Física
y Matemática. Las ciencias físicas, naturales y humanas
experimentaron el mismo impulso que la técnica y la industria. En física se
realizaron experiencias con la luz y la electricidad. En 1903
Ernesto Rutherford descubrió los elementos
radioactivos y años más tarde ideó un modelo del átomo. En 1895,
Guillermo Róngten descubrió los rayos X.
En
1905, Alberto Einstein basándose en sus estudios
matemático revo1ucionó la concepción del cosmos con su Teoría de la Relatividad,
punto de partida de nuevas investigaciones. Este descubrimiento significó un
enorme adelanto de la ciencia ,comparable a los realizados por Copérnico, Kepler
y Newton.
Biología. Esta ciencia vio ampliado su campo de estudios al conocerse la
división celular, las leyes de la herencia y la existencia de los cromosomas.
Carlos R. Darwin (1809-1892) revolucionó el saber
biológico con su Obra Sobre el
origen de las especies en términos de selección natural (1859).
Tomando como base los estudios de Lamarck
(1744-1829) sobre la evolución biológica de las especies, Darwin amplió
esta teoría afirmando que en dicha evolución existía una lucha por la vida en la
que sólo las especies más fuertes conseguían sobrevivir.
Los
avances médicos y el mejoramiento de los métodos de higiene lograron un progreso
en beneficio de una mejor salud pública y una mayor expectativa de vida. El
notable cirujano inglés José
Lister (1827-1912) luchó con denuedo por hacer
entender a sus contemporáneos la importancia de la desinfección de los
instrumentos de cirugía y. propugnó así la aplicación de métodos de asepsia.
El
éter comenzó a ser utilizado como anestesia para las
operaciones quirúrgicas, hecho que fue paralelo a la
práctica de una cirugía más avanzada.
Roberto Koch (1843-1910) descubrió los bacilos
que producen la tuberculosis y el cólera. Por otra parte la difteria fue
atacada con la aplicación del suero
antidiftéricos.
El
francés Luis Pasteur (1822-1895) ideó un proceso de
conservación de los alimentos al descubrir que la fermentación era producida por
bacterias y que al exponer dichos alimentos a altas temperaturas éstas morían.
Este procedimiento recibió el nombre de pasteurización. Por otra parte, el
estudio de las bacterias dio origen a una nueva ciencia:
la bacteriología. Al mismo tiempo, los estudios permitieron el descubrimiento de
la vacuna antirrábica. Psicología y Psicoanálisis.
El
siglo XIX fue el siglo de los revolucionarios científicos.
Sigmund Freud (1859-1939) dio un giro rotundo a la
psicología. Con su teoría del psicoanálisis abrió grandes puertas para el
conocimiento del interior del hombre, su conducta y sus motivaciones. Su obra
marcó un hito en la historia de los estudios psicológicos
y fue la piedra fundamental de la Psicología del siglo XX.
Sociología. En una época de grandes cambios, convulsiones y explosión social, el
estudio de las relaciones entre los hombres no podía mantenerse al margen de
tales procesos. La Sociología adquirió importancia relevante en esos momentos.
Surgieron, como se verá más adelante, numerosas y distintas corrientes cuyos más
destacados representantes fueron Heriberto Spencer
(1820-1903), Augusto Comte (1788-1857), Emilio
Durkheim (1858-1917) y Weber (1864-1920), entre
otros.
Así
el hombre no solo experimentó una gran confianza y esperanzas por las
posibilidades que la ciencia abría para el progreso, sino que se encontró con
que su panorama interior y su relación con el Cosmos se ampliaban casi al
infinito.
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