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La quinua
(también Quinoa) ,
alimento sumamente nutritivo que en un tiempo era uno de los
productos básicos del imperio incaico, está recobrando su antigua
popularidad en los Andes y empezando a difundirse en los Estados
Unidos.
Resurgimiento
en los Andes
Para los agricultores de subsistencia y los productores locales de
los Andes, la quinua es algo más que un alimento; es su patrimonio.
Desde hace más de 5.000 años, este cereal medra en la escarpada
sierra andina del Perú y Bolivia y, en menor volumen, en el
Altiplano de Colombia, Ecuador, Chile y Argentina. Después del maíz
y las papas, la quinua era la fuente de alimento más importante e
incluso hoy en día compensa la falta de leche, huevos y carne en
algunas dietas.
Como tributo, Los historiadores dicen
que los habitantes del Cuzco, antigua capital incaica del Perú,
adoraban unas semillas de quinua enterradas como la fuente que dio
vida a su ciudad. El científico alemán Alejandro de Humboldt,
después de visitar Colombia, señaló que la quinua era para los
antiguos incas lo que “el vino era para los griegos, el trigo para
los romanos y el algodón para los árabes
Esta popularidad tenía raíces lógicas.
Es una planta fácil de cultivar y de resistencia comprobada. Crece
en lugares donde no se da casi nada, en el escarpado Altiplano a una
altura de hasta 3.900 metros sobre el nivel del mar y las diferentes
variedades soportan bien los cambios extremos de tiempo del
Altiplano, desde lluvias torrenciales hasta sequías y heladas.
Donde nada crece,
la quinoa está de pie. En los altos desiertos de los Andes o en los
llanos pampeanos, con temperaturas bajo cero o que superan los 30º,
este pseudocereal altamente nutritivo sólo quiere vivir. Este "grano
madre", como lo llamaban los incas, soporta estoico condiciones
extremas y logra desarrollarse en terrenos tan salinos como el mar,
según demostraron recientemente científicos de la Argentina y
Alemania.
El cultivo de la quinua comenzó a
disminuir con la llegada de los conquistadores españoles, que
mandaron a los agricultores andinos a trabajar en las minas de oro
del Perú y Bolivia y modificaron los hábitos agrícolas al introducir
plantas y alimentos foráneos. La quinua sufrió otro golpe en la
década de 1940, cuando las autoridades peruanas empezaron a importar
trigo en gran escala, negando así la necesidad de tener cultivos
alternos.
El cultivo nacional de la quinua
disminuyó de unas 45.000 hectáreas en 1941 a unas 13.000 en 1974.
Los factores sociales también desempeñan un papel importante. Con la
migración actual del campo a las ciudades se han perdido muchas
costumbres. La mayoría de los abuelos han comido quinua, pero no así
sus nietos”, dice Mario Tapia, codirector del programa del gobierno
del Perú para promover los cultivos andinos.
Fuente: Peggy Ellen
Rogers es una periodista radicada en Lima, Perú.
Propiedades de la
Quinua:
Tiene la ventaja de contener proteínas
casi completas tal como la soya. Es un grano ligero muy versátil que
puede usarse de muchas formas en la cocina. Otros nombres de la
quinua son: quinoa, canigua, hupa, dahua, candonga, licsa, arroz de
Perú y trigo inca.
¿Porque comer
quínoa?
1- Quínua contiene mucha proteína, hasta 50% mas que otros
"granos." La organización mundial de la salud considera la proteína
de la quínoa tan completa como la de la leche.
2- La proteína que contiene la quínoa
es casi completa. Es uno de los pocos vegetales que ofrece esta
ventaja. Por esta razón es que la quínoa esta ganando popularidad
porque puede ayudar a proveer proteína completa en las dietas
vegetarianas o a personas que desean alternativas a la carne.
3- Quínua es rica en hierro, potasio,
riboflavina, varias de vitaminas del complejo B, magnesio, zinc,
cobre y otros. |
