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Los
Asiáticos y el Alcohol
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En la producción del proceso fisiológico
del hipo interviene, sobre todo, el diafragma, el músculo que separa la
cavidad abdominal y la torácica a modo de tabique transversal y que
participa directamente en los movimientos respiratorios. Así, al
contraerse, hace que el hueso esternón se levante y sea posible la
inspiración. En la espiración ocurre a la inversa.
En ocasiones, los músculos abdominales
ejercen una presión excesiva sobre el diafragma -por ejemplo después de
comer o beber en exceso, o tras inhalar humo, lo que hace que se
distienda de forma anormal. Ello conlleva a que la frecuencia y
profundidad de la respiración se altere, sucediéndose una serie de
contracciones espasmódicas de esta membrana muscular, que provocan
inspiraciones incompletas e interrumpidas. Esto es el hipo: el gran
aumento de la presión del aire en los pulmones, producido por las
convulsiones del diafragma. El cierre de la glotis que las acompaña es
el causante del sonido gutural característico del hipo y de la potencia
de los hipidos. Así pues, cualquier trastorno que irrite el diafragma o
los nervios que lo inervan provocará el hipo.
En ocasiones, este movimiento convulsivo
del hipo está relacionado con una enfermedad: un ataque al corazón, una
neumonía crónica, un embarazo en el que el útero presiona el diafragma,
una lesión en el área del cerebro donde se halla situado el centro del
hipo... Por otra parte, el truco de quitar el hipo con un susto tiene su
explicación científica, ya que los movimientos respiratorios son
controlados por centros nerviosos del bulbo cerebral. Por ello, con un
sobresalto, que activa inconscientemente estas áreas, es posible que los
mecanismos de regulación de frecuencia y profundidad de la respiración,
alterados con el hipo, vuelvan a sincronizarse. Cuando el ataque de hipo
dura días enteros, se recomienda, mejor que asustar al afectado,
aplicarle un masaje en el seno carotídeo, ubicado en el cuello.
Si persiste, existen fármacos como el
fenobarbital y la escopolamina que, bajo prescripción médica,
pueden ser muy eficaces, al igual que la hipnosis. |
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