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ESCALAS
DE RICHTER Y MERCALLI:
En
el año 1902, el vulcanólogo italiano Giuseppe Mercalli creó una escala de
intensidades de I a XII para indicar los efectos de los terremotos en un punto
determinado. Posteriormente, esta escala fue modificada y así surgió la escala
Mercalli, tal como se la conoce en la actualidad, y poco tiempo después, la
escala de intensidad MSK.
En
1935, el sismólogo estadounidense Charles F. Richter (1900-1985) ideó una
escala para determinar la magnitud de los terremotos utilizando un sismógrafo.
Midió el terremoto de menor magnitud que éste podía registrar y le adjudicó el
grado 0 (cero) en lo que sería su escala de magnitudes sísmicas, más conocida como
escala de Richter. Luego fue adjudicando valores sucesivos y obtuvo una escala
de tipo logarítmico. Hoy los sismógrafos modernos pueden medir terremotos
menores a los detectados por Richter en su época, por lo que se usan valores
negativos en la escala.
La intensidad de un terremoto no indica la energía que
libera, sino simplemente expresa el grado de destrucción que ha alcanzado, al
analizar las consecuencias sobre las personas y las construcciones. La magnitud
de un terremoto, en cambio, es una medida física de la energía que libera y es,
en consecuencia mensurable.
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MAGNITUD,
INTENSIDAD Y EFECTOS DE LOS TERREMOTOS |
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Número de Terremotos
Por Años |
Magnitud
(escala Ritcher) |
Intensidad
(escala de MKS) |
Efectos Producidos |
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800.000 |
<3,4 |
I |
Imperceptibles. Sólo los detectan los sismógrafos. |
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30.000 |
3,5 a 4,2 |
II y III |
Pueden llegar a percibirse en el interior de los edificios. Los
objetos colgados se balancean. Producen vibraciones como las del
paso de un camión pequeño. |
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4.800 |
4,3 a 4,8 |
IV |
Se perciben en el interior de los edificios e incluso en el
exterior. Los automóviles se mueven ligeramente. Las ventanas, la
vajilla y las puertas vibran. |
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1.400 |
4,9 a 5,4 |
V |
Se perciben en el exterior. Se rompen ventanas y vajilla. Las
puertas golpean, las ventanas se rompen. Los relojes de péndulo
cambian de ritmo. Algunos objetos pequeños pueden moverse. |
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500 |
5,5 a 6,1 |
VI y VII |
Los perciben todas las personas. Algunos edificios pueden sufrir
importantes daños. La vajilla y la cristalería así como las ventanas
se hacen añicos. Los cuadros se caen y los libros saltan de los
estantes. Los muebles se mueven o se caen. Los árboles y arbustos se
balancean ostensiblemente. |
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100 |
6,2 a 6,9 |
VIII y IX |
Pánico general. Destrucción de construcciones de mediana y de baja
calidad. Daños generales en los cimientos y en las armazones de los
edificios. Graves daños en represas y rotura de tuberías
subterráneas. Grietas visibles en el suelo. |
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15 |
7,0 a 7,3 |
X |
Se destruye la mayoría de los edificios de mediana calidad, incluso
algunos de construcción sólida y hasta puentes de madera. Daños
graves en represas. Grandes desprendimientos. Se desborda el agua de
los ríos, canales, lagos, etc. Los rieles se deforman. |
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4 |
7,4 a 7,9 |
XI |
La mayoría de los edificios se destruye. Los rieles se retuercen.
Las tuberías subterráneas quedan inutilizadas. |
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1 c/5 - 10 años |
<8,0 |
XII |
Destrucción casi total. Se desplazan grandes masas de rocas. Algunos
objetos son arrojados al aíre. Grandes grietas en el suelo y en el
subsuelo. |
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