Por
más de 250 años, Haití ha estado libre de terremotos, aunque no así la vecina
República Dominicana que había sufrido un terremoto en 1946. Pero
lamentablemente, el 12 de enero de 2010, Haití sufrió un terremoto de 7.3 grados
en la escala de Richter ,que causó un daño sin precedentes, la muerte y
destrucción. Según las últimas estimaciones, más de 200.000 personas han muerto
con un adicional de 1,5 millones de personas viven bajo carpas, en tiendas de
campaña, y en refugios temporales. El sismo inicial fue seguido más tarde por
doce réplicas de magnitud superior a 5.0. Estructuras de todo tipo fueron
dañadas o colapsaron, barriadas de viviendas de edificios de valor patrimonial.
El
temblor comenzó el martes, 12 de enero, a las 4:53 pm. en la región de Haití, a
10 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe. Fue el terremoto más fuerte
de los últimos 200 años que sacudió a Haití, colapsó la totalidad de un
hospital donde la gente gritaba desesperada pidiendo ayuda y dañó seriamente
la sede del Palacio Nacional, la sede para el mantenimiento de la paz, de las
Naciones Unidas y otros edificios.
La
fuerza del movimiento telúrico fue tal que la ciudad de millón y medio de
habitantes quedó envuelta en una nube de polvo tras la caída de edificaciones.
Con la ciudad sumida en las sombras de la noche era imposible evaluar la
magnitud real del desastre. Los
funcionarios de EE.UU. informaron de la gran cantidad de cuerpos muertos en las
calles y otro funcionario de ayuda describió la situación como "desastre total y
el caos."
Las comunicaciones se interrumpieron prácticamente en todo el país ,
no así la electricidad, que solo se cortó en fue en algunos lugares.
Haití
y su vecina la República Dominicana se encuentran en la unión entre dos placas
tectónicas enormes, la Placa del Caribe y la Placa de Norteamérica. A medida que
el magma circula bajo la superficie de la tierra, las corrientes trata de mover
las masas enorme de roca que forman las placas haciendo que se rocen entre sí. A
veces, las placas se mueven unas sobre otras, y en otros lugares, intentan
deslizan entre sí.
Estos
movimientos laterales suelen ser relativamente pequeños y en este caso parece
haber sido sólo en torno a dos metros, pero el movimiento es a lo largo de una
línea de falla y hay enormes presiones involucradas. En el caso de Haití, el
movimiento a lo largo de la falla se produjo en un tramo de más de 60km. Eso es
más que suficiente para destruir edificios, romper las carreteras y reducir todo
a escombros.
La
profundidad también es importante, ya que la fuente del terremoto de Haití fue
de 6,2 millas por debajo de la superficie de la Tierra. La profundidad de este
sismo en Haití fue muy superficial, lo que significa que la energía que se
libera es muy cerca de la superficie, que también puede ser otra característica
que hace que algo de terreno sacudidas violentas.
Todos
estos efectos se magnifican cuando la infraestructura es de mala calidad y no
construidos para resistir temblores. Desafortunadamente, Haití tiene una
economía bastante pobre y gran parte de sus construcciones no tiene
resistencia a los terremotos, produciendo daños materiales aun mayores, y
consecuentemente mas mortandad o heridos.
En
camiones cargados con cadáveres era llevadas las victimas a fosas comunes
fuera de la ciudad, pero miles de cuerpos debieron esperar mucho tiempo para ser
removido de abajo de los escombros. Alrededor de 40.000 cuerpos han sido
enterrados en fosas comunes.
¿Podría haberse previsto?: El problema con
la predicción de terremotos es que una vez que se ha acumulado tensiones
suficientes, se liberan instantáneamente y los acontecimientos suceden muy
rápidamente como para dar señales de advertencia, pues sólo hay minutos
para responder. Sin embargo, cinco geofísicos presentaron un documento a la
Conferencia Geológica del Caribe 3-2008 destacando el riesgo de terremotos en
una falla de la vecina República Dominicana. Toda la zona es bien conocida por
estar en una línea de falla sísmica por lo que fue siempre una candidata para
terremotos. Pero por más de 250 años, la línea de falla se ha mantenido estable.
Cuando dos placas rozan entre sí en lugar de moverse una sobre la otra, se
acumula fuertes tensiones internar, pero la zona afectada parece dormida, pero
luego cuando las tensiones legan a un nivel incontenible, se liberan desplazando
las placas, y se generan terremotos repentinos y devastadores. Exactamente
el mismo tipo de falla que existe a lo largo de la falla de San Andrés frente a
California. Así que aunque la vigilancia sísmica podría haber proporcionado más
información en Haití, tampoco habría permitido a los científicos a predecir el
terremoto.
Un año después del terremoto: hay signos
tangibles de que recuperación están comenzando a emerger. Con el apoyo de
organismos como la Sociedad de la Cruz Roja de Haití, muchas comunidades tienen
ahora acceso a agua potable, saneamiento básico, salud y vivienda. Dirigido por
la Cruz Roja de Haití, la FICR , Nacional de la Cruz Roja y la Media Luna
Roja han proporcionado el 40 por ciento de toda la asistencia humanitaria básica
suministrada desde el terremoto. Sin embargo, las necesidades son inmensas y
seguirá siendo durante muchos meses más. La recuperación de esta crisis va a
durar entre siete y diez años. La Federación Internacional, en apoyo de la Cruz
Roja de Haití, será en Haití a largo plazo.
