Habilitado al tránsito el 14 de
diciembre de 1977, el nombre oficial del complejo a partir de 1995 pasó a ser
Complejo Unión Nacional. Sin embargo, se lo conoce popularmente con su antiguo
nombre, el cual se debe a las ciudades que conecta: Zárate en la provincia de
Buenos Aires, y Brazo Largo en Entre Ríos. Ambos puentes fueron diseñados por
Fabrizio de Miranda. El puente que atraviesa el Paraná de las Palmas lleva el
nombre de General Bartolomé Mitre, mientras que el que cruza el Paraná Guazú se
llama Justo José de Urquiza. Por su parte, las vías férreas forman parte del
Ferrocarril General Urquiza.
El Complejo Zárate-Brazo Largo
corresponde a la obra carretera-ferrocarril de cruce sobre los dos grandes
brazos del río Paraná más su vinculación sobre la isla Talavera, bordeado por
ambos brazos.
En
total unos doscientos kilómetros de camino y unos sesenta kilómetros de vía
ferroviaria. Lo que asigna importancia al Complejo, son los dos grandes puentes
y viaductos de acceso, que corresponden a las estructuras de cruce sobre los dos
brazos principales navegables del río Paraná.
Esta obra especial consiste, para cada uno
de los dos cruces sobre el río, en un puente principal, dos viaductos carreteros
y dos viaductos ferroviarios. Ambos puentes son similares, con una longitud de
quinientos cincuenta metros cada uno. La longitud conjunta de los cuatro
viaductos carreteros supera los seis mil cuatrocientos metros, y los cuatro
viaductos ferroviarios suman casi diez mil metros.
Si bien los viaductos carreteros y
ferroviarios corresponden a trazas paralelas, la mayor longitud del viaducto
ferroviario obedece a su menor pendiente respecto del carretero, solución
impuesta para alcanzar la altura de cincuenta metros sobre el nivel del agua que
en los puentes exige el gálibo de navegación y como expresión de su
jerarquía ha podido afirmarse que por sus dimensiones, su uso ferroviario y
carretero, y el sistema de suspensión, atirantado mediante cables de hilos
paralelos, el Complejo Zárate-Brazo Largo puede considerarse prototipo a nivel
internacional
