¿Qué son y cómo funcionan los números IP y los DNS? 
Desde hace ya tiempo que Internet esta disponible para el público masivo, pero eso no significa que dicho público sepa realmente cómo funciona. Por suerte no hace falta saberlo para aprovecharla, pero nunca está de más una explicación. 

Básicamente, esta red está basada en el envío de datagramas. Un datagrama es un "paquete" de datos que parte de una computadora hacia otra. Cada datagrama contiene, además de los datos a enviar, y otras cosas, la información tanto de la ubicación (dirección) del emisor cómo la del receptor, de un modo similar a lo que escribimos en el sobre de una carta del correo convencional. 

Pero, ¿cómo se puede definir la dirección de una computadora? 

Toda PC que esté en red tiene al menos una "dirección virtual", que consiste en un número que la identifica y diferencia de todas las demás máquinas de la red, es decir, ninguna otra PC tendrá el mismo número, aún cuando dicha red abarque a todo el planeta, como en el caso de Internet. Este número identificatorio ocupa tan sólo cuatro bytes, y se suele escribir de esta forma: XXX.XXX.XXX.XXX (cada XXX es un número entre 0 y 255). 

Como se imaginarán, este número se llama "Número IP". Para que una computadora se comunique con otra (le envíe uno o más datagramas) es imprescindible que la emisora conozca el IP de la receptora. 

Si tenemos una PC conectada a 2 redes simultáneamente (por ejemplo, a la red interna de la oficina y a Internet), tiene 2 números IP, uno para comunicarse por Internet y el otro para la red de la oficina. 

Entonces surge el concepto de "Interface de Red". Una interface de red es el elemento que conecta a una PC con una Red. En el ejemplo, las dos interfaces son el Módem y la Tarjeta de red. Por lo tanto, no es cada computadora la que tiene un numero IP, sino cada interfaz de red. 

Nuestro proveedor de Internet puede disponer de X números IP, que son los que usarán los usuarios que se conecten a través de él. Cuando nuestra PC se conecta a Internet, se comunica a uno de los modems del proveedor y recibe asignado el IP que utilizará durante esa llamada. 

En resumen, cada vez que nos conectamos a internet se nos asigna uno de los números IP disponibles en nuestro proveedor, por eso nuestro IP es diferente en cada llamada. A esto se lo llama "IP Dinámico". 

Lo contrario de IP Dinámico, es lógicamente, el IP fijo. Este es el caso de las computadoras que están conectadas directamente a Internet por una tarjeta de red. 

 
 

¿Qué son los DNS? 
Un sitio Web, es un conjunto de documentos que se encuentran guardados en una computadora (un servidor). Este servidor tiene un número IP, que nuestra PC tiene que conocer para poder enviarle el pedido de los archivos HTML y las imágenes (en otras palabras, las páginas). 

¿Pero como visito un sitio web si no sé el número IP de la computadora en la que está alojado? 

Existe en internet, un servicio llamado "Servicio de nombres de dominio" o "Domain Name Service" (DNS), que consiste en poner un nombre "amigable" a cada dirección IP, para permitirnos recordarlas fácilmente. 

Cuando tratamos de acceder a, por ejemplo, la página de Yahoo, nuestra computadora solicita automáticamente a un servidor DNS que traduzca "www.yahoo.com" (el nombre de dominio) a su numero IP (que es 216.32.74.52) y recién entonces podremos comunicarnos con el sitio. 

En un servidor DNS, hay una gran "base de datos" en donde cada dominio tiene su número IP correspondiente. Y cualquier PC de la red puede consultarla. (de hecho lo hace automáticamente cada vez que visitamos un sitio) 

 
 

Cómo averiguar el IP de un servidor a partir de un dominio (mediante PING) 
La manera más fácil de obtener el numero IP de una computadora teniendo el nombre de su dominio es ejecutando el comando PING bajo entorno DOS: (Ping viene junto con Windows) 

Por ejemplo, obtener el IP de Yahoo usando PING se vería así: 

c:\>ping www.yahoo.com

Haciendo ping a www.yahoo.com [216.32.74.52] con 32 bytes de datos:

Respuesta desde 216.32.74.52: bytes=32 tiempo=687ms TDV=239
Respuesta desde 216.32.74.52: bytes=32 tiempo=723ms TDV=239
Respuesta desde 216.32.74.52: bytes=32 tiempo=671ms TDV=239
Respuesta desde 216.32.74.52: bytes=32 tiempo=668ms TDV=239

Estadísticas de ping para 216.32.74.52:
Paquetes: enviados = 4, Recibidos = 4, perdidos = 0 (0% loss),
Tiempos aproximados de recorrido redondo en milisegundos:
mínimo = 668ms, máximo = 723ms, promedio = 687ms

c:\> 

Además del número IP (que esta entre corchetes), PING me indica cuanta demora hay entre mi módem y la computadora de Yahoo, medida en milisegundos (690 ms aprox. en mi caso). 

La utilidad más importante del programa Ping es la de asegurarse que hay comunicación con otra computadora de la red. (Si no fuera posible la comunicación, Ping avisaría que el tiempo de espera se ha agotado.) 
