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 Laos,
Camboya y Vietnam, ubicados en la península de Indochina, fueron colonias
francesas desde fínes delsiglo XlX.
Durante la Segunda Guerra Mundial sufrieron
la ocupación del ejército del Japón. Al terminar la guerra, el líder comunista
Ho Chi Minh, proclamó la independencia de Vietnam. Francia, apoyada por los
Estados Unidos, envió ejércitos para recuperar su antigua colonia. Comenzó
entonces una larga guerra que terminó en 1954 con la derrota francesa en la
batalla de Dien Bien Phu.
Laos
y Camboya lograron su independencia. Vietnam fue dividida en dos Estados por el
paralelo 17. En Vietnam del Norte se organizó un gobierno comunista presidido
por Ho Chi Minh. En Vietnam del Sur se estableció un gobierno respaldado por los
Estados Unidos. Se acordó, además, que dos años después, se realizarían
elecciones para unificar el país.
Sin
embargo, el gobierno de Vietnam del Sur se negó a realizarlas porque temía el
triunfo de los comunistas. Organizó, en cambio, un régimen autoritario cada vez
más impopular Los sur-vietnamitas, en su gran mayoría campesinos, exigían
reformas agrarias similares a las llevadas a cabo en Vietnam del Norte y China.
Además, se oponían a la creciente presencia estadounidense en el país. En 1960,
grupos comunistas, nacionalistas y budistas fundaron el Frente de Liberación
Nacional de Vietnam del Sur (FLN) y organizaron un ejército de guerrillas,
denominado Vietcong, para combatir al
gobierno.
La guerra de Vietnam había comenzado. El Vietcong contaba con el apoyo
de la mayoría de la población y la ayuda militar de China, la Unión Soviética y
Vietnam del Norte. Los Estados Unidos enviaron armas y hombres para apoyar al
gobierno de Vietnam del Sur y combatir a Vietnam del Norte. Durante los siete
años siguientes, las ciudades norvietnamitas recibieron mayor cantidad de bombas
que las arrojadas sobre ciudades alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. El
Vietcong utilizó eficazmente la guerra de guerrillas.
Los
estadounidenses respondieron con armas químicas, como las
bombas de
napalm, que quemaban vegetación, cosechas y
hombres. Aún así, no consiguieron triunfos significativos. La muerte de millones
de civiles inocentes y de gran cantidad de soldados norteamericanos provocó el
repudio de la opinión pública mundial.
En los Estados Unidos, los jóvenes
organizaron manifestaciones de protesta contra la guerra y se negaron a combatir
en Vietnam. Finalmente,-en 1973, el gobierno del
presidente Nixon tuvo que aceptar un cese del
fuego y acordó el retiro de as tropas estadounidenses. En 1975, libre de la
intervención extranjera, Vietnam se unificó en un sólo Estado con un régimen
político comunista.
Fuente Consultada: Sociedad Espacio
y Cultura Siglo XX: La Argentina en América y el Mundo
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