Las Eras Geologicas del Planeta Tierra:Caracteristicas y Duracion
LAS ERAS GEOLÓGICAS DEL PLANETA TIERRA
Características y Duración
Hace muchísimos años nació nuestro Sistema Solar y, dentro de él, la Tierra, el único planeta en el cual se ha establecido un equilibrio que permitió el surgimiento de la vida.
Según estudios científicos, hace alrededor de 15.000 millones de años toda la materia y la energía del Universo estaban concentradas en una pequeñísima zona.
Entonces sucedió el Big Bang o Gran Explosión: un gigantesco estallido hizo que la materia y la energía salieran expulsadas en todas las direcciones.
A partir de choques y del desorden, la materia se fue agrupando y concentrando, y así se formaron las primeras estrellas y las primeras galaxias.
Se supone que una gran nube de gas y polvo formó nuestro Sistema Solar. Primero, gran parte de ella se acumuló y dio origen al Sol.
El resto, se comprimió y formó los distintos planetas
• ►El Origen:
Se cree que nuestro planeta nació hace unos 4.500 millones de años. Pero su aspecto no era ni siquiera parecido al que hoy conocemos.
En sus primeros momentos, se trataba simplemente de un conglomerado de rocas, cuyo interior se calentó y provocó la fusión de todos los elementos.
Luego, la Tierra comenzó poco a poco a enfriarse y las capas del exterior se volvieron sólidas, aunque el calor que provenía del centro del planeta las volvía a fundir.
Este proceso continuó hasta que la temperatura bajó lo suficiente como para que se formara una corteza terrestre relativamente estable, hace alrededor de 3.800 millones de años.
La atmósfera todavía no se había formado y la Tierra recibía el impacto de una enorme cantidad de meteoritos.
Los volcanes estaban en plena actividad: la lava corría sobre la superficie en grandes masas y hacía que la temperatura fuera elevada.
LAS ERAS GEOLÓGICAS:
1-ERA PRECÁMBRICA - 4500 MILLONES DE AÑOS
2-ERA PALEOZOICA - ENTRE 600 Y 300 MILLONES DE AÑOS
3-ERA MESOZOICA - ENTRE 250 Y 150 MILLONES DE AÑOS
4- ERA CENOZOICA - ENTRE 65 Y 0,01 MILLONES DE AÑOS (10.000 AÑOS)
INTRODUCCIÓN Y DESCRIPCIÓN DE LA ERAS GEOLÓGICAS:
La edad de la tierra se calcula en más de cuatro mil quinientos millones de años.
Las ciencias geológicas que estudian cómo fue evolucionando nuestro planeta durante este larguísimo período de tiempo, tasan sus investigaciones en las rocas y en los fósiles contenidos en algunas rocas.
Por el estudio de las rocas se ha podido conocer:
1) la enorme antigüedad de la tierra;
2) las temperaturas existentes en las distintas épocas;
3) los movimientos registrados en la corteza terrestre, los cuales han dado origen a la formación de montañas y depresiones; y
4) las variaciones en la distribución de las tierras y las aguas sobre la superficie de nuestro planeta, ocurridas en períodos de tiempo muy largos.
La antigüedad de la tierra ha sido posible calcularla estudiando la constitución de las rocas radioactivos.
Los átomos de uranio se transforman en átomos de plomo con un ritmo constante, de tal manera que, comparando la cantidad de plomo contenido en un mineral de uranio, se puede calcular cuándo se formó la roca que lo contiene.
De este modo se cree que las rocas más antiguas de la tierra, conocidas hasta hoy, se formaron hace más de cuatro mil millones de años, lo cual indica que la tierra es mucho más antigua.
Mediante el estudio de los fósiles contenidos en las rocas sedimentarias se han conocido:
1) las diferentes especies animales y vegetales que vivieron en las distintas épocas; y
2) las variaciones ocurridas en el clima de las diferentes regiones.
Un fósil es cualquier resto o impresión de origen animal o vegetal, preservado bajo la corteza terrestre al formarse las rocas sedimentarias.
En las rocas sedimentarias abundan los fósiles.
Como en cada época vivieron ciertas especies animales y vegetales típicas, que no existieron en otras, los geólogos pueden determinar en qué época se formó la roca, observando los fósiles típicos que presente.
La evolución de la tierra en el tiempo ha sido reconstruida por la geología histórica, al ser estudiadas las capas formadas por las rocas sedimentarias.
Estas rocas, depositadas en los fondos de los mares y lagos durante millones y millones de años, están situadas unas sobre otras, formando estratos, y Kan sido comparadas en su conjunto con un enorme libro.
Las rocas formadas en cada época serían como las páginas del libro. Las rocas más antiguas se encuentran en las capas más profundas y las más recientes muy cerca de la superficie.
Sólo cuando las rocas han sido muy perturbadas por fenómenos posteriores, su orden puede aparecer cambiado.
La historia de la tierra consta de cuatro grandes etapas denominadas eras, las cuales tuvieron distinta duración.
Las eras geológicas reciben los nombres de Protozoica, Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica.
• Era Protozoica:
Esta era se divide en dos etapas: Arcaico y Precábrico.
Arcaico: Los primeros millares de millones de años de la tierra.
La tierra debió ser, en sus comienzos, una esfera de gases incandescentes, semejantes a los que forman el sol, del cual se desprendió al igual que los demás planetas, según las hipótesis más aceptadas.
Debido a su tamaño relativamente pequeño, la tierra comenzó a enfriarse pronto. Los gases primitivos se convirtieron en líquidos, etapa durante la cual la luna debió desprenderse de la tierra.
Más tarde, las materias líquidas comenzaron a enfriarse en la superficie y a solidificarse, formando las primeras rocas.
Los vapores que se escapaban de esas rocas se convertían en nubes muy densas, formando una atmósfera semejante a la que se supone cubre el planeta Venus actualmente.
A partir de entonces, y durante millares de millones de años, no hubo vida sobre la tierra; de ahí el nombre de Azoica (sin vida) que se da a esta primera era.
Aparición de los océanos y de las primeras manifestaciones de vida. Las rocas que formaban la superficie de la tierra continuaron enfriándose, hasta que el vapor de agua que contenía la atmósfera comenzó a precipitarse en forma de lluvia.
El agua procedente de estas lluvias iniciales, escurriéndose desde las zonas altas a las bajas, fue a depositarse en las depresiones de la corteza, para formar ormar los océanos primitivos.
De las profundidades del planeta brotaban rocas fundidas (magma), originando grandes volcanes; y la corteza terrestre se arrugaba, formando estos plegamientos altísimas montañas.
Precámbrico: La débil corteza terrestre se compone de rocas que provienen del interior (granitos, basaltos).
Grandes zonas son intensamente atacadas por los agentes externos (lluvias, vientos, diferencias de temperatura). Rocas metamórficas (gnesis, pizarras).
Rocas sedimentarias (areniscas rojas).
Casi todas guardan en su interior el secreto del inicio de la vida en el planeta.
Primeras glaciaciones.
En esta era debieron aparecer las primeras manifestaciones de vida en forma de seres de una sola célula, semejantes a las bacterias actuales, los cuales no podían dejar huellas fósiles.
Los fósiles más antiguos conocidos son de fines de esta era, y corresponden a impresiones de algas marinas muy rudimentarias.
El enfriamiento de nuestro planeta continuó. Aunque las grandes explosiones volcánicas disminuyeron, inmensas cantidades de rocas fundidas traían de las profundidades del planeta minerales de hierro, plata, cobre, oro y otros metales que hoy conocemos.
Estas rocas, que antes de consolidarse pasaron por el estado de fusión, son denominadas rocas ígneas, o sea, rocas formadas por el fuego.
Las lluvias, cada vez más intensas, al caer sobre las partes elevadas de la corteza, arrastraban los materiales sueltos y los iban depositando en los fondos de los mares, dando origen a las rocas sedimentarias.
Esta era, denominada Proterozoica, o de la vida elemental, debió durar, al igual que la anterior, unos 650 millones de años.
En ella aparecieron organismos más complejos, como las esponjas y corales y las primeras plantas con raíces.
• Era Paleozoica:
Las tierras emergidas ya poseían potentes mantos de sedimentación marina (calizas, mármoles, cuarcitas).
Gran dinamismo interno de la Tierra. Se originan zonas de montañas en todo el mundo. Variaciones climáticas mundiales importantes (cálidas y húmedas).
Gran desarrollo de la flora continental y de los primeros animales vertebrados marinos y terrestres. Formación de rocas ricas en carbón (antracita y hulla). Gran purificación de la atmósfera gracias a los vegetales continentales.
La era de los peces y de los grandes helechos. Durante un largo período no se produjeron en la tierra grandes conmociones.
Los océanos cubrían extensas zonas de la superficie terrestre y la erosión iba reduciendo intensamente el relieve de las áreas emergidas.
En los mares de esa era vivían cantidades enormes de animales provistos de conchas o caparazones, cuyos restos, al depositarse en el fondo de los océanos, formaron profundas capas de rocas calizas.
En las costas se depositó gran cantidad de arena. Más tarde, según indican los fósiles, aparecieron los peces en los océanos y plantas mayores en las tierras. Los insectos se multiplicaron.
En los finales de esta era se formó la mayor parte de la hulla o carbón mineral de que disponemos hoy.
En este período, llamado carbonífero, cuyo clima era caliente, hubo extensos bosques de helechos arborescentes, que medían hasta 30 metros de altura.
Los restos de estos helechos fosilizados en las zonas cenagosas, después de quedar cubiertos por arcillas y arenas, formaron la hulla, que actualmente es extraída de sus yacimientos por los mineros.
Durante esta era aparecieron los primeros animales vertebrados, que podían vivir lo mismo en tierra que en el mar: los anfibios.
La temperatura, que se mantuvo relativamente cálida, favoreció la multiplicación de las especies tanto vegetales como animales. Después, el clima se enfrió considerablemente, y muchas de estas especies se extinguieron.
La era Paleozoica (de la vida antigua), duró más de 360 millones de años.
• Era Mesozoica:
Se produce la ruptura del supercontinente de Pangea.
El clima de la Tierra cambia varias veces, de húmedo a desértico.
Los animales sufren constantes transformaciones y adaptaciones al medio natural.
Desaparición de los grandes saurios.
Surgen otras especies animales y vegetales. Zonas muy localizadas de orogénesis. Se inicia la formación petrolífera.
La era de los reptiles gigantescos.
Durante millones de años los animales más notables que vivieron sobre la tierra fueron unos reptiles gigantescos, de figuras grotescas, que habitaban en tierra firme y en los lagos.
Algunos poseían alas y podían volar. Entre estos reptiles figuraron los animales mayores que han vivido sobre los continentes.
Muchos de sus esqueletos han sido descubiertos.
Algunos de los reptiles más pequeños evolucionaron en esta época, hasta convertirse en los antecesores de las aves actuales.
Sobre la tierra firme aparecieron unos pequeños seres de sangre caliente y cubiertos de pelos, que alimentaban con leche a sus pequeñuelos.
Eran los mamíferos, a los que pertenecería el hombre millones de siglos después.
En los últimos tiempos de esta era hubo gran actividad volcánica, y se produjeron grandes plegamientos y fallas en la superficie terrestre.
Entonces se formaron las mayores montañas que hay sobre la tierra: los Himalayas de Asia, los Andes de la América del Sur y las Rocosas de la América del Norte.
La era Mesozoica (de la vida media), duró unos 120 millones de años.
La tierra adopta sus caracteres actuales.
• Era Cenozoica
En esta era, que es la más reciente de la historia de la tierra, se han producido distintos períodos en los cuales la temperatura descendió tanto, que grandes masas de hielo (glaciares) avanzaron desde los polos.
En el hemisferio norte estas glaciaciones cubrieron gran parte de la América del Norte, Europa y Asia.
Los mamíferos se multiplicaron durante estas épocas frías, siendo notable, entre ellos, el mamut, antepasado de los elefantes actuales.
En esta era los continentes y los océanos adquirieron su forma actual y aparecieron casi todos nuestros animales domésticos: caballo, perro, gato, cerdo y muchos más.
La era Cenozoica (de la vida reciente), abarca los últimos 60 millones de años de la historia de la tierra.
Hará cerca de dos millones de años surgieron sobre la tierra los primeros seres parecidos al hombre.
Mucho más tarde, hará unos 50.000 años, encontramos ya los primeros hombres, que conocían el uso del fuego y de la piedra.
Algunos autores estiman que, a partir del cese de las glaciaciones hará unos 30.000 años cuando los hombres comenzaron su lenta marcha la civilización , dando comienzo a la era actual.
Una era de Grandes cambios climáticos (de cálido y templado a frío glaciar). Los glaciares cubren vastas zonas del planeta.
Cuatro períodos glaciares.
En una época de desglaciación aparecen los homínidos (antecesores del hombre actual).
El mamut y el tigre diente de sable (esmilodonte) son vistos por los primeros humanos.
Las diferencias de temperatura ocasionan grandes migraciones de flora y fauna. Rocas: loess, conglomerados, limos.
Formación de lagos y nuevos drenajes fluviales. Relieve actual.
CRONOLOGÍA DE LA TIERRA
| Era | Período | Época | Millones de Años | Principales Acontecimientos |
| Protezoica | Arcaico Precámbrico | 4500-3500 3500-590 | Origen del Sistema Solar. Origen de las primeras células vivas. Dominio de las bacterias. Aparición de las células eucariotas. Primeros seres pluricelulares. | |
| Paleozoica | Cámbrico | 570-505 | Incremento súbito de fósiles de invertebrados. Gran variedad de algas marinas. | |
| Ordocivico | 505-438 | Dominio de los invertebrados. Primeros vertebrados. | ||
| Silúrico | 438-408 | Primeras plantas e invertebrados terrestres. | ||
| Devónico | 408-360 | Primeros vertebrados terrestres. | ||
| Carbonífero | 360-286 | Bosques de helechos arbóreos. Desarrollo de los anfibios e insectos. Aparición de los primeros reptiles | ||
| Pérmico | 286-248 | Origen de las coníferas. Proliferación de los reptiles. Extinción de muchas formas de invertebrados. | ||
| Mesozoica | Triásico | 248-213 | Bosques de gimnospermas y de helechos arbóreos. Origen de los dinosaurios y mamíferos. | |
| Jurásico | 213-144 | Dominio de los dinosaurios y las coníferas. Primeras aves. | ||
| Cretácico | 144-65 | Primeras plantas con flores. Extinción de los dinosaurios. | ||
| Cenozoica | Terciario | Paleoceno | 65-54 | Radiación de los mamíferos primitivos. |
| Eoceno | 54-37 | Dominio de las plantas con flores. | ||
| Oligoceno | 37-24 | Surgimiento de los grupos modernos de mamíferos e invertebrados. | ||
| Mioceno | 24-5 | Proliferación de peces óseos. | ||
| Plioceno | 5-2 | Dominio de mamíferos y aves. | ||
| Cuaternario | Pleistoceno | 2-0,01 | Aparición de los humanos. | |
| Reciente | 0,01 - hoy |
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• ►Explosión de Vida:
Los primeros océanos se convirtieron en el hogar de las bacterias y algas, como por ejemplo las algas azul verdosas.
Se cree que estas formas tempranas de vida marina fueron las responsables de la generación de oxígeno en la Tierra, ya que hasta ese entonces nuestra atmósfera no lo contenía y los rayos ultravioletas del Sol llegaban al planeta en forma directa sin ninguna barrera de por medio.
Las algas, las primeras productoras de clorofila, lograron absorber la energía del Sol y producir su propio alimento, al tiempo que liberaban oxígeno.
Fueron vertiéndolo gradualmente y preparando así el camino para la evolución de otras criaturas marinas.
Los organismos unicelulares precursores necesitaron miles de millones de años para conseguir organizarse en formas más complejas.
Fue hace alrededor de 680 a 650 millones de años, hacia fines de la Era Precámbrica, cuando finalmente aparecieron los primeros organismos pluricelulares.
Los restos más antiguos de organismos complejos fueron encontrados en Edicara, Australia.
Son, por lo general, impresiones sobre la piedra de restos de ancestros de anélidos y medusas.
Debido a estos hallazgos, se discute la posibilidad de crear un nuevo período, denominado Edicariano, que marcaría el inicio de la Era Paleozoica.
Unicelulares:
Los primeros organismos estaban compuestos por una sola célula sin núcleo (Era Precámbrica).
Medusa:
Hacia fines de la Era Precámbrica, surgieron le primeros organismos pluricelulares.
En la Era Paleozoica:
Surgieron peces sin mandíbula como el Arandapsis; insectoscomo la efémera; anfibios como Phlegelhontia y escorpiones.
Trilobites:
Se originaron durante el Período Cámbrico. Eran animales articulados que contaban con un caparazón de quitina.
Reptiles:
En la Era Mesozoica surgieron grandes reptiles voladores, como Eudimorphodon y los dinosaurios.
Mamíferos:
El Crusafontia vivió durante el Cretácico, y es uno de los mamíferos primitivos. Era parecido a una ardilla.
Era Cenozoica:
Animales muy parecidos al ornitorrinco actual vivieron durante este tiempo. También el Didododus un cuadrúpedo.
Caballo y tigre:
Uno de los ancestros del caballo actual, el Mesobippus, y un antiguo felino, el Esmilodonte (Era Cenozoica).
El Hombre:
Los primeros homínidos y losantepasados directos del hombre vivieron en los últimos períodos de la Era Cenozoica.
Fuente Consultada:
La Tierra y Sus Recursos Levi Morrero
Biología II Ecología y Evolución Bocalandro-Frid-Socolovsky
Nuestro Planeta - La Evolución- Enciclopedia Universal Billiken
Ver: BOSQUES EN LA ERA CARBONÍFERA
Enlace Externo: Eras Geológicas de la Tierra
