se accionan calderas y turbinas a vapor que, a su vez, mueven
alternadores que producen electricidad. No produce residuos de CO ni CO2.
Debido a dos accidentes graves, (Three-MiIe Island en Pennsylvania y Chernobyl
en Rusia), la instalación de nuevas plantas es menos frecuente, y se cuestiona
la disposición de los residuos radiactivos.
Tienen dificultad para adaptarse a cargas variables. En el futuro, con
tecnologías mejoradas, es probable que aumente su uso. EE.UU tiene unas 100 usinas nucleares. Francia va
a la cabeza en proporción de energía eléctrica de origen nuclear. Hay unas 500
plantas en el mundo.
Energía Eléctrica
Es
generalmente producida a partir de otra (mecánica, hidráulica, eólica o pila de
combustible). Actualmente, la energía eléctrica en el mundo, que es la que
tenemos más al alcance de la mano, proviene así: Carbón 34%, renovable 20%, gas
18%, nuclear 18%, petróleo 10%.
Las
redes para abastecimiento comercial, industrial o doméstico, son muy grandes,
están muy interconectadas, y operan en CA con frecuencias de 50 Hz. o de 60 Hz.
La corriente continua, por la que tanto insistió Thomas Alva Edison, ya no se
usa para el servicio domiciliario.
En
cuanto a su significado actual, basta considerar las alteraciones que produjeron
en la vida de la sociedad, los apagones de EEUU, Canadá y Europa en 2003. El
costo de estos cortes es tan alto que ya se estudian métodos alternativos para
evitar SUS consecuencias.
Va
ganando terreno la idea de pequeños generadores para consumo individual
aportando sus excedentes a la red. Un cuarto de la población mundial, no tiene
energía eléctrica.
Fuentes Consultadas:
Enciclopedia Encarta y La Evolución de las Ideas De Roberto Cook
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