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En este sentido,
para analizar la distribución de la población se utiliza el concepto de
densidad demográfica que expresa, en promedio, la cantidad de personas por
kilómetro cuadrado de superficie terrestre.
Densidad de población
=
número de habitantes
=
hab./km2
superficie
Densidad mundial
=
6.000 millones de hab.
=
40 hab./km2
150 millones km2
|
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Población |
Superficie |
Densidad |
|
África |
812,6 |
30.000.000 |
26 |
|
Am.
anglosajona |
317,1 |
19.500.000 |
15,6 |
|
Am. latina |
526,5 |
22.500.000 |
22,2 |
|
Asía |
3720,7 |
44.0OO.0O0 |
81,5 |
|
Europa |
726,4 |
10.000.000 |
73 |
|
Oceanía |
30,9 |
9.000.000 |
3,3 |
La desigual distribución
espacial de la población es el resultado de la iteración de distintos factores
que la han provocado o acentuado. Entre los factores que
explican la distribución pueden mencionarse:
Teniendo en
cuenta el
grado de concentración demográfica,
se pueden distinguir las siguientes áreas:
• vacíos
demográficos o áreas con muy bajas densidades (menos de 1 hab./km2);
• áreas
de
densidades demográficas intermedias (entre 1 y 50 hab./km2);
• grandes
focos de concentración (más de 50 hab./km2).
LOS
VACÍOS DEMOGRÁFICOS
Los
mismos representan más de la cuarta parte de las tierras emergidas y sólo
albergan a un 2% de la humanidad. Son núcleos débilmente poblados que se
localizan en las tierras frías, en Las tierras áridas y en las tierras cálidas y
húmedas.
• Los
desiertos blancos: representadas por las zonas frías de ambos hemisferios y
áreas limitadas por la línea de nieves eternas, son las regiones más hostiles
para la presencia humana por la brevedad de los períodos sin hielo y las bajas
temperaturas.
• Los
desiertos amarillos: las zonas áridas que presentan suelos escasos en agua y de
materia orgánica, estas características constituyen el mayor obstáculo para la
ocupación permanente; así, el desarrollo de la agricultura y la cría de ganado
se ven disminuidas. Aparecen pequeñas concentraciones de población en los oasis,
alrededor de cursos y pozos de agua, asociadas a la explotación de recursos
minerales o petrolíferos. También hay grupos de pastores nómades. Las zonas más
representativas están constituidas por el Sahara, Arabia Saudita, los desiertos
del Oeste de Estados Unidos, el centro-oeste de Australia, la Puna de Atacama,
etcétera.
Los
desiertos verdes: las zonas cálidas y húmedas se encuentran situadas en torno al
Ecuador, por ejemplo la cuenca del Amazonas en América del Sur y la isla de
Nueva Guinea en el Océano Pacífico. Se caracterizan por los elevados porcentajes
de humedad, las altas temperaturas y la abundancia de vegetación han sido los
factores principales de la escasa ocupación humana.
LOS
GRANDES FOCOS DE CONCENTRACIÓN
Se
presentan sobre la superficie terrestre, cuatro zonas densamente pobladas, tres
de las cuales se ubican en el continente Europeo y Asiático.
El
primer y mayor foco se encuentra en Asia Oriental, especialmente en Japón, Corea
y el este de China, éste concentra más de la cuarta parte de la población
mundial.
Entre
las causas de la alta densidad están las favorables condiciones climáticas para
la agricultura, el relieve llano, la antigüedad en la ocupación y la tradición
cultural y religiosa que favorece las familias numerosas dedicadas a actividades
agrícolas.
El
segundo foco demográfico se localiza en Asia Meridional, en países como la
India, Indonesia, Bangladesh y Pakistán, donde además de ciudades importantes,
hay un predominio de población rural fuertemente concentrada.
El
tercer foco está constituido por la mayor parte de Europa, incluyendo el
centro-oeste de Rusia.
Entre
las condiciones favorables a la concentración demográfica se encuentran los
factores físicos, por eso la mayor proporción de tierras está dedicada a la
agricultura. Pero la mayoría de las concentraciones humanas es resultado del
desarrollo de las actividades secundarias y terciarias (industrias, comercio,
servicios).
El
cuarto foco de población se localiza en la costa nordeste de América del Norte,
en ella se destaca la gran megalópolis americana que se extiende desde Boston
hasta Washington.
Fuera
de estos cuatro focos, existen grandes metrópolis, como México, San Pablo,
Buenos Aires, etcétera, cuya principal característica es la concentración
poblacional en relación con los espacios circundantes de débil ocupación.
LAS
DENSIDADES INTERMEDIAS
Son áreas
regularmente ocupadas y favorecen la aparición de concentraciones secundarias.
Las principales son:
• el este de
Australia y Nueva Zelandia;
• el Valle
del Nilo, Sudáfrica y el golfo de Guinea en el continente africano;
• alrededor
de Los Ángeles-San Francisco, en torno a Vancouver y en las llanuras centrales
de América anglosajona;
• el Valle
Central de Chile, donde se encuentra Santiago;
• la llanura
central de América del Sur y el nordeste de la costa brasileña;
• las altas
tierras de los Andes Centrales y Septentrionales desde La Paz en Bolivia hacia
el norte en Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela.
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