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 Las
200 multinacionales más poderosas dictan la política mundial:
Según Clairmont y Cavanagh,
la cifra de negocio anual de las 200 mayores multinacionales supone,
aproximadamente, la cuarta parte (26,3%) de la producción mundial. Entre esas
empresas transnacionales están: Shell, General Motors, Ford, Exxon, IBM,
Mitsubishi, Toyota. Philip Morris, General Electric.
Así, las sedes de estas 200 empresas se hallan en tan solo 17 países. Más de una
tercera parte (74) son estadounidenses. Después de Estados Unidos, destaca
Japón, seguido por Reino Unido, Francia, Alemania, Canadá e Italia, por lo que
el Grupo de los Siete (el G-7) aglutina el 80% de las multinacionales. Fuera de
este grupo, solo Suiza, Corea del Sur, Suecia, Australia y Países Bajos pasan de
la docena.
Origen y evolución de las
multinacionales
 Las
empresas multinacionales son sociedades ¡industriales, comerciales o financieras
que están presentes en distintos países del mundo. Las multinacionales modernas
surgieron con las inversiones directas de Estados Unidos en Europa en los años
cincuenta y sesenta del siglo XX. Este fenómeno se hizo mundial cuando se
sumaron a él las empresas europeas y japonesas. En la actualidad, en países
emergentes como China. India, México, Brasil y los del sudeste asiático también
han surgido distintas multinacionales.
En
los orígenes, se utilizaban tres formas de organización para estructurar esta
concentración empresarial:
• El trust reunía empresas de un
mismo sector controladas por una o dos grandes firmas para monopolizar la
explotación de un producto y poder regular su precio.
• El
cártel reunía a empresas que no se fundían, pero que se asociaban para llegar a
acuerdos comunes sobre abastecimientos, procesos y precios, y así evitar la
competencia entre ellas.
• El holding, en cambio, era una
sociedad financiera o bancaria que controlaba la mayoría de las acciones de
diversas empresas industriales y comerciales.
La
globalización de la economía y el desarrollo del capitalismo financiero en los
últimos años del siglo XX hicieron que friera esta última la modalidad que más
se extendiera. Para evitar competencias molestas, controlar los mercados e
imponer los precios a su conveniencia, las grandes multinacionales potencian
todo lo que pueden el proceso de concentración y acumulación de empresas
diversas. Así unas pocas firmas, ya sea directamente o a través de sus filiales,
han conseguido dominar la producción a escala mundial en algunos sectores
formando auténticos oligopolios.
Localización de las
multinacionales
mayoría de las multinacionales pertenecen a países liados, donde cuentan con un
número importante filiales y concentran la mayor parte de las inversiones.
Sin
embargo, en los últimos años han crecido vertiginosamente sus inversiones en los
países menos desarrollados, atraídas por una mano de obra abundante y barata, un
trato fiscal muy favorable y una legislación permisiva o inexistente en materia
de salud y seguridad o protección del medio ambiente.
Los
países menos desarrollados donde se instalan las multinacionales se benefician
de sus inversiones y del empleo que crean. En estos espacios, sus trabajadores
perciben unos salarios más bajos que los que cobrarían si desempeñaran esa misma
tarea en un país desarrollado, pero más elevados que los de las empresas de la
zona. Por estos motivos, estos países a menudo compiten entre ellos para ser los
que acojan las fábricas de estas empresas, ofreciéndoles fundamentalmente
ventajas fiscales.
El Primer Productor Mundial de
Acero
 El
mercado siderúrgico mundial se ha visto convulsionado en marzo de 2005 por la
aparición de un nuevo grupo empresarial, Mittal Steel Company, que se ha
convertid ni el primer productor mundial de acero. El citado grupo se ha formado
tras la fusión de la compañía estadounidense International Steel Group (ISG) con
las firmas holandesas Ispat International Group yLNM Holdings, dos grupos
siderúrgicos, que ya eran propiedad de la familia Mittal. La formación de este
nuevo gigante del acero supone una facturación superior a los 24.000 millones de
euros, con una plantilla de 165.000 trabajadores y operaciones en 14 países
diferentes jara lograr una producción en torno al 6% mundial.
La
operación ha estado dirigida por el magnate indio Lakshmi Mittal (foto derecha)
, perteneciente a una familia de Calcuta que comenzó controlando dos de las
principales siderúrgicas de la India. Posteriormente, Mittal se introdujo en
Indonesia y. sobre todo, en países del este europeo como Polonia y Rumania,
donde aprovechó la situación de crisis que atravesaba el sector en esa región
para adquirir empresas a costes moderados. La actual compra de un grupo
estadounidense, aunque puede tomarse como una pequeña sorpresa, no es más que la
manifestación de un proceso económico que se avecina imparable: la incorporación
de las grandes fortunas de los países emergentes al proceso de globalización y a
las estrategias de las grandes multinacionales.
Papel de las multinacionales
 La
extensión de la globalización de la economía internacional desde finales del
siglo XX ha permitido la consolidación de las empresas multinacionales. A
comienzos del siglo XX, en el mundo hay unas 85.000 empresas multinacionales con
más de 900.000 empresas filiales y 54 millones de empleados directos. Unas
cifras que no paran de crecer. Desde 1983, el crecimiento económico de estas
empresas ha sido el mayor de su historia, ya que se han beneficiado de la caída
de las prohibiciones al comercio y a la inversión extranjera, y del
abaratamiento de los costes de transporte y comunicaciones.
Las
ventajas de estas organizaciones empresariales son: el provecho que obtienen de
las diferencias de precios y de salarios entre los países en que se encuentran
instaladas y los países a los que se dirigen los productos; el ahorro de
impuestos por medio de complicadas estrategias de mercado; la proximidad a los
potenciales clientes; y la obtención de información de primera mano sobre las
actividades de sus más directos competidores. Aunque en los últimos años también
han surgido empresas multinacionales en países emergentes, aun así las más
grandes siguen perteneciendo esencialmente a Estados Unidos, Reino Unido, Japón,
Alemania y Francia El poder económico de estas multinacionales está muy
concentrado. Las 100 firmas más importantes de entre las aproximadamente 85.000
multinacionales suponen el 13 % de los trabajadores y el 14% de las ventas
mundiales. Una multinacional como la General Motors tiene unos ingresos
similares a la producción de Dinamarca Además, las multinacionales son las
responsables de la mayoría de las inversiones que se realizan en el extranjero
y, por tanto, del crecimiento de la economía mundial.
Zara, de taller a multinacional
 En
1975, en Galicia (España) aparecía la primera tienda Zara. Veintisiete años
después, Zara poseía más de 500 tiendas en todo el mundo, como las que existen
en Nueva York, Tokio, Bruselas, París, Milán o Dubai.
La
mayor parte de las prendas se venden en todo el mundo, pero un pequeño
porcentaje de la producción se adapta a los gustos particulares de la cultura de
los países de destino, lo mismo que el funcionamiento de la tienda. Así, por
ejemplo, en Arabia Saudí este comercio cierra cinco veces al día, coincidiendo
con el número de oraciones diarias que prescribe el islam.
El
éxito de Zara radica en una ropa actual y de precio asequible. Se trata de unas
prendas que se diseñan y confeccionan sobre la marcha, según las tendencias del
momento. Desde el punto de vista empresarial, la clave radica en una perfecta
organización que permite esa respuesta rápida que exige la moda. El rápido y
continuo abastecimiento de las tiendas, que reciben mercancía nueva dos veces
por semana, supone un ahorro en gastos de almacenaje.
Zara
no realiza campañas publicitarias; por este motivo, sus escaparates, pero sobre
todo la ubicación de sus tiendas, son factores determinantes para las ventas. El
80% de sus prendas se confeccionan en Europa, pero, como casi todas ¡as grandes
empresas, ha desplazado el 20% restante a países menos desarrollados (Marruecos,
Tailandia, Perú).
Expansión de la Multinacional Nike
 • En
2003, Nike vendía productos por valor de 10.700 nilones de dólares. El 51 % de
estas ventas se realizaron fuera de Estados Unidos.
• Su
logo y el eslogan que lo caracteriza son reconocibles en todo el mundo.
• Solo
un 1 % de sus artículos se fabrica en Estados Unidos. El 99% se produce en 35
países, la mayoría asiáticos, donde la mano de obra es barata.
• La
firma deportiva ha creado cadenas de tiendas a nivel internacional que están más
cercanas a los parques temáticos que al concepto tradicional de tienda de ropa.
•
Anualmente, Nike gasta más de 500 millones de dólares en publicidad. La
multinacional paga sumas millonarias a destacados deportistas, a equipos y a
selecciones de fútbol por llevar su marca.
Poder de las multinacionales
Desde
los años 80 del siglo XX, el crecimiento de estas empresas ha sido el mayor de
su historia. En la actualidad, las grandes multinacionales tienen un peso
similar de algunos Estados y superior al de la mayoría. Este poder va en
aumento, ¡que ha generado preocupación y desconfianza en muchos sectores de la
sociedad.
En
las democracias occidentales han aparecido unos grupos de poder (lobbies) que
representan a las multinacionales y que, a través de mecanismos tales como la
financiación de las campañas de los partidos políticos, tratan de influir en los
gobiernos de las naciones.
En
ocasiones, personas que antes ocupaban puestos directivos en una gran empresa
pasan a formar parte del gobierno. Esto provoca sospechas de que las medidas que
proponen (como la concesión de subvenciones) se tomen exclusivamente para
favorecer a sus antiguas empresas.
En
los países pobres, las multinacionales influyen también sobre los gobiernos para
que sus intereses económicos no se vean afectados por medidas relativas a la
legislación laboral, fiscal o medioambiental.
En
todo caso, una parte importante de la actividad económica de un país está
todavía, controlada en alguna medida por su gobierno, lo que contrarresta el
poder de las multinacionales. Y algunas ONG realizan campañas de información
sobre los abusos que detectan con el fin de que una mala publicidad dañe la
imagen de la empresa, que esto provoque un descenso de las ventas y, con ello,
de los beneficios.
Las multinacionales
El período experimentó un fuerte aumento en el poder le las corporaciones
multinacionales, con base en un país pero con sucursales en otros. Eran
especialmente fuertes en las industrias de extracción (sobre todo el petróleo),
en la fabricación y también en las industrias ;e servicios como los bancos, la
distribución al por menor y los hoteles. En parte, representaban la fuerza de la
producción estadounidense después de la guerra, levada más allá de las fronteras
del país natal en un mundo económicamente debilitado; y las compañías
estadounidenses suministraban con mucho la más grande proporción de
multinacionales. Sin embargo, las compañías con sedes en otros países también
operaban de la misma manera.
En
los primeros años de la posguerra, Gran Bretaña era el segundo país en cuanto al
número de sedes después de Estados Unidos, pero más recientemente las compañías
con base en Japón se han extendido con rapidez en todos los continentes. Hacía
1978, las primeras 20 multinacionales japonesas empleaban a un total de 140.000
personas en el extranjero. En el caso de algunas compañías europeas, se han
realizado tantos cambios que resulta difícil estar seguros de dónde se encuentra
el centro de gravedad o en interés de quién se están administrando las
compañías. En la década de los 80, algunas de las mayores multinacionales tenían
una facturación equivalente al PNB de un país industrial de tamaño moderado.
Los
propósitos de la expansión en el extranjero eran de diversa naturaleza. Incluían
el deseo de entrar en una barrera arancelaria, utilizar la mano de obra barata o
las materias primas baratas disponibles en el extranjero. También había
beneficios potenciales al establecer sucursales fuera de las fronteras del país
le origen a través del uso del capital disponible, la habilidad empresarial y
técnica, o el mercado creado a través de la publicidad en el país natal.
Una
creciente parte del comercio internacional se realizaba dentro de las
multinacionales, abasteciendo a las unidades miembros con materias primas,
componentes y semiacabados cuyos precios podían ser artificiales y poco
realistas por razones estratégicas de la compañía. Existía un creciente temor en
los países receptores de que partes importantes de sus economías fueran
controladas desde el extranjero y pudieran ser dirigidas en el interés de los
accionistas extranjeros que no tenían ningún compromiso con las comunidades en
las que estaban emplazadas las sucursales.
Preocupada por estas cuestiones, la OCDE produjo, en junio de 1976, una serie de
líneas directrices para los países miembros, que pretendían garantizar que «se
abstendrían de llevar a cabo acciones que afectaran negativamente la competencia
abusando de una posición dominante del poder del mercado».
Fuente Consultada: Enciclopedia del
Estudiante Tomo 8 Geografía General
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