Los
combustibles fósiles (en particular el petróleo y el gas) son la principal
fuente de energía que utiliza la Argentina para la generación de electricidad y
como combustible. El país cuenta con varias cuencas con reservas
ASÍ COMIENZA LA HISTORIA DEL PETRÓLEO EN ARGENTINA:
Sobresaltado, Humberto Beghin, auxiliar de perforación del gobierno de
José Figueroa Alcorta, se inclinó y recogió con las manos, a las 7.32 de esa
mañana patagónica, el líquido que las máquinas acababan de encontrar a 535
metros de profundidad, bastante más viscoso que el agua potable que pretendía.
Olfateó unos segundos y soltó una frase que ya forma parte de la historia
argentina: "¡Gran Dios! ¡Encontramos kerosene! Es del
Estado. Vamos a comunicarlo". Fue
el 13 de diciembre de 1907, en Comodoro Rivadavia
Beghin se desempeñaba en la
División de Minas, Geología e Hidrología del Ministerio de Agricultura, y halló
así la primera gran cuenca petrolera de la Argentina. El corresponsal de La
Nación en esa ciudad escribió en esos días: "Ha provocado gran entusiasmo el
descubrimiento de una mina de petróleo. (...) Grandes son las esperanzas que se
cifran sobre el porvenir de esta localidad y no es aventurado suponer que, dada
la calidad del petróleo hallado, dichas esperanzas se verán en breve convertidas
en la más hermosa de las realidades". También el comisario de Comodoro
Rivadavia, J. Porcel, felicitó en un telegrama a Beghin y agregó: "Se
ha descubierto una gran riqueza petrolífera, que será el porvenir y la grandeza
de la Patria".(Fuente Consultada:
Diario La Nación)
Explotación de petróleo y gas natural
El petróleo y el gas contienen principalmente hidrocarburos, es decir,
compuestos orgánicos formados por carbono e hidrógeno, que se originaron a
partir de restos de plantas y microorganismos enterrados por millones de años y
sujetos a distintos procesos físicos y químicos.
Las
cuencas sedimentarias, es decir, los lugares donde se dieron las condiciones
geológicas para la formación de hidrocarburos, se distribuyen en distintas
partes del país. Se denomina yacimientos o reservas comprobadas de petróleo y
gas a aquellas cuencas donde se ha comprobado la existencia de hidrocarburos.
En la
Argentina se identificaron 19 cuencas sedimentarias, de las cuales cinco se
encuentran en explotación: Noroeste, Cuyana, Neuquina, Golfo San Jorge y
Austral o Magallanes.
La
explotación de los yacimientos petrolíferos para la obtención de petróleo crudo
comenzó a principios del siglo XX, con el descubrimiento del primer yacimiento
en Comodoro Rivadavia. A partir de ahí se han identificado las otras cuencas
sedimentarias.
La
explotación a gran escala del gas natural, extraído de los yacimientos gasíferos
y petrolíferos, es más reciente. A partir de la década de 1960 se destacó la
producción obtenida de los yacimientos Campo Durán y Madrejones en Salta. Pero
la explotación de gas tomó mayor impulso con el descubrimiento y la explotación
del yacimiento gasífero Loma de la Lata en Neuquén.
Reservas de petróleo y gas
Las
reservas son aquellas cantidades de hidrocarburos que se espera recuperar a
partir de acumulaciones conocidas y a una fecha determinada, La Argentina tiene
un total de reservas comprobadas de 457,7 millones de metros cúbicos de petróleo
y de 763,5 miles de millones de metros ct5bicos de gas natural.
De
las cinco cuencas en explotación, cuatro producen desde principios del siglo XX
y la restante desde la década de 1940. Por eso, algunos de los yacimientos de
estas
cuencas han alcanzado un grado de madurez elevado en términos de producción y
han comenzado su declinación. La cuenca Neuquina es la más importante dado que
concentra el 43% de las reservas de petróleo y el 50% de as de gas natural; le
siguen la cuenca Golfo San Jorge, que concentra el 36% de las reservas de
petróleo y la del Noroeste, que concentra el 25% de las reservas de gas.
Circuito Económico de los
Hidrocarburos : Las industrias del
petróleo y del gas involucran una serie de etapas desde los yacimientos hasta la
utilización de los productos energéticos en los domicilios. Estas etapas son la
exploración y la extracción, el transporte de las materias primas, su
procesamiento y la distribución y la comercialización.
Exploración y extracción
Transporte de materias primas
Procesamiento
Distribución y
Comercialización
La exploración permite localizar nuevos yacimientos de
petróleo y gas natural. Una vez identificados se realizan perforaciones
en el subsuelo para confirmar la presencia de petróleo ogas y
estimar si las reservas existentes justifican la explotación extracción
se produce a través de pozos perforados, equipos de bombeo ,‘ equipos
para separar petróleo del agua.
Desde las zonas de extracción el
petróleo y el gas deben ser
transportados hasta las refinerías
y plantas de tratamiento del gas
a través de redes de oleoductos, gasoductos y buques petroleros.
El tratamiento del petróleo y el gas permite la obtención
de productos secundarios. En las refinerías de petróleo se obtiene una
amplia gama de productos como naftas, gasoil, fuel oil, querosene, etc,
Una parte del petróleo se utiliza en
las industrias químicas y
petroquímicas que producen plásticos, cosméticos, lubricantes, etc. El
procesamiento del gas se realiza en plantas separadoras donde se obtiene
gas de red (para el consumo en viviendas e industrias), gas licuado para
garrafas y Otros destinados a la industria petroquímica.
Los productos derivados del petróleo llegan al mercado a
través de poliductos, camiones cisterna, tanques petroleros, barcazas,
hasta los distribuidores (estaciones de servicio) o grandes consumidores
(centrales térmicas, industrias, etc.). El gas se distribuye a través de
redes administradas por medio de varias empresas privadas.
Cambios en el sistema energético nacional: El sistema energético argentino experimentó profundas
transformaciones entre 1989 y 1993. Hasta 1989, la organización institucional
de la producción de petróleo y gas estuvo cargo de la petrolera estatal
Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) y de Gas del Estado, cual refleja el rol
protagónico del Estado en el sector energético.
La
política petrolera desde el Estado se inició en 1907 con el descubrimiento de un
yacimiento petrolífero en Comodoro Rivadavia. Las reservas de hidrocarburos
fueron consideradas durante décadas un recurso estratégico para la Argentina.
YPF fue la encargada de desarrollar casi la totalidad de las actividades
productivas y de descubrir el 90% de las reservas de hidrocarburos.
La
producción de gas fue encarada en un principio por YPF hasta que en 1946 se creó
la empresa Gas del Estado, que tenía a su cargo el transporte y la distribución
del gas natural.
A
partir de 1989 se realizaron una serie de reformas del Estado que afectaron
profundamente al sistema energético nacional, a partir de las privatizaciones de
las empresas estatales de petróleo y gas.
Con
la privatización de YPF se otorgó un papel relevante a las empresas privadas a
las q se concedieron numerosos yacimientos en explotación, otras reservas
comprobadas, refinerías, productos e instalaciones y equipos de YPF.
En la
actualidad, cinco empresas concentran cerca del 80% de la producción total de
petróleo, y controlan la mayor parte de la extracción de gas. La empresa más
importante es REPSOL, responsable de casi la mitad de la producción.
Por
su parte, la distribución del gas natural, anteriormente a cargo de Gas del
Estado, está en manos de un grupo de empresas privadas que tienen una licencie y
se encuentran bajo el control del Ente Nacional Regulador del Gas (ENARGAS).
Consecuencias
sociales de la reestructuración de YPF
La
reestructuración de la empresa estatal YPF tuvo como consecuencia inmediata la
la implementación del sistema de retiros voluntarios del personal y la reducción
de numerosos puestos de trabajo. Asimismo, la reorganización de la actividad
productiva implicó la incorporación de nuevas tecnologías que ahorraban mano de
obra.
Esto
repercutió negativamente en comunidades petroleras de nuestro país, como
Catriel, Cutral Có-Plaza Huincul, Campo Durán y Comodoro Rivadavia. En estos
lugares surgieron numerosos movimientos de protesta de la población ante
la pérdida de fuentes de trabe y desmejoramiento de la calidad de vida.
Concentración en la actividad
petrolera: Una de las
consecuencias de la reforma petrolera fue el aumento de la concentración
empresaria. Por ejemplo, la empresa REPSOL concentra, entre otras actividades: -
el 59% de las reservas comprobadas de petróleo y el 49% de las reservas
comprobadas de gas natural; - el 48% de la producción de petróleo y el 65% de la
distribución de gas; - el 54% de la capacidad de refinación; - el 50% de las
estaciones de servicio. Fuente Consultada: H. Pistonesi, Sistema eléctrico argentino:
los principales problemas regulatorios y el desempeño posterior a la reforma.
CEPAL, Serie Recursos Naturales e Infraestructura N0 10, 2000.
Disminución de las reservas de
petróleo y gas
La
disminución de las reservas de petróleo y de gas y la ausencia de incorporación
de nuevas explotaciones constituye un problema preocupante para el país, que se
convertirá en importador neto de crudo y gas en pocos años. Los yacimientos en
explotación ya están maduros, es decir, sus reservas se encuentran en
declinación por el aumento constante de extracción de hidrocarburos y la falta
de incorporación de nuevos yacimientos. Esto responde a la escasez de proyectos
nuevos. Las empresas privadas sólo invierten en aquellos donde tienen la
absoluta certeza de que hay petróleo o gas, y no están dispuestas a el riesgo de
realizar fuertes inversiones en exploración. Se estima que las reservas
comprobadas de petróleo alcanzan para siete años y las de gas, para doce.
Carbón
El carbón combustible fósil sólido formado a partir de materia orgánica de
origen vegetal acumulada debajo de capas de sedimentos. Esta se fue
transformando y perdiendo gradualmente su humedad hasta convertirse en una
sustancia sólida, con alto contenido de carbono y, por tanto, de un alto valor
energético.
Las
zonas carboníferas se extienden a lo largo de la zona precordillerana y en
partes en la zona cordillerana, fundamentalmente en las provincias de Catamarca,
La Rioja, San Juan, Mendoza, Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz. También se
conocen formaciones carboníferas en Salta y Jujuy.
El yacimiento de Río Turbio
El
yacimiento de carbón más importante de la Argentina es el de Río Turbio, en la
provincia Santa Cruz. Este yacimiento concentra el 99% de las reservas de carbón
del país. La explotación en Río Turbio se inició en 1941 y estuvo
originalmente a cargo de YPF. En 58 fue creada la empresa estatal Yacimientos
Carboníferos Fiscales (YCF), que se hizo cargo de la explotación hasta su
privatización en 1994. Hasta ese momento, la producción mina era destinada al
abastecimiento de las centrales termoeléctricas localizadas en Buenos Aires. Con
la privatización de YCE, al igual que lo sucedido con el petróleo y el gas,
produjo una gran transformación en la producción y la distribución del
combustible. Actualmente la Argentina se autoabastece de carbón para la
producción de electricidad y calefaccionar pero importa carbón para uso
industrial.
Fuente Consultada: Enciclopedia del
Estudiante Tomo:21 Geografía de la Argentina
La
reestructuración de la empresa estatal YPF tuvo como consecuencia inmediata la
la implementación del sistema de retiros voluntarios del personal y la reducción
de numerosos puestos de trabajo. Asimismo, la reorganización de la actividad
productiva implicó la incorporación de nuevas tecnologías que ahorraban mano de
obra.