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CURIOSIDADES DE LA CONSTRUCCIÓN DEL CANAL DE SUEZ
Desde
tiempos muy lejanos, hubo sueños, y tal vez alguna acción en tiempo de los
faraones, de unir el Mar Rojo con el Mediterráneo.
En
1850 se habilitó el servicio ferroviario entre Alejandría y el Mar Rojo, con lo
que al costo de un doble trasbordo, se ahorraba la vuelta por el Cabo de Buena
Esperanza.
En
1854, con fuerte oposición de los ingleses, Fernando de Lesseps obtiene, gracias
al apoyo de la emperatriz de Francia Eugenia de Montijo,
esposa de Napoleón III
(familias emparentadas), concesión por 99 años para construir y operar el canal,
que inicia en 1859 con fondos aportados por franceses y egipcios proyecto del
ingeniero austriaco Aloís Negrelli, y se terminará en 1869 con gran boato (22 m
de ancho en el fondo, y 58 m. en la superficie, con 8 m. de calado). Trabajaron
1,5 millón de egipcios, de los que 125.000 murieron durante la obra.
 Ferninando
de Lesseps (1805-1894) Conde francés nacido en Versalles, de familia
diplomática relacionada con el mundo internacional , fue el padre del canal y el
gran frustrado de Panamá. En 1854 obtuvo del gobierno egipcio , una concesión
para construii y esplotar un canal en el mar Rojo y el Mediterráneo, y en 1859
inició las obras , que se terminaron tras 10 años de trabajos.
Muy distinto fue Panamá , cuyo
estudió inició Carlos V (1500-1558), abandonando en 1529 por considerarlo fuera
de su alcance. Después de terminar este canal, de Lesseps anunció su idea de
construir un canal en el istmo de Panamá , cosa que nunca pudo lograr.
Es la
primer vez que “se modifica la faz y de la tierra”, además de vencer muchos
temores e intereses. A la apertura asiste la emperatriz Eugenia, y Giusepe Verdi
compone para la ocasión, la opera Aída que se estrenará en El Cairo en 1871.
Tiene hoy entre extremos, 162 km de largo, 100 metros de ancho y 14 m de
profundidad, y se tarda 12 a 16 horas en transitarlo. Abrevia en 8000 km el
viaje entre Europa y Asia, y lo cruzan 15.000 barcos por año, cuya carga es más
de la mitad, petróleo.
En
1875 Inglaterra compró la parte a los egipcios, haciendo pié en la zona del
canal, en 1882 aportaron tropas para custodiarlo, y en pocos años, lo ocuparon.
En
1956, Nasser lo nacionalizó, con lo que el imperialismo inglés quedó muy
debilitado.
En
1967, la guerra de los seis días lo inutilizó, y en 1975 se reabrió. Hoy cala 45
pies.
La
bella ciudad egipcia de Port Said sobre el Mediterráneo, con medio millón de
habitantes, es el puerto de entrada y lugar de abastecimiento y acceso de
prácticos obligatorios, en la punta norte, al oeste de la boca del canal; allí
hay dos largos rompeolas, y boyas de amarre como para que los buques en espera
tomen dos por proa y dos por popa como para resistir cualquier temporal. Al este
de esta boca, está Port Fouad, una ciudad menor.
Gamal
Abdel Nasser (1918-1970). Estadista egipcio que, partiendo de unos orígenes
humildes, llegó a ser presidente del país (1956-1970) y el líder político más
influyente en el mundo árabe de su época.
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El Canal de Suez
fue construido en 1869 por el francés Ferdinand de Lesseps.
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Se calcula que por
lo menos 120.000 trabajadores murieron durante su construcción.
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El canal se
extiende 132 Km. entre el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo.
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Tiene un ancho de
100 metros en su punto más estrecho.
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En 1955, poco
antes del conflicto, cerca de dos tercios del petróleo europeo
se transportaba por el canal.
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Actualmente,
alrededor del 7,5% del comercio marítimo pasa por el canal.
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En 2005, más de
18.000 buques navegaron por él.
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Fuente Consultada: La evolución de las
Ideas de Roberto Cook
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